暗訪鄭秀才的左鄰右舍，依舊問不出什麼東西，但是我們搞明白了另外一個況。大街上看不到什麼青壯，是因為通縣新征了一項徭役。
本朝規定，年男子必須為政府從事力役和兵役。說白了，就是免費給政府干苦力。不止沒工錢，不去的，還得倒找錢給當地政府。
通縣南面有一條大河名瀾江，這次的徭役，便是去河邊修筑堤壩。
瀾江每年的汛期在清明時節，又桃花汛，如今不過九月，陳縣令便未雨綢繆，實在太早了點。不知道為什麼，我和凌云都覺得這次的徭役有貓膩。
我們打算兵分兩路，我去找小丁再問鄭秀才死的真相，凌云喬裝打扮，去修堤壩。
鄭秀才死前，早就給小丁放了賣契，死后那棟舊宅也留給了他，我回鄭家的時候，小丁正坐在院子里燒紙錢。
一邊燒一邊哭。
「公子，他們說二七是空七，不能哭靈，可我還是忍不住，你不會怪我吧。」
「那些該死的人不死，你這樣好的人，怎麼就死了呢？到底是哪個天殺的惡賊，他會遭報應的！」
小丁指天頓地把那個殺👤兇手大罵一陣，神悲憤，不似作假。
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小丁哭了好一會，把院子清掃干凈，然后鎖上院子出了門。我悄悄跟在他后，尋個沒人的地方，跳出來攔住他。
小丁嚇一跳，很警惕地朝左右看了眼。
「你是誰？」
我今日喬裝打扮，依舊是扮作男子，卻把臉涂黃，還粘了假胡子，小丁一時間沒認出來。
「小丁，我知道誰殺了鄭秀才。」
「你是姜姑娘？誰殺了我家公子，你快告訴我！」
「你家公子的，是被誰打傷的？」
我剛問了一句，小丁卻面大變，轉頭就跑，我們在一條巷子里，迎面正有一輛驢車過來，跟小丁撞了個滿懷，驢車上的東西摔到地上，幾個大壇子里，裝著滿滿的碎冰。
那人揪著小丁要他賠錢，我盯著那些冰塊，電石火間，有一個念頭從腦中閃過。
我賠了銀子，拉住小丁的胳膊。
「鄭秀才死之前，是不是有話代過你？」
「還不快說，你是要他死不瞑目嗎！」
我疾言厲，小丁嚇了一跳，愣了好一會才反應過來。
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「你咋知道的？我——」
「我們公子說過幾日要去祭祖，我先備好東西。」
如今不年不節，并不是祭祀的時候，我一下就反應過來，丟開小丁，匆匆跑去了鄭秀才的祖墳。
鄭秀才的墓就在他父母墳塋的不遠，我找到他父親的墳塋，四看了一圈，瞧見一草地的跟旁不同。
上頭的枝葉半掩在地上，分明已經枯死了。
我挖開泥地，下面果然埋著一個木匣子。打開匣子，里頭靜靜躺著一封書信。
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我抖著手指將書信展開，看了兩眼，眼眶瞬間就紅了。
「豺狼當道，數萬生靈殍，遍地冤空濺。」
「黑云遮月，吾以吾薦軒轅。」
我的手指劇烈抖起來，視線模糊，幾乎看不清上面的字跡，心中有一腔滔天怒火將我淹沒。
瀾江上游決堤，百姓死傷無數，府怕責卻瞞災不報。災民無法，一路沿京乞討，府城卻派兵鎮，還在通縣設立關卡，沿南岸修筑城墻，絕不讓災民進京。
鄭期宴知道這件事，想上京告狀，被陳縣令抓住，指使縣里的混混打斷了他的。他用盡一切手段，都沒有辦法把信送出通縣。
絕之下，鄭期宴選擇了最極端的方式。
「不知來的是大理寺哪位大人，學生微末之軀，死不足惜。可瀾江數萬百姓，實在等不得了。還大人垂憐，將此事上達天聽，學生鄭期宴叩謝。」
我深吸一口氣，地閉上眼睛，熱淚滾滾而下。恍惚中，我仿佛看見了一個十五六歲的半大年。
他把匕首固定凍在冰里，刀尖朝上，然后艱難地撐著一條斷，走到冰塊前，仰面倒下。
匕首從后背刺心臟，他睜著眼睛，永遠停止了呼吸。
他出不去通縣，可卻能讓大理寺的員來。
他才十六歲，有最好的年紀，最熱烈的，最赤忱的，一切都在那一日戛然而止。
「鄭期宴，你太傻了，你以后做了，才能做更多的事啊。豺狼當道，你死了，不就把這天下讓給他們了嗎？」
我握信紙，心臟疼得揪在一塊。
「原來如此，他倒不是傻，是等不及了，可惜這一腔拳拳報國之心。」
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陳縣令的嗓音從不遠響起，隨著他話音落下，周圍草叢里陸陸續續有人站起來，用弓箭指著我。
「姜姑娘，你堂堂侯府嫡，為何要管這種閑事呢？」
「你若是死在這，我不知要平添多麻煩，哎——來人，把帶走！」
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原來陳縣令從來沒有放心過，一直悄悄派人跟著小丁，也跟著我們。
我暴了，凌云自然也免不了。
我被陳縣令帶回縣衙的時候，凌云已經在那了，他臉鐵青，坐在椅子上，雙拳握，周晉不安地背著手在屋子里來回踱步。
「陳縣令這是何意，把我們帶來這里干什麼？」
「凌兄，你到底闖了什麼禍，你快告訴我啊！」