☆、賜婚
正是大暑時節，腐草為螢，熠耀宵行。
京城里高門貴戶的眷們耐不住酷熱，紛紛出城到別苑避暑，重樓畫閣連綿相接，人聚得多了，難免擺宴排班，聽戲消暇。
今日恰逢鎮國公府設宴，臨水的敞廳里花團錦簇，目盡是彩羅綺、珠玉環佩。
然而此刻，廳里的氛圍卻有些凝滯。
錦雍容的婦人們默然啜茶，回廊上的閨閣貴們頭接耳，有蹙眉擔憂的，也有人聚在角落里，低了聲音幸災樂禍——
“都說樂極生悲，魏鸞得意了這麼多年，也該栽個跟頭了。”
“這可不止是栽跟頭的事，玄鏡司親自出手，從衙署里把人帶走，定是犯了大案，沒準兒還得掉腦袋。要我說，到玄鏡司的霉頭，們府上怕是要不行了。”
“父親出了事，還有皇后和太子撐腰呢。”
“那不見得，真倒霉起來，太子也不見得會救。”聲音清冷，帶幾分低哂，說話的是門下侍郎沈廷翰的孫沈嘉言。生得貌清雅，祖父是朝堂上與中書令分庭抗禮的相爺，又被皇帝挑中娶給梁王為妃，在這群人里說話頗有分量。
素來看不慣魏鸞的獨得恩寵，既開了口，旁邊圍著的幾位紛紛附和。
便有人小聲提醒，“噓！這是什麼地方，當心人聽見。”
“聽見怕什麼，待會且看怎麼哭。”有人捂輕笑。
們口中的魏鸞是敬國公府的掌上明珠，當今皇后章氏親妹妹的兒。
章家原是隴州族，仗著雄兵虎踞一方，在當時烽煙四起的世中占有一席之地。后來先帝起兵剿滅群豪，占了半邊河山，章家自知不敵，遂與先帝聯姻結親，攜手平余孽，助他奪得皇位，亦保住自家威勢。
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先帝登基時封了八位國公，章家獨占三席，其中鎮國公、定國公皆重兵在握，雄鎮西北。
不僅如此，當今太后、皇后、太子妃皆出自章家，闔族勢力僅次于皇室。
魏鸞的祖父謀臣出，位列國公，雖說早已辭世，府中榮寵猶在。
如此家底，又有位手握重兵的外祖父、母儀天下的親姨母，魏鸞自出宮廷，與公主親如姐妹。又生得冰玉骨、容冠于京城，格外得太子青睞照拂，這些年千萬寵，眾星捧月般，所得尊榮僅遜于皇后嫡出的公主周驪音。
如今魏家忽然倒霉，昔日暗妒之人，不免袖手看戲。
……
別苑里重軒復道，等了一陣，魏鸞終于在仆婦簇擁下疾步行來。
回廊迤邐，暑熱的風撥得銀鉤輕響。
魏鸞穿著單薄氣的海棠紋羅短衫，底下襦垂落及踝，外罩一襲繡淡金牡丹的薄紗，輕霧般籠著暈染層疊的長，行間如同水紋云波，花枝搖曳。
腰間宮绦是皇后親賜的，玉玲瓏，暗蘊華。
最惹眼的是那張臉。
如黑緞的發髻間金釵生輝，明珠耀目。凝如細瓷，日映照下不見半點瑕疵，愈顯出腮似細雪，朱。黛眉之下，那雙眼睛瀲滟如春泉，顧盼間明艷生姿。
京城里最負盛名的畫師曾如此評價——
石韞玉而山輝，水懷珠而川，魏家姝便是因這眉眼而格外瑰姿艷逸，靈照人。
如此姿容，自是惹人注目。
散落在游廊亭榭里的貴們不約而同，停下嗡嗡議論，不自覺往這邊看過來。
原打算穿過回廊去對面水榭的沈嘉言迎面撞上，腳步微頓，令后跟著的幾位貴亦紛紛駐足。旋即，晦的笑意爬上眼角，沈嘉言端出關懷勸的姿態，緩聲道：“魏姑娘，聽聞令尊惹了玄鏡司的司，那地方嚴刑峻法，誰進去都得掉層皮。你沒事吧？”
魏鸞的目瞥向，看到那位臉上的神近乎奚落。
父親的事尚未有定論，竟已如此迫不及待。