“夫人......”阿杏有些躊躇。
姚沁哪里不曉得的擔心：“該改口了，打今兒起，我便是自由人。你也莫怕以后的日子，好日子多著呢！”
“是，姑娘！”有了安，阿杏心里果然踏實多了。
本就是直腸子，有什麼說什麼，如今得了安，臉上的不安消了個干凈，人也就有了笑模樣。
香草心思深沉得多，盡管看到姚沁安了阿杏，但也知道姚沁心里不痛快。于是倒了一杯茶遞到姚沁手中：“姑娘，善惡到頭終有報。”
“莫擔心我，都曉得。”姚沁心下一松，飲了茶便握住香草的手安著，“收拾了，就早些歇息吧。這幾日且有得忙呢！”
翌日一早，收拾停妥，又囑咐了王管事看顧好院子，姚沁便帶上了車，準備出城去了。
“夫人！夫人！”馬車才還未出了巷子口，后就傳來一聲疊一聲的呼喚。
香草開布簾大眼一瞧：“姑娘，是王媽媽。”
“等一等。”姚沁也有些詫異。
眼看著馬車停下，王婆子松了一口氣，稍稍整理儀容來到車窗前行了一禮：“夫人，聽當家的說，您要去青山別院......”
姚沁看著言又止的模樣，哪里不知道心中所想：“王媽媽不必擔心，秋梨膏作坊過幾日便要建起來的，到時候我再著人來接王媽媽。”
“這幾日，還要勞煩你多幫我調教幾個順手的丫鬟小子。”
“哎！哎！”王婆子忐忑的心，當下大定，笑著送別了姚沁。
出了城，馬車搖搖晃晃走了約莫半個時辰，終于到了青山別院。說是別院，其實就是一個鄉下的莊子。
姚沁下了車，著眼前的宅院，不嘆了一聲氣派！
三進的大宅院建得格外寬敞，坐北朝南方位極正。于宅院大門，面南而，百畝良田盡收眼底。宅院西側數十畝果園在秋日里，格外耀眼。
東側的兩畝水塘，正應了那句草滿池塘水滿杯。背靠的大青山腳下，數十畝水田都了穗，著倒也是收在即。
“姑娘！這青山別院真是好氣派！”阿杏快人快語。
姚沁心里舒坦不，連日來的郁氣、怒氣一一散了個干凈，滿心滿眼都是都對好日子的憧憬。
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“這別院本是一鄉紳的私產，鄉紳一家子獲罪流放，和安公主這才買下了。”
香草和阿杏忍不住唏噓：“這鄉紳定不是好東西！”
“姑娘，宅院前幾日，我已經著人仔細打掃了。就是還有些霉味......”三進的正房里，阿杏和香草忙著歸置東西。
姚沁見們忙得不開手，干脆綁了袖子自己忙活：“將避瘟丸燃了薰香便是，房屋久不住人，無人打掃便容易積塵腐朽。”
“姑娘，不瞞您說。自打下了馬車，阿杏就覺暢快，一輩子都沒這麼暢快過。”阿杏眼睛哦都是亮的，“先前還不明白，您為什麼非得放著榮華富貴不要，如今可算是明白了。”
“可不是，說是良田百畝，打眼一看，竟是良田五百畝。一年打得糧食都吃不完，魚塘子、菜園子、果園子，看著就喜人。”香草笑著迎合。
姚沁燃了香，便自己整理起了梳妝臺：“自古，文人客都歸園田居，就是這個理兒了。山中歲月，農家生活多是怡然自得的。”
“姑娘，眼下還有一件事兒呢。”香草擺放好了書，又去整理柜，“咱們這些田產都是佃出去，今后該是個什麼章法？”
香草不說，姚沁險些忘了這些，慌慌張張只顧著來了，其他一應事全然沒考慮。如今想到了，不免有些手忙腳。
略一思忖，姚沁便對香草囑咐：“如今咱們自己當家作主，家里的大小事務，全都得自己心了。阿杏子單純，我便將留在宅院里伺候，前院來往事可都得給你了。”
香草沒想到姚沁會讓管家，樂得牙花子都看得到：“那有什麼不可的，姑娘信我，我就給你辦得妥妥擔當的！”
“那眼下事都得有個章程，你說說如今該如何？”姚沁心里其實有了譜，端的是想看香草的火候。
香草腦子一轉便有了章程：“姑娘，咱家事無非有三。其一宅院，其二田莊子，其三便是姑娘的作坊。”
“嗯，不錯，細想來也確實是這幾個。”姚沁自顧自磨了墨，一一記錄下來。
得了肯定，香草多了幾分自信：“宅院院里嘛，灑掃、漿洗、煮飯的丫鬟、婆子得買，趕車的馬夫、看門跑的小廝也要添置。”
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“那田莊子還須得有個管事，依奴婢之見，這管事須得是咱們拿的了的。還須得了解農耕稼穡之事，更要八面玲瓏，震懾得住佃農。”
姚沁笑著點頭：“不錯，可還有？”
“作坊一事，姑娘心有了底，就別打趣我，魯班門前弄大斧了。”香草揶揄。
阿杏也來湊趣兒：“不得了了，我家竟出了個面面俱到的管家！”
“哈哈！”一時間，三人都笑開了。
突然，大門口傳來一陣嚷嚷聲，不知發生了什麼。姚沁擱下筆，示意香草去看。
佃戶
香草剛走出大門，便被一窩蜂擁上來的人圍住了。一個個衫襤褸面黃瘦的農家人，紛紛哭訴了起來。
“你們……你們……是何許人，為何在這里嚷。”