宴請京中世家適齡男，男分席，各自賞花。
這樣的宴會，其實也是為各位貴公子搭橋結緣。
若是能被皇后娘娘相中，一舉嫁皇家，那真是天大的喜事。
一時之間，作詩的作詩，琴的琴，好不熱鬧。
我無意爭春，只撿了僻靜的角落坐。
不知是誰提議，擊鼓傳花。
一炷香后，那枝金桂，落進了我手里。
無數道目落在我上，如今我是皇后娘娘的座上賓，京中貴對我都客氣得很。
只是，也好奇得。
一介孤，有什麼本事，同謝家退婚？
「久聞白芷姐姐出驍勇，我們都是久居京城只知道繡花的，姐姐何不做支劍舞，姐妹們開開眼。」
抬眼去，是一位著紫的貴，眼中含有淡淡敵意，我并不認識。
有人小聲提醒我，這是張尚書家的嫡。
我心下了然。
謝母中意于。
無論喜不喜歡謝時景，這婚能不能，如今謝家與我退了婚，流言蜚語既施加于我，何嘗不施加于謝家，又何嘗不連帶？
謝家被我當街登門退婚，若是再與議親，無形中……好像低我一等。
我搖搖頭：「白芷自小子不好，不會劍舞。」
「既不承家族技藝，白芷姐姐看來也同我們這些不出門的閨閣弱子別無二樣嘛。」
我不通武藝，書畫詩文也籍籍無名。
是琴畫雙絕，名冠盛京。
張小姐眸中不無得意，即便要退婚，那也是退謝家，哪有謝家被人退了，再來娶的道理。
我默然不語，自袖子中取出一管竹簫。
是我兄長教我的，他最喜歡的曲。
曲名破陣。
只剛起了個調，就有貴驚呼。
曲調殺伐激烈，如萬馬奔騰，雄兵廝殺，勒石燕然，威震九天。
聽得人脈激昂。
吹了一陣，瞥見池中一朵落花，調子打了個旋，又陡然悲涼下來。
適才吹的是我父兄平生凌云抱負，如今吹的是我今生所見所。
我吹的是，父兄馬革裹尸，曲終人未還。
我吹的是，一將功萬骨枯，落木蕭蕭下。
我吹的是，史書寥寥幾筆，尸骨如山。川宋家浴邊關，早已被人忘。
我吹的是，一介孤，自失怙，半生飄零。
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此時座中又起，只聞一池之隔，憑空橫出一道笛音。
笛聲凌厲高昂，殺伐之氣更甚，不死不休，戰意激昂，正是《破陣》下半首。
我聽著陡然拔高的笛聲，心中一凜。
失意苦悶盡去，整理好心緒，跟著那笛聲，轉調追上。
見我追上，那笛音凌厲之氣驟減，曲調輕快，別有一種豪邁灑。
正所謂，一點浩然氣，千里快哉風！
一曲畢，我環顧四周，冷聲道：
「天佑七年，川一役，我軍擊潰靖軍。將士死傷無數，我父親重傷，瀕死之際，瞧見石野灘，有名為白芷花一朵，染傲立，以此賜名。我阿娘聞得夫君重傷，了胎氣早產，故我生來弱。
「自我京，流言不止。有人云，川宋家，早已敗落，不過爾爾。宋家門楣，由我祖上三代浴殺敵得來，這門楣來得不易，白芷一介孤，自然撐不起。
「只是，白芷雖不承得家傳武藝，卻自學醫，我父兄殺敵護國，白芷治病救人，一樣為國為民。我母親在川設下武堂，宋家兵法劍法，無一藏私，后繼有人。白芷在，宋家在，烈日旗在！我宋家雖無男丁，但我宋家家訓，代代相傳，永不停息！若誰說宋家亡了，宋家白芷在此，請君賜教！」
滿堂寂靜。
無人敢言。
唯長空大雁高鳴，白虹貫日，秋風颯爽。
良久，皇后娘娘站起來，其聲朗朗。
「宋家有白芷，出將門，外剛，有青云之志。默識閨闈之教，明征圖史之言，實乃子之范。今收為本宮義，封號——昌平。」
6
上京城的風歇了又起，從未停歇。
宋家有人不識，一朝名揚天下知。
想同我結親的公子多不可數，帖子一沓沓送到皇后娘娘這里，只求同我一見。
雪中不見送炭。
錦上總有添花。
我都拒了。
其中有一些是謝時景寫的。
大意無非是，那婚是同他母親說定退的，他不承認。
我請人把那道已經泛黃顯舊的退婚旨意送去給他。
再往后，謝時景沒來過信。
至此，再無聯系。
冬日第一朵梅開的時候，我同皇后娘娘辭行。
上京城的繁華看了太久，我該回川了。
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那才是我的家。
臨走那日，皇后娘娘親自為我梳妝。送了我一桿長槍，乃是昔日所佩。
說這槍留在深宮，也用不到了。
不如隨我同去川，若是遇見有緣人，再上得一回戰馬，也算無憾。
我從未想到謝時景會在宮門等我。
我一出宮門就被他住。
他瘦了許多，頭發雖束得規整，仍有一頹然之意撲面而來。
劉青山想也沒想就要上去請走他。
如今再見，我為上他在下，依舊三步外，連也不得近。
謝時景越過劉青山向我，笑得勉強。
「你我之間何至于此，青天白日我能把你怎樣？我只同你說幾句話。」
我忽然想起初見之時，他人在懷，是何等的意氣風發。