吃罷飯，我去看嬸嬸，目混沌，恍恍惚惚，卻沒怎麼見老。
娘嘆了口氣：「都說瘋子的日腳走得比常人慢……」
嬸嬸抱著一個布娃娃，歪著頭，嘻嘻對我笑：「你這麼漂亮，怎麼不戴花？穿男人的服做什麼？」
娘像哄孩子一樣，彎腰手心：「你看得出是娃娃呀，真聰明。」
寂靜中，房門忽然被推得大敞。
「嘩啦」一聲，青花碗砸在地上，湯水四濺。
祖父鐵青著臉站在屋外，渾都在發抖。
家里只有些散碎的參須了，祖母離世前纏綿病榻，他都沒舍得拿出來，每日午后用個小紅泥爐子自熬自喝，今天竟然端著來尋我，巧聽到了娘的話。
他指著我，咬牙道：「怪不得，怪不得。我姜家累遭禍患，大兒遭了土匪，二兒同我離心，田莊沒了，連宅子都被火燒去了大半，原來是因你這個未洗之而起。」
我和娘都沒說話。
前院傳來手下們飲酒笑語之聲。
祖父似是猛然驚醒，張著雙臂，轉向那里跑，一邊跑邊大喊。
「姜琰是個子，是個最卑賤的子啊。」
「你們這些堂堂男兒，竟然給一個子當手下，我真替你們害臊。」
「快點把拉下去，踩，殺，吃的，是姜家洗的兒，不配活在這個世上。」
下屬們愣住了，酒菜含在里，一個個呆呆傻傻的。
這些年大家一同出生死，刀口，我救過他們許多人的命，相信他們不會背叛我。
祖父見無人響應，呆立片刻，忽地轉朝我撲過來。
他咕噥著：「殺了你這個禍害，我姜府的氣運還有救。我還有一個兒子呢。」
我背著手，穩穩站于原地，等著他那雙枯瘦的爪子。
他早就想讓我死，只是遲了二十年。
但畢竟遲了，如今他已經是風燭殘年的老頭，我也不再是個嬰孩。
忽然間，他停住了腳步，很可笑地張開了。
嬸嬸在他后，執一柄匕首，目是多年未見的清明。
低著頭，把匕首又往里推了推，才語氣溫地朝我道：「孩子，別怕，我來保護你。」
說完這句，看著自己滿手的，尖一聲，又變回了瘋癲的模樣。
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祖父撲倒在地，搐了幾下，便不了。
周妍兒走過來，雙指按住他頸側，凝神片刻，搖搖頭：「怕是中心口了。」
鄰人從坍塌的院墻那頭看見了，怕擔知不報的干系，當即報了。
仵作上門，驗了尸首，人證證俱在，嬸嬸下了大牢。
娘帶了銀子，一路跟去打點。
我在家給祖父辦喪禮，守孝，拖足了時間。
梁王幾次來信問催促，信中之意，已然知曉我是個子。
臨行前一夜，我和周妍兒在花園里談心，向道歉，說本不該瞞。
擺擺手，苦笑道：「沒事。」
低頭沉片刻，釋然地道：「我說呢，你怎會那麼奇怪，既能殺敵不眨眼，又能慈悲心懷，收留那許多貧苦子。原來你自己就是個子，也許世間男兒也有這樣的，但我反正只見過你……」
月皎白，照著一架藤蘿。
周妍兒低著頭，臉上似有淡淡哀愁。
但隨即抬起頭來，目晶亮，語氣干脆：「子又怎樣，只要姐姐不厭，小妹愿伴于姐姐側，一生一世。」
08
梁王宣我進宮。
我換了裝，空著手，被宣進殿。
殿熏得和暖，卻沒什麼炭火的煙氣，想必用的是上等好炭，比起風霜苦寒的軍帳是天壤之別。
梁王裹在金貂里，懶懶地抬了下手，示意我平。
我低眉順眼不敢直視。
他開口問道：「寡人聽說，卿家里九代洗，到了你這一代，偏偏你活了下來。」
我恭敬地答：「確有此事。」
他接著問道：「寡人還聽說，這樣的子帶福運，只是不旺自家，只旺夫家。」
我心中悲涼。
自小仰之彌高的一國之主，召見臣子，竟是「不問蒼生問鬼神」。
我小心地答：「此事恐怕不真。」
梁王笑了：「為何不信？將軍一介流，上了戰場，多年毫發無損，可見是有氣運之人。」
他舉起手邊的菱花鏡，轉了轉，道：「凡事有兩面。老人家腦筋太舊了，才把自己氣死了。洗不功，固然福運外，可假若這子嫁于尊貴之人，譬如做了王妃，那不是照樣耀母家麼。」
他欺向前，里噴出一污濁之氣。
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「寡人娶了你，就是攬盡你家幾代洗的福氣。」
「到時將軍，哦，不，妃，再為我生下幾個皇子，保我大梁代代昌盛。」
我佯裝驚喜。
他想了想，呵呵笑道：「王妃還是辱沒了你，正好，王后已經是個老太婆了，合該為你讓出位置。」
他向近侍耳語了幾句，不久之后，王后親自送來了印。
梁王把印放進我手心，揮揮袖子王后退下。
走路時很不穩當，有一只腳似乎不太靈便。
我想起傳言，王后曾穿著布裳向梁王進言，勸他莫在外憂患之際大肆興建宮殿，梁王卻斥做戲，將一國之母當眾打傷。
心的幾個兒子，因被猜忌，也陸續過世了。
梁國現下連個年的王嗣都沒有，也許梁王覺得自己能活到天長地久吧。