我爹高中探花沒幾日，有一子抱著孩子，哭跪在我家門前。
我娘為了家丑不外揚，讓進了門。
以為不過是我爹一時糊涂，養的外室。
「我不是。」
委屈卻篤定。
拿出一張泛黃的婚書，落款的名字正是我爹。
我娘踉蹌退步意識到。
才是后來的那一個，搶了別人的夫君。
1
三日前今科放榜，喜訊快馬傳回禹州。
我爹高中探花的消息不脛而走。
因著外祖父時任通判，一早便有不州縣員前來賀拜。
阿娘本是喜上眉梢應酬著往來賓客，忽然李嬤嬤神極為凝重的將拽到暗，小聲嘀咕幾句，臉陡然沉郁。
待后的我，安穩待著，切莫徒惹事端。
便腳步生風去了后門。
我長這麼大，還從未見過阿娘如此驚慌。
一向沉靜自若，即便我惹了禍，被夫子揪著上門告了狀，也不過一句「兒家的寬敞日子就那麼幾年，閨中鬧騰一些也不打。」
夫子被噎得還不得口，直說我這般，日后難免嫁不出去。
轉過頭還安我：「我的兒，嫁不出去又何妨，來日同我一樣，招個贅婿，也是滿夫妻。」
我實在想不通，有我頑皮膝下，父親又兩年赴考不在家中，忙里忙外，持的焦頭爛額，也不曾焦灼半分。
如今父親平云青云，不日就能帶我們一同上京赴任。
到底什麼事，能讓急這樣。
不住好奇，我跟在后面去探了一眼。
只見一個面容只算清秀的子，著布麻，梳婦人髻，懷里抱著個奄奄一息的孩子，正沖阿娘連連磕頭：
「夫人明鑒，這是我跟冀明北的孩子，懇請夫人開恩，救救我們母子！」
明明朗朗乾坤，爍日高懸，我卻不由得膽寒叢生，渾懼。
只因冀明北不是別人，而是我爹。
2
鑼鼓宣天，嗩吶鞭炮齊鳴。
即便是后門，也已有不百姓想湊個喜氣，擁到了這里。
阿娘人僵在那，只一味定定瞧著和懷里的孩子。
唯有手中杏花回應。
那是陛下親賜的花，唯有三甲才得的榮耀。
昨日隨快馬一同送到禹州，阿娘今日持在手里，逢人就被恭賀一聲「探花娘子」。
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眼前驟然墜地，花枝折斷，涼的巷風卷掃起花葉，瞬間悲戚散去。
李嬤嬤忙矮拾起來，提醒：
「姑娘，這子來的蹊蹺，咱們不妨關起門來細問。
「眼下咱們陸家，已是一門雙進士，多眼睛盯著，您就算不為著姑爺，也得多想想老爺。」
「好......好......」
阿娘總算回了神，面如常無恙。
可轉過，想讓那子抱著孩子進來時，忘了臺階，差點一腳踩空。
我顧不上會不會訓斥我，一腦沖上去將扶住：
「阿娘！」
我喊的又急又切，抬眼對視時，已見眸間有婆娑淚意。
李嬤嬤驚得一激靈：「誒呦，小祖宗，你怎麼在這。」
連忙招呼我后的丫鬟，將我帶下去。
「不必了。」
阿娘出言將人攔下。
握住我的手，與立在一，看著各有心思的婆子們，將那子連帶孩子從門口攙起來，又一路送進院子。
「子為妻向來不易，能早早學著些，也不失是一件好事。」
3
宦之家，納妾是常事。
聽李嬤嬤說，阿娘懷我那一年，原也是要挑著個安生的家生子開臉的。
是我爹豎指立誓，此生只得一妻足矣，絕不納妾。
阿娘便沒有再提，與我爹恩更篤。
只不過，命不好。
自得了我之后，傷了元氣，一連兩個孩子都沒能留住。
圣手金大夫替瞧過，兩個大幾率都是弟弟。
為這事，阿娘懊惱了許多年，可眼前這子的孩子，確是個男孩兒。
雖然懨懨的未睜眼，也風塵仆仆，灰頭土臉。
但不妨礙讓人看清楚，雋秀的五，飽滿的前庭，簡直與我爹是一個模子刻出來的。
安然定坐，阿娘移開了著在那孩子臉上的視線，細細盤問了那子。
得知燕娘，襄縣人士，做些小營生，算是良民。
「你既找來了，我也不是沒有容之量。看在你給冀明北添了子嗣的份上，我讓你進門。」
約莫類似的打算，還是在阿娘心里盤桓了無數次。
條理有序，對著李嬤嬤一通吩咐下去，便定下了納妾的聘禮、日子和記族譜諸多事宜。
燕娘卻不愿意了。
立起跪著的半截子，口嚷嚷著要說什麼。
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阿娘重重落了茶盞，板下臉：
「聽你說來也是正經人家的姑娘，是個要臉的，你跟冀明北做的那些背人勾當，就用不著宣之于眾了。我不想聽，也犯不著聽！
「能給你一個外室名分，已是我這當家主母，最大的底線！
「你若還不識趣，貪圖那些你不該要的，就休怪我不客氣，直接大棒子將你攆出去！」
腳下是一州通判府。
想來跟父親首尾了那麼久，也定然知道他是贅婿。
可即便如此，燕娘還是沒下段。
甕著下頜，直言：「我不做妾。」
而后，小心翼翼將懷里的孩子，安放在團上。
著手指從懷里掏出個文書，遞到阿娘面前。