「魏寂，你今年再不參考，別說我看不起你！」
我沒想到事會變這個樣子。
心里面登時有些慌張起來。
沈階輕哼一聲。
他似乎拿定了對方考不過他，或者本不敢去考。
而幾乎是在同一時刻。
魏寂站了起來。
慢慢手，拿走了我的鐲子。
那云淡風輕的表不見了。
取而代之的是一種冷凝和嚴肅。
「哪里來的宵小？
「就憑你，也配口出狂言、自負拔得頭籌？也配……和芙寧說話？」
7
這件事像是瘟疫一樣，越鬧越大、越傳越廣。
甚至漸漸有了各種傳言。
比如：
「許久不出山的魏寂終于讓我逮住了！」
「那個南郡來的沈階還厲害，寫的文章也不錯。」
「永春閣賠率而更新嘍。」
諸如此類。
還不算太離譜。
后來便莫名地越來越八卦。
不知道是誰先把我也摻和了進去。
「是為了林芙寧才鬧這樣局面的呢。」
「兩個人打得那一個慘烈……」
「嘖嘖嘖，所以林姑娘說，誰考上了狀元，就嫁給誰。」
……
我什麼時候放過這種狗屁？
甚至還有說書人將永春閣那一日編了戲份段落。
在京城中各評唱。
慢慢地，這事竟然傳到了宮中。
皇室權貴耳中。
大腹便便的老皇帝連夜從畫師手里把我的畫像而了過來。
聽說他一晚上沒睡。
第二天在大臣的 勸說下，大度地表示。
「我朝民風開放，自來文人雅話頗多。
「既然有這樣的風流軼事，那朕也湊個熱鬧。魏寂和沈階，誰在科考中勝得對方一籌，朕親自給他和林氏嫡賜婚。」
天子一言九鼎。
賜婚更是莫大恩賞。
我爹激得在家跳腳。
「囡囡，好事啊！你不用宮，還能定下終大事。
「姓魏的和姓沈的，怎麼說也得有一個能進三甲吧？」
我沒搭腔。
實在頭痛得而死。
我對魏寂的才華是有信心的。
我只怕……
只怕他不去考試。
那兜兜轉轉，我不就又走了前世的路？
8
我決定去找一趟魏寂。
和他商量一下，這次千萬別再放鴿子。
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關于他的世，我前世倒是聽說了一二。
他是庶子，父親是左都史，朝廷三品高。
母親份低微。
聽說甚至出自煙花柳巷之地。
魏寂和父親關系一向不好。
母親死后便獨自一人搬出了魏府，在京城胡同口賃了一間偏宅。
錢花了，便賣幾幅畫。
或者寫一兩篇文章。
以他的名聲才氣，這些東西在文人與場間一向都是搶手貨。
而那時，他也不過才將將年罷了。
我這樣想著，慢慢走到了巷子口。
魏寂獨來獨往。
只有一個老伯每月收他幾文銅錢，幫忙在白天的時候來看看門。
偶爾還燒一兩道菜。
我去的時候，魏寂剛好不在。
是老伯開的門。
他佝僂著脊背，上下掃了我一眼。
「林姑娘……找魏公子？
「他剛剛出去了，你而不進來坐會？」
最近我和魏寂沈階的事鬧得沸沸揚揚，這位老伯知道我的名字，也不算多麼稀奇。
畢竟好不容易走過來。
我便跟在后面，去了書房等著。
我爹是個人，不喜文墨。
連帶著我在子學堂中，也不算什麼上等的弟子。
這麼久以來。
我還是第一次看到如此令人印象深刻的屋子。
角落里燃著竹葉香。
淡淡的，味道并不重。
一整面墻的藏書。
許多看起來都有了年頭。
桌上的紙寫滿了議論、對策或者文稿。
有些還和朝廷最新的用人方針有關，稱得上針砭時弊——
所以為什麼？
這樣的魏寂，會一次又一次地放棄仕？
我承認自己實在好奇。
于是悄悄湊過去，拿起那寫滿了字的紙，想一窺究竟。
卻發現。
最下面著的。
是幾幅繪著子的畫像。
上面的人，朱下一點紅痣，好像是我。
9
我微微愣怔。
一張又一張，不同場景下的子肖像。
在書肆看書，在和旁人爭辯，或者只是坐在角落發呆。
而我也從來不記得，那些時候，我有遇到過魏寂。
我了手指。
其實并不覺得反厭惡。
只是空的。
像是懵懂，或是茫然。
為什麼不說出來？
那我上輩子，也不必等到死后。
才知道這個世界上原來還有人。
一直把我放在心上了。
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門口突然傳來「砰」的一聲響。
我的思緒被扯了回來。
魏寂站在書 房門外。
他大概是剛到。
看見我手里拿著畫卷，臉瞬時變得慘白。
微抖。
腳下是散了一地的書。
凌地堆積著——
他大概是去過書肆。
剛剛聽到的響，就是這些冊子掉在地上發出的聲音吧。
我走過去。
慢慢蹲在地上，一本一本把書拾起。
幾乎都是和科舉有關。
八文、殿試上的應辯對答……甚至還有以往年份某些閣大臣編輯的試題集。
旁人絕不會想到多年未參考的魏寂竟能去買這些。
他實在比我想象得還而有趣啊。
「魏寂……
「你難道，是害怕考不上嗎？」
我站起來，把書和畫放在一旁的桌子上。
「放心。」
我笑盈盈地靠近他：「你比沈階厲害得多。」
「只而去考，一定不會輸給他。」
離得近，我發現魏寂當真是面如冠玉，好看漂亮得很。