又過兩日，消息傳進我耳中。
那是寒冬臘月的天，我揣著哥哥之前給我的全部銀兩，十三歲，孤孤單單，滿腔孤絕地上了京城。
卻在某郊外城樓下，看到了被吊在城墻上的哥哥。
他雙眼閉得很，像是再不愿再看這個世界一眼，單薄的長衫下，是空的管，只余下上半的，如折斷的風箏似的，一搖一晃，仿佛隨時要墜下。
城樓上站著個看不清面容的將士。
他見我盯著哥哥看，得意揚揚地說：
「怎麼樣，慘吧，這就是得罪了公主的下場，區區一個商戶，竟敢拒絕公主，公主天資圣榮，就算給腳也是我等之榮幸。」
我的不可抑制地抖起來。
像是冷到極致，發不出一點聲音，腔卻猶如小般，傳來陣陣的嗚鳴。
我不知道是不是因為我的特殊質，哥哥才會遭此橫禍。
可我明明、我明明，已經非常非常非常小心地不讓哥哥到我的了啊。
他一次都沒到過的。
寒冬深夜，我艱難爬上城墻，把哥哥的尸首抱下來。
高八尺的哥哥，輕得像是一只小貓。
城外風雪加，三尺厚的大雪吹不進京城的繁華迷，卻掩埋了哥哥清風傲骨的。
4
三年后，熱鬧的京城南大街，突然敲響了一道震天響的鑼鼓聲。
我著紅狀元服，量修長，坐于高頭大馬上。
春日暖暉映在我的臉上，襯得我紅齒白，漂亮不似凡人。
兩側百姓艷羨地看著我，竊竊私語：
「他便是本朝第一個三元及第的狀元吧，好像什麼陳珂，可真風啊。」
「陳家早些年不是沒落了嗎，未承想竟出了這等天資卓絕的年郎。」
「好似才十八歲，長得還如此艷麗，真人嫉妒。」
我面無表地隨隊伍前進，聽著百姓的贊譽，心中卻漠然。
他們并不知道，我不陳珂，如今也沒有十八。
三年前，我埋了哥哥的尸💀后，到打聽陸四小姐的下落。
在這個過程中遇到了陳家的家主。
陳老爺此前是朝中四品大臣，一心為國，尤為瞧不上公主殘忍的做派，向皇上進諫時，被公主記恨，隨意找了由頭罷了。
陳家有一幺子陳珂，文采不錯，十五歲中秀才，卻在返鄉時遭小吏搶劫，不幸喪命。
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那小吏打的是公主的幌子。
陳家與我不謀而合。
一面替我掩蓋了份，以陳珂的份活著，一面走關系替我打點，讓我順利科舉。
繞過南大街，要途經公主府。
我坐得高看得遠，目落在那巍峨的朱墻紅瓦上，攥著韁繩的力道越發收。
就在隊伍行至公主府門口時。
一個小丫鬟帶著不可一世的傲然語氣，笑地攔下我們：
「狀元郎，我家公主有請。」
5
若是什麼尚書丞相的有請，負責游行的員還能替我回絕。
可公主的命令，他們不得不從。
整個皇宮無人不知，皇上初登基時才十歲，基不穩，又被太后把持，腹背敵。
是公主力排眾議，替他奪回皇權。
又在他生了場大病，險些沒氣時，親自南下尋外商買來千年人參。
是以后來皇帝鞏固帝位后，對公主百依百順。
不親，他便由養面首，一句話，便能流千里。
我隨著丫鬟進府。
繞過小橋流水、亭臺花園，我們在一院落前停下。
清脆的笑聲從院傳出，一道略著氣的聲聲道：
「待本公主捉到你們，定要好好懲治一番。」
丫鬟也不門，任由我在門外站著，直到四肢僵勁，有些麻木時，院里嬉笑玩鬧的聲音才逐漸平息。
「清容，我抓到你了。」
隨著這道聲音落下，丫鬟才小心翼翼地叩了門，接著，里面傳來道懶洋洋的聲音：「進。」
朱紅的院門打開，里面是比我所設想的還要荒唐的景象。
十幾名男子，在尤有些寒冷的春日，只穿著單薄的紗，或跪立在公主側，或攀附在公主肩膀，捶的捶，喂水果的喂水果，極盡諂姿態。
而院子中央，一名穿著衫的男子被捆在木椅上，兩名小丫鬟正一人手中拿著銀針，面無表地從他的十指扎進去。
公主吃著水果，沒瞧我，目落在衫男子上，笑道：
「清容，可不許哭，若哭得本公主不高興了，今晚就罰你洗藥浴。」
衫男子瘦削的狠狠抖了抖，死死咬住瓣，再不肯掉一滴眼淚。
公主這才將目放至我上。
剛瞧我的第一眼，的眼中便流出濃濃的驚艷。
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立馬揮開眾人，走至我面前，比我略矮些的，頗為喜悅地開口道：
「你就是皇弟欽點的狀元？長得倒是符合我的口味。」
語氣含笑，這份愉悅不似作假。
可下一秒，突然抬腳，踹在了我的膝蓋上，淺淺笑道：
「本公主不喜仰視，陳珂，你跪著同我說話吧。」
6
那日我在公主府跪了許久。
公主的房門是敞開的，可供選擇的路擺在我面前，我卻也沒。
我知道該做什麼，若一時間如意了，可能會很快對我失去興趣。