遇事不要慌。
元泓掌大笑，英俊面容如耀目金劃破濃霧：“既然皇后喜歡辣椒，將前些日子蜀地進貢的七彩椒樹賞賜給皇后。”
如棠行禮拜謝：“多謝皇上。”
“大病初愈不宜多，皇后好好養病，朕改日過來陪你用膳。”
“恭送皇上。”
元泓湊近如棠，低聲笑道：“從前皇后見了朕，溫如水弱如竹。今天居然敢與朕對視，還敢頂，真是士別三日，讓人刮目相看。”
瑞腦香味和陌生的男子氣息驟然近，如棠有些頭暈目眩，清純的臉上帶著些許迷惘和無措。
元泓笑著離開，顯然心不錯。
見皇帝走遠，香沁滿頭大汗起：“嚇死奴婢了，今日算是對付過去了。”
玉壺有些不滿：“從前我們娘娘說話，順如水，你說話太過直接，只怕皇上起了疑心。”
如棠摔爪子。
不是說狗皇帝薄嗎？不是說一兩個月才來一次嗎？怎麼第一天就上門了？
嚇死老子了！
七百三十天，今日才第一天，還有七百二十九天！
這特麼怎麼過。
夜里，帶著生存力，如棠心沉重梳理柳夫人介紹的皇后格喜好，以提醒自己時刻警醒。
皇后柳如棠，柳府嫡。
文弱膽小沉默言，不喜歡和人來往。
不喜辣，喜清淡。
喜淡綠，首飾偏綠玉。
完了，今日自己吃了辣椒，和皇帝拌了。
嗯，不要慌。
如棠選了一綠玉簪子別在頭上：這不還有一條綠嘛，問題不大。
次日，元泓著總管太監汪德海送七彩椒樹來。
汪公公笑道：“見過皇后娘娘，這是蜀地進貢的寶貝，七種的椒匯集于一棵樹，群英薈萃，皇上吩咐賜給娘娘賞玩。”
如棠沒打采道：“多謝皇上，多謝公公。”
都說皇家富貴，金銀無數，誰料狗皇帝賜自己幾個辣椒，小氣！
七種的辣椒，它也只是個辣椒啊。
賜點金子銀子多好，兩年后還可以打包帶走。
第四章 麗妃上門挑釁
七彩椒樹是經過心打理的，七種的辣椒指頭細，如佛手瓜一般，簇簇綴于葉間，葉子被彩一襯，更加流溢彩，整株樹更像是玉石雕刻而的。
為了配寶樹，特特弄了一個白玉雕刻的花盆，白玉晶瑩剔，絕非凡品。
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香沁贊道：“怪不得麗妃向皇上要了幾次，皇上都沒舍得給呢，果然好寶貝。”
如棠沒有半分興趣：“放在廊下角落吧，你們記得澆水，別讓它死了。”
玉壺口氣生：“這是天大的恩賜，主子別不知足。”
天大的恩賜啊，如棠改口道：“那麼放在本宮的書房，本宮親自澆水。”
真是沒意思，儀宮就這麼一丟丟大，走兩柱香便走遍了，柳夫人又不讓出去逛。
如棠手問玉壺：“宮里有沒有骰子？咱們閑暇無事可以猜點數賭錢玩，小賭怡嘛。”
玉壺正在紫砂壺，臉一沉道：“沒有！”
“那麼有沒有斗？”如棠來了興致，“從前，本宮是燒火丫頭，那斗兇狠得連燒火棒都敢撲，結果羽都被本宮燒了……哈哈哈。”
玉壺將絨布一扔：“沒有。”
如棠失道：“這也沒有那也沒有，那你去膳房給本宮取一只，本宮自己做菜吃，這總可以吧！”
很久沒燒火了，手。
因皇后生病，儀宮有一個小廚房，可以熬粥煮藥。
如棠實在無聊得很，提出自己做飯。
香沁忙笑道：“娘娘稍后，奴婢這就去要。”
湖綠縐紗簾掀起落下，一地碧影。
玉壺跟著香沁出來，低聲道：“夫人怎麼找了這麼個俗不堪的人。這燒火丫鬟和咱們主子比起來，簡直一個是天上的凰，一個是地上的野。”
香沁勸道：“咱們是宮，伺候誰不是伺候？”
“可是想到咱們主子，再看著這個燒火丫頭，我的火氣蹭蹭往上冒。”
“我知道你是跟著皇后長大的，分不一樣，可是你別忘了，咱們全家老小都在柳夫人手上，不得鞍前馬后伺候兩年。”
“唉……”
“不就是一只嘛，只要燒火丫鬟不出宮，隨怎麼折騰，咱們落得清凈。”
獲得了一只拔仔后，如棠很滿意地在小廚房燉上了。
柴點火是燒火丫鬟的老本行，如棠如魚得水。
里頭加了香料、大醬和蘑菇，慢慢撒發出香味，如棠總覺得不足，想來想去最后一拍大。
對了，了辣椒。
玉壺和香沁正在整理寢宮。
小宮小太監們掃地的，澆花的各自忙著。
各有各的事，如棠來到書房，將元泓剛賜的七彩辣椒拔下來，用清水洗了放在鍋里悶。
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到底覺得不好意思，怕人看到，如棠用黑絨布蓋住七彩椒樹。
燉了，如棠正打算大快朵頤之時，香沁過來稟告：“麗妃娘娘前來請安。”
如棠將一柴火麻利塞到灶下，往裳上了手：“給本宮換裳。”
香沁無意瞧見一鍋彩的燒，大驚失：“這難道是……”
如棠蓋上蓋子：答對了。
香沁眼：必定是看錯了。
玉壺伺候如棠更，飛快介紹麗妃背景。
“麗妃娘娘是禮部尚書于大人的嫡，依附高貴妃，一路由高貴妃悉心培植提拔上來，在皇帝那里有幾分寵。