」
嚇得我夾菜的筷子一頓。
我只想與他權易，他竟然要娶我！
我干道：「你在說什麼？」
他著我：「我吻了你，與你共一榻，自然要對你負責。」
我都被他氣笑了。
我笑著：「你別開玩笑了，誰要你負責了？」
他怎麼會喜歡我呢，明明我是一個狐子。
他嚨滾，眸中緒翻涌：「我沒法當之前的事沒發生，我從未看作是一場易。
「我家略有薄產，你嫁過來，不用愁吃穿，不必再去求人。
「父母健在，思想開明，沒人敢為難你。」
有那麼一瞬間，我瘋狂心。
但理智將我拉了回來。
這樣一個風霽月，前途無量的青年，不該被我拖累。
我也不該為自己和父親惹上麻煩。
「沈大人，我當時不過是病急投醫，你還當真了。
「如今你瞧瞧，到底是誰在作踐自己。」
他扔下筷子，眉眼染上厲：「激將法沒用。
「一開始招惹我，就沒想過后果嗎？
「我只問你一句，愿不愿意？」
我聲音低下來：「你這是在威脅我嗎？」
他沉片刻：「我想我是在利你。」
我一時語塞，他說得很對。
我干脆使出殺手锏：「郡主喜歡你，皇帝要給你們賜婚。
「再說我父親明年就要告老還鄉，我們要回遙州老家，我倆本不可能。」
沈世安卻沒有搖毫，陷沉浸式提親。
「郡主給我，至于遙州，我從京中調去外地，也不難。
「初七提親，三書六禮走完，我們大概在二月婚。
「還有什麼我考慮不周的，你提，我做。」
我：「……」
15
沈世安與我父親商討提親的事，與其說是商討，不如說是通知。
父親斟酌用詞：「你年輕有為，我們家人丁單薄，瑤瑤尚且年，不能為你仕途添磚加瓦。」
沈世安卻輕笑一聲：「伯父，我不在乎。
「我又不是廢，不需要子替我掙前途。」
父親剩余的話被堵在嗓子。
他瘋了。
他真的瘋了。
好不容易把沈世安這尊大佛送走，父親對我道：
「沈世安對我們家有恩，我們斷不能誤人前途。
「必須找個法子斷了。」
我立即心領神會。
為了不得罪郡主，為了阻止沈世安，父親趕在除夕的前一日，向朝廷遞了辭呈。
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我坐了許久，提筆給沈世安寫了封信。
然后與嬤嬤連夜收拾行李。
坐上了出京的馬車。
16
新年過后，父親在遙州開了個小書院，我教樂坊的子唱歌跳舞，日子倒也愜意自在。
只是時不時，我總會想起京中那張刻板的面孔。
沈世安沒有來找我。
我這般無，他自然不會找我。
我們在京中那幾日，不過水緣。
不，連水都算不上。
轉眼半年過去。
我去鋪子買香時，無意中聽到沈世安落獄的消息。
聽聞他拒絕了陛下的賜婚，后來被多名員聯合舉報。
我的心猛然墜了下去。
害他的人，也許是太子，也許是欽州富商。
不管如何，終究和我不了干系。
我匆忙趕回家，找父親商議。
父親道：「陛下大怒，我猜極有可能是因為太后施，沈世安拂了宮里的面，自然不會有好果子。
「我學生中不曾得郡主資助，想來郡主不是迂腐之人，我現在寫信給郡主。」
不夠。
這顯然不夠。
我套上馬，徑直去了京城。
17
沈世安被關押在刑部最深的地牢。
普通的銀子已經不能打通牢頭了。
我再次恬不知恥找上了鄭大人。
他猶豫再三，還是將我帶進了地牢。
狹小昏暗的獄，沈世安席地而坐，一麻布灰，手上纏著紗布，地上全是雜草與污垢。
我的心仿佛被針扎了一遍又一遍。
青年沈世安，時名，高中探花，不到三十任職刑部尚書。
他是那樣高傲如月的人，怎可被囚于此。
我蹲了下來，抿著：「沈世安，我有什麼可以幫你？」
他抬起頭，眉眼一如既往清冷，下顎的凌厲不減半分，薄干燥如同裂開的土。
「你不是要離開我嗎，現在又回來做什麼？」
我自知理虧，干脆不理他。
「我可以去求誰？
「太后，太子？還是郡主？」
我敏銳察覺到，當我提到郡主時，他驀然抬起了頭。
「你誰都不許找，聽到了沒？」
我撇撇：「我還沒有賤到那個地步，我會保護好自己。
「除了你，我暫時還不想勾引其他人。」
他緒復雜：「我不是這個意思。
「你很好，值得被人珍視。
「你不要為了我，委屈自己。」
只一句，我的嚨像被塞了一團棉花。
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什麼話都說不出來。
除了家里的父親和嬤嬤，還從未有人這樣對我說過。
在他眼里，我仿佛一塊無瑕的珍寶。
我默默垂下頭，沒有讓他看到我眼中的淚。
手指沾茶水，熱的指腹去他干燥的，輕輕過。
「沈世安，如果你能安然無恙出來，我們真正睡一覺。」
18
要見郡主不是一件簡單的事。
我幾番打聽，才得知經常去城郊的秋月樓。
說來奇怪，這位郡主似乎常常現于風雅場所。
我假扮歌伎，才在一次歌舞宴中，如愿見到了郡主。
我恭恭敬敬跪在地上，開門見山：「沈大人是無辜的，請郡主救救他。」
我將我知道的太子與欽州富商的事一腦講完，并將父親新查到的罪證遞上。