所以到了江陵之后，張誠便在心里制訂了走耕讀世家的正統道路。
可是張誠不行，雖說不是目不識丁，但讀的書并不多，指他自己去參加科舉，那只是徒增笑話。所以張誠把希寄托到了下一代上。所以他要這臭道士幫他算的，就是他家的命。那丑道士聽了張誠的話，隨手掐了幾下，嘿嘿笑道：「你命不好，祖上無蔭不說，三代也無發跡可能。」張誠一聽這丑道士的話，頓時不高興起來。
丑道士見到張誠的表一變，就說到：「哎，你看你這人，我說我不給你算你非要算，算完了你又不高興了。」
當然這件事只是張誠生活中的一個曲，張誠也不會因為一個丑道士算了一命，就絕了心里耀門楣的念想。過了幾年，張誠娶妻生子，前后生下了三個兒子。老大張鉞從小聰慧，長大之后做起了買賣。老二張鎮從小喜歡舞刀弄，長大了江陵遼王府的一名侍衛。老三張鈛卻遂了張誠的愿，兢兢業業苦讀不輟，可惜天賦一般，窮盡一生，也只是一個秀才。
張誠猶記得丑道士的話，唉聲嘆氣跟丑道士訴苦。丑道士安張誠：「早晚會有那天，你別著急。」
可是對于張誠來講，耀門楣是件著急的事，說不急那是假的。所以等到張鎮的兒子張文明誕生時，張誠火急火燎：「我這一輩子做了很多善事，積了許多功德，善有善報的話，老天爺也該給我一個好孫子了吧。說不定，就是眼前這個孩子！」
可能是張誠的話打了上天，張文明從小才思敏捷，寫文章那是一氣呵，作詩那也是出口章。到二十歲，張文明就已經超越了叔叔張釴，為府學的秀才。張誠看到張文明天賦異稟，終于心里松了一口氣，自己多年的愿就要在這個孫子頭上實現了。于是張誠備了好酒嘲笑丑道士：「你不是說我三世沒有發跡的可能嗎？我告訴你，我有個孫子張文明，那是如何如何牛。就算你算的不準，我依舊請你喝酒。」
這丑道士和張誠往多年，也知道張誠秉，并沒有因為張誠消遣就生了氣，依舊笑嘻嘻的。只跟張誠說了一句話：「你這孫子聰慧是聰慧，可就是這聰慧，注定他當不了大。」道士說完這話，張誠又不高興了，提著酒走了。
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但張文明院試高中之后，次年參加鄉試，果如丑道士所說，名落孫山。張誠這才想起丑道士說的話，細細思索一番，覺得甚是有道理。自己二兒子張鎮，年輕的時候放浪形骸，喜歡結三六九等的江湖朋友。他與朋友打道，輕錢財，講信義，遇到不平的事，也常兩肋刀出來抱打不平。而且張鎮直爽，口無遮攔，認定正確的事，并不顧忌他人議論和利害得失，義無反顧去做。
這張文明，繼承了父親張鎮的放不羈、豪爽直率的格，為人好酒好朋友，上到達貴人，下到販夫走卒，各人等都談得來，怎一個隨和了得。這種格放到寫文章上面，那也是隨而至，在那個嚴肅刻板的八文的科舉場上，怎麼能考的法眼？
張誠思來想去，覺得有必要找那個丑道士聊聊，看看能不能給他張誠一家想想辦法？可是還沒等張誠去找那道士，江陵城外的白云觀忽夜發大火，那火沖天，直照亮了半個江陵城。待得天亮，一座大觀直燒的片瓦不全。幸而發現的及時，觀里大小道士無人傷亡，獨獨了燒火的丑道士。白云觀本為江陵一景，后來在本地富豪的相助下，花了一年許的時間在原地又起了一座觀，仍名白云觀。
丑道士沒找到，張誠自是嘆息不已。如此過了一年許，丑道士也逐漸被張誠淡忘。
這一日，天氣炎熱，張誠在兒子的建議下出城游玩，一家人駕車到了長江邊上。來到江邊，眼觀江濤陣陣，涼風習習，甚是舒爽。張誠在樹底下接過下人遞來的西瓜，吃了一塊之后，舒服的打了一個嗝。看著圍繞在邊的兒孫，張誠不嘆，除了夙愿未達，人生如此，夫復何求。正在嘆的時候，幾個在江邊草叢玩耍的孩子，哭喊著跑了回來。大人相問之下，一個稍微大一些的孩子指著江邊說：「那邊有死人。」
有死人？張誠六十多歲了，依然健壯，手從車上取下來一手杖，朗聲說道：「走，咱們去瞧瞧。」說著也不顧兒孫們的反對，大踏步往小孩子們指的地方走去。兒孫一見老爺子如此，帶著下人也都紛紛拿了棒，跟在老爺子后，往江邊的雜草叢中走去。
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江邊雜草叢生，很不好走。沒走多遠，張誠就看到江邊的一水洼邊上，一個衫襤褸的躺在水中，隨著江水晃。唉，也不知道哪里來的可憐人。張誠善心大發，手就要去拉那個臥在水邊的尸💀。