戰爭只持續了三年。
但也只用了三年，便摧毀了地表上的一切。
漫長的核冬天幾乎將文明的火種熄滅，雙方都功地將對方送進了地獄，也功地埋葬了自己。
自此，開啟了比大蕭條更加蕭條的廢土紀元。
雖然距離那場末日之戰已經過去了兩個世紀，核冬天也早在一個多世紀前就已經基本結束，但人類并沒有重新回到食鏈的頂端。
泛濫的核武、生武、乃至基因武，導致整個星球的生態系統都朝著極端的方向演變。
而那些被稱為“異種”的突變，也是掙扎在廢墟中的幸存者們，所面臨的主要威脅。
比如楚剛來到這個世界時，到的那支長著兩個腦袋的狼狗，就是其中之一。
不過就算是異種，也是有強弱之分的。
像雙頭鬣狗這種由伽馬線導致的“畸形兒”，戰斗力通常不高，除去數幸運的例外，戰斗力甚至比不上突變之前。
相比之下，啃食者、爬行者等等這些由生武造、且突變到已經無法溯源先祖的異種，才是真正為殺戮而生的怪。
它們的神經系統被變異真菌侵蝕，白天通常躲藏在廢墟、下水道、或者地鐵這些不見的設施里，只要當夜幕降臨才會上街上覓食。
郊區的況會比市好很多。
尤其是遠郊。
過去的五個月里，楚到的最危險的異種，也不過是一頭變異棕熊。那家伙雖然力量強悍，但相對的反應很遲鈍。
在被它發現之前，楚很小心地避開了它。
晨曦的微穿過破損的混凝土墻，和鋼筋廢料的影子一起，落在滿是汽車殘骸與碎石的街上。
現在的時間是上午八點。
這里的時間和現世那邊的東八時區，大概有十二個小時的時差。
看著游在街上的兩只變異鬣狗，楚握手中那帶尖兒的水管，小心繞到了廢墟背后。
雖然他有自信干掉它倆，但沒必要節外生枝。
況且這些畜生很聰明，甚至知道拿同類當餌，誰也不知道旁邊廢墟的影里還藏著多。
沿著小路穿過破敗的街區。
當看到貝特街兒樂園的牌子時，楚總算是松了口氣。
前面就是“貝特街”——附近這一帶比較大的幸存者聚居地，里面居住著一百多戶幸存者。
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戰爭發之前，這里曾經是一座兒樂園，有著大量的游樂設施和一片寬闊的草坪。
戰后這里被軍隊劃為臨時避難點，收容了大量從清泉市市區出逃的市民。
那些難民們后來怎麼樣了無從知曉，不過兩百多年后的今天，這里已經發展了一座“小鎮”。
人們用廢棄的塑料板、雨棚以及木頭和金屬支架，在禿的泥地上混搭了簡易的窩棚。
像極了“刁民時代”里的那種。
游樂園的圍墻是天然的屏障，也在經過糙的修繕之后，扎上鐵和帶釘子的木板。
游樂園的中央是一座五層高的古典城堡，很有話的覺。只是那表面的油漆早已掉，面朝市中心的那一側墻更是垮了大半，只剩下北側的半邊和一座搖搖墜的孤塔。
就算是話，也絕對黑暗話。
不過即便這座建筑破了這樣，它依然是貝特街上“最豪華”的建筑。
同時，也是鎮長的家。
雖然在這里生活了五個月，但楚并沒有見過鎮長。那位大人很神，很拋頭面。
“喲，這麼早就回來了。”
看著從街道拐角走來的楚，吊著旱煙的老沃特瞇了瞇眼，從鼻孔里冒出一渾濁的白煙。
他的手中握著一桿雙管獵槍。
雖然看著有些年頭了，但沒人會懷疑它的威力。
楚曾經親眼看見過，這老頭只開了兩槍，便放倒了一頭發狂沖向貝特街大門的變異棕熊。
從那以后，他便一直也能擁有一把。
“在外面耽擱了一夜。”
“外面？”
老頭瞅了眼楚背后背著的那帶尖兒的水管，眉挑起了一驚訝。
夜晚有多危險，沒人比他更清楚。
每次值夜班，他的食指都不敢從扳機上挪開，任何一丁點兒風吹草，都會讓他全神經繃。
遠郊的異種雖然沒城區里那麼危險，但有太多的掠奪者對這里虎視眈眈。
落在他們的手上，下場不會比死在異種手上好太多。
老沃特不太相信，這家伙僅憑一鋼管，居然在廢土上平安的度過了一晚。
“出了點意外。”
楚也不解釋，只給了老沃特一個疲憊的眼神讓他自己去會，接著便徑直穿過聚居地的大門。
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貝特街只有一家廢品回收站，位置很好找，挨著聚居地正門旁。
卷簾門下擺著一臺永遠走不準的老式電子秤，旁邊立著“價格公道、叟無欺”的牌坊。
這家店是鎮長大人的產業，也是貝特街唯一收購廢舊零件和變異鼴鼠皮的地方。
為了壟斷撿垃圾的生意，這位獨裁者甚至專橫地頒布了一項法律。