又是一月，姚將軍收復了邊境大半，只待最后一役，就能班師回朝，消息傳來京都，皇帝和文武百臉上的愁緒消了一大半。
不承想，就是這最后一戰，五萬兵在一線峰遭到敵人伏擊，盡數斷送，姚將軍生死不明。
好在姚將軍半子及時接替主將，雖然幾日連退數百里，但避免了軍心大，只是糧草被敵軍奪走大半。
我與葉昭昭也焦急不已，若是國將不國，我們所做的一切都將是水中花鏡中月，不復存在。
這夜，飛雪漫天，閨房窗柩被輕輕叩響，紅珠去查看卻未見異常，只窗臺上靜靜地著一封信箋。
我打開信箋，只見幾個簪花小字映眼簾：
「愿與諸君共謀新世，此次，萬相助。」
我知道這是秋瑾姐姐的親筆。
糧草車車地運往前線，被一件一件地出來，所有軍需幾乎榨干了這半年來酒樓、鋪子的所有進項。
我能幫秋瑾姐姐的只有這些。
好在，邊境的捷報頻傳。
姚秋瑾著鎮國將軍心腹在敵軍伏擊一尸💀一尸💀地翻著，終于翻出了被將士圍護在中間的奄奄一息的姚將軍。
姚秋瑾領兵數十人夜襲敵營，燒毀敵軍大半糧草。
姚秋瑾查出夫婿叛國通敵的罪證，就地斬殺夫婿，在姚將軍支持下收回軍權。
姚秋瑾用上葉昭昭發明的連弩重創敵軍。
姚秋瑾于萬軍之中取回敵軍首領首級，掛于城墻三日。
敵軍狼狽敗退，秋瑾姐姐一鼓作氣與敵國簽訂歸屬協議，要求每年上供牛羊金銀，從此以扈國為首。
一份一份捷報傳來，京都從最開始的「將有辱斯文」到「玉面閻羅大贊」。
終于，扈國新年即將到來之際，傳來了玉面閻羅班師回朝的消息。
只有我知道，秋瑾姐姐一路是如何的艱辛。
的夫婿為了完全替代姚將軍，泄軍機，以邊境大軍半數糧草為約，與敵軍主帥合謀，意圖除鎮國將軍以奪軍權。
民間呼聲漸長，皇帝著封姚秋瑾為「玉面將軍」，拜三品，可朝聽政。
子學堂由此又掀起一陣風。
葉昭昭借此提出子科舉，這次不再是滿朝飛沫，濺朝堂。雖依舊有老古董說什麼有違綱常，但是更多的員站出來為子請命，這些員家中不乏有出的兒的。
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從前才華橫溢的子最高的出路就是宮為妃，生下皇子，然后一人得道，犬升天。
然而，現在優秀的兒有了更明的出路、更廣闊的未來，若能科舉，若能朝為，所帶來的榮不是為后妃所能匹及的，這不可謂不是一種極致的。
后來葉昭昭與我說，其中有不是太后手筆。
于是子科舉出人意料地搬上了日程。我也順理章地要參加科舉。
14
新年安穩和樂地過去了，留給我的時間卻不多了，我與宋致遠的婚期就在三月，但是鄉試卻在八月，最重要的是次年三月的殿試。
若我婚，我將永遠被困在后宅。
我本與宋致遠退婚，卻被父親反對：「葉嶼！我已允許你胡鬧多時，你當真以為你能科舉仕？退了這門好親，我立刻將你絞了頭發去做姑子！」
此番路不通，本想再與葉昭昭相商量，不承想，沒過幾日，宋致遠就帶著一群文人在靖王府門前鬧將了起來。
原來，京都「眾姝之首」要參加科舉的消息今年要參加科舉的學子「不齒與子同考」。宋致遠這是下了心地要與我難堪。
靖王府門前，宋致遠厲聲高呼：「嶼兒！你從前是多麼溫嫻靜的子？你如何了現在這般模樣？你變了！」那聲音傳出了八條街開外，不多時靖王府門就被人群圍了一個鐵桶，臊得聞聲而來的父親母親面紅耳赤，齒打戰。
「宋致遠，子就一定要是溫嫻靜的嗎，這不過是你們男子給子定的標準罷了。」我直覺無比可笑，妄想利用我的恥心我退出科舉做一個只知道應聲的怨婦嗎？
「葉嶼！你要想清楚，寧遠侯府需要的是一個恭順賢良的當家主母執掌中饋，而不是一個慣會拋頭面的跳梁小丑。」周邊的文人竊竊私語，只攛掇得宋致遠再次質問我。
「如果你是借此來我放棄科舉的，那你請回吧。」我袖中雙手攥拳，惱氣憤一并涌上鼻尖，酸不已。
「好！好！好！」宋致遠連嘆三聲，「我宋致遠，不與你同流合污，我們的婚約就此了結吧。」揚手當場摔碎了我與他的定親玉玦。
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聽到這話，長久纏繞頭頂的那條命運的線突然斷了，只覺解與新生。
想來宋致遠對我，并無甚年誼，重于我皆因我是名滿京都的葉三姑娘，婚之后還會是個謙遜恭良的妻子。
至于原話本里，為什麼會多年不忘，許是，得不到的就是最好的。
父親氣得臉漲紅，幾番張反駁什麼，最終憤然拂袖而去。