原是京城鄧氏布莊的小姐，一年前游湖的時候皇上對一見鐘，念念不忘，一來二去，二人也暗生愫，皇上也時常出宮尋，那日皇上約在京郊的小樹林里見面，不想一伙子歹人知曉了行蹤，兩班人馬廝殺之際，替皇上擋下一刀，奄奄一息之時真流，二人互訴衷腸，皇上就抱了回宮養傷。
著實不知宮里規矩，聊到興起之時，大著膽子反問了我一句，「不知娘娘和皇上是如何認識的？」
此話一出，儀宮里一靜，自知說錯了話，又怯生生地低下了頭。
「本宮和皇上，是先帝爺賜的婚。」我淡淡一笑，并不惱，卻也不愿浪費口舌，只是仍端起茶來，「想來也有十年了。」
十年了，我也不年輕了。
眼前的姑娘皮白皙紅潤致，是后宮的人吃多燕窩阿膠，涂多胭脂香膏都堆不出來的年輕活力。
我話音未落，麗妃和安嬪就進來了，安嬪胎位未穩，如今地跑過來，我瞪了好幾眼，忙拉了坐下。
一邊挨著我下邊坐下，一邊瞟著皇上這位新寵，這小妮子卻突然盛氣凌人起來，「皇后娘娘和皇上可是青梅竹馬，這自的分就是旁人比不得的。娘娘剛及笄，皇上就向先帝爺求了娘娘做太子妃。后來皇上登基，第一道圣旨就是立娘娘為后，這份重，就是滿后宮獨一份的。」
麗妃嗤笑一聲，「本宮比不得皇后娘娘，可也是太后娘娘選中的秀，先帝爺指給皇上的良娣，和某些自奔為眷的人，自然是不同的。」
蓮才人的臉青一塊白一塊的，看起來難看的很，「好了，」麗妃一來我就腦仁疼，「兩位妹妹怎麼來了？」
「臣妾聽聞蓮才人在皇后娘娘這里，特意來認識認識這位新宮的妹妹。」麗妃漫不經心地撇了蓮才人一眼，「能得皇上如此盛寵，只怕妹妹有什麼過人之。」
「麗妃娘娘見笑了，嬪妾并未過人之。」蓮才人低下頭，對于麗妃的刁難并無招架之力。
「能勾住皇上，本就是一種過人之。」麗妃說得諷刺，「妹妹已經比本宮強的多了。」
蓮才人臉上一白，「嬪妾是因著在病里，這才額外得了皇上兩分關照，還請娘娘慎言。」
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我端著茶，面上不顯，心里卻想著得讓皇上去給麗妃降降火氣了，「麗妃一路走來，只怕也口了，不如喝杯茶水歇歇。」
麗妃端起杯子，抿了一口茶，「娘娘這里的碧螺春，嘗著像去年的舊茶。」
「是去年的舊茶，」我呷了一口，「今年的茶下的不多，皇上先著賜了近臣，本宮想著左右是杯茶水罷了，新的舊的，都是極好的。」
「臣妾一向習慣用新茶罷了，」麗妃笑著，「爹爹前些日子送了些新茶宮，若是娘娘不嫌棄，臣妾待會差人送來些。」
「不必了，本宮不缺這些東西，」我心下不耐煩，「麗妃既是有心，不如給闔宮上下的姐妹們都分一些，也是一份心意。」
麗妃面上有些掛不住，今年上品的新茶本就不多，將軍府也不過是送了幾包進來，仍強撐著傲氣，「這是自然。」
「如此，本宮就替諸位姐妹謝過麗妃了。」
蓮才人好容易找了個話空才敢站起來說告辭了，急急地行了個不標準的宮禮，剛想離開，卻被麗妃攔下，「本宮瞧著蓮才人對這宮里的規矩，著實不呢。實在是需要有人好好教教，本宮邊的頌春，是宮里的老人了，日后不如跟了蓮才人，好好教教蓮才人宮里的規矩。」
「不必了，」我放下手中的茶盞，「本宮自會為蓮才人指位嬤嬤過去。」
「至于麗妃邊的人，著實不太得力。」
我看向，一臉淡漠，倒言又止，麗妃再蠢，也知道的禮儀若是細究起來也是不合格的，不過是母家得力，又得帝寵，我不與計較罷了。
被我懟得不行，又反駁不得，只得帶著宮人氣咻咻地走了。
麗妃一走，蓮才人這才得以告辭。
我話音剛落，就跑了。
8
「姐姐，」安嬪嘟著，「你對一個民間子這麼好做什麼？」
「你也知道不過一個民間子，」我手點點的眉間，「和又計較什麼，大冷天的還著肚子跑來，也不怕一跤。」
安嬪吐吐舌頭，「誰讓敢和姐姐比，我如何氣得過，論出，姐姐是名門之后，論長相，姐姐貌如仙，論學識，姐姐才京城，論份，姐姐是一國之母，一個卑賤的商人之，不過是皇上圖個新鮮的解悶的玩意，居然想和姐姐比，也配？」
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安嬪的，又毒又快，聽得儀宮的眾人忍不住發笑，我卻擔心了胎氣，忙扯開了話題。
安嬪一向在我這里藏不住話，嘰嘰喳喳 ，一如從前，搜腸刮肚也要找出些話來同我說，說起前些日子安將軍送來的家書，「爹爹前些日子來了書信，說西北可能要打起來了……」
我心頭一，不由得握了手里的帕子，西北。
我的外祖父和表兄都在西北。
安嬪的父親是我外祖父的副將，自然對西北的消息格外靈通，他若是傳信來說西北戰事將起，只怕十有八九是真的。