其余人覺出不對，紛紛逃竄，唯獨那人，許是無法行，仍舊罵：「賊人，你可敢現？我乃世家子，你這賊人安敢傷我？」
捂著發燙的額頭，我走了出來，夜深沉，我也是看了許久才看出短刀穩穩在他的小上，用我本就一團糨糊的腦子想了一會兒，便如拎仔一般將他提起。道：「吾乃秦國公主。」
他霎時間抖如篩糠，連句完整的話都不出來。我命他跟上我的步伐，帶我尋路回宮，他不敢不從，低眉順眼為我引路，只是小疼痛，刀刃未出，鮮汩汩而出，可懾于我的威，不敢多言，連因疼痛產生的氣聲都能免則免。
其余世家子跑得慢的也被我留下兩個，見此慘狀不敢攙扶，瑟瑟發抖跟在我后。我也并非有之好，便讓他們相互攙扶而行，待到陛下居所，卻見陛下旁得寵宦高量衡在外踱步，看著頗有些焦躁。
高量衡因著做事沉穩才被選父親邊，何故如此？
見我來了，高量衡匆匆下來，行禮道：「殿下，您可算回來了。」
我命他起，他見這三位世家子慘狀，又見我形容狼狽，大為吃驚，還未說什麼，我便問：「大監在此何事？」
高量衡便不再問，只命人將那世家子帶下收拾傷口，又低聲問我：「殿下可曾與東宮起了沖突？」
我點頭：「起了。」
「您冒犯了東宮？」
「對。」
「哎喲，殿下，太子殿下回來的時候形容凄慘，被幾位郎看到了，事鬧大，如今陛下在殿中等您呢！皇后娘娘覺得不對，讓奴婢出來找您，也讓您有個準備。」
我點頭微笑：「有勞大監。」
我并未收拾，了殿中。
殿倒有不人，太子已經整理干凈，重新換了玉冠，只是被我削掉一縷頭發，還有打在臉上的傷是如何也消不掉的。
我納頭便拜：「見過陛下。」
陛下問：「吾兒何故晚歸？」
「臣中一頭鹿，甚是疲累，淺寐片刻。」
陛下的臉如何我看不到，因為我還低著頭，直至他命我抬頭回話：「你兄長的傷是你打的？」
我道：「是！」
有臣子斥責我：「殿下此舉，可是臧害儲君，居心叵測。」
陛下不去理會，問我：「為何？」
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我道：「臣不明，太子對此事如何言說？」
又是那臣子：「太子是苦主，卻又要讓殿下威嗎？」
我笑，他們太子看不起兒家，如今在自己的臣子口中被兒家威恫嚇，果真世事殊異。也不知那清白太子心中又作何想。
我直視太子，他忌憚我，我偏要同他作手足深的兄妹，語氣親熱道：「阿兄，你為何不說出我同你究竟有何齟齬，惹得自家兄妹大干戈呢？我和阿兄可是一母同胞相互扶持，今日阿兄怎得不解釋，卻要讓阿妹枉擔惡名呢？」
我頭昏腦漲，面通紅，方才回來的時候便知自己燒得不輕，可如今滿堂的圣人臣子都無人注意，若是從前定要鬧個天翻地覆，如今卻也難過，心灰意冷，不多言，連太子說了什麼也沒能聽清楚。
陛下從長階而下，問我：「你可知錯？」
我耳中嗡鳴不止，沒聽清他們在說什麼，只是強撐著說：「臣無錯。」
我大概是拂了陛下的面子，他很是惱怒，也不知說了什麼，我便被人拉下去了。
到了門外，聽著高量衡宣讀圣旨，冷雨淋在上，我才知曉陛下賜了我廷杖。
二十廷杖，閉三月，罰俸一年。看似嚴重，實際也是不痛不，行刑的人自有一套法子，廷杖落得實在，卻卸了幾分氣力，打在上不過皮傷，還有力氣能讓我罰跪。
只是我今日緒驟然大起大落，又淋了雨，挨了廷杖，若是真在秋雨中燒了傻子，太子想必也能供養我一生。
還是不甘心啊！
蕭皇后沖了出來，從來步履和緩的貴婦人在我眼中了虛影，抖著手將我擁懷中，我心中茫然，合上眼睛，喚了一聲「阿母」。
22.
待我再醒來，卻已經在公主府中。
高量衡就守在外間，見我醒了長出一口氣，連聲說「菩薩保佑」。
我問他來此作何，他將陛下的圣旨給了我，特意恩準不必再跪。
我展開圣旨方知那日陛下為何作。
彼時我高燒不愈，無力爭辯，世家一張巧，卻將我謀害儲君，毆打良民的罪名定得死死的，只是太子終究不忍，為我說了話，免去我的罪責，世家子也知我此舉何意，更是沒有底氣，因此罪名定得大，可懲罰卻著實不夠看。
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白先生為我診脈，捋了兩把胡子，對我說：「殿下，你的并無大礙，不過積年舊傷終究有影響，加之心緒起伏過甚，才讓你此次如此虛弱。你得好好養著啊！」
我以手墊在腦后，想起在燕山關醒來，我信口開河「莫如死了才算干凈」，如今一語讖，當真人生兜兜轉轉，令人唏噓。
高量衡還在等著，我接了圣旨，真心實意道了聲「謝主隆恩」。
兄長之事，父親未必不知道，只是我未見其損。
如今想來，我還朝后的萬般榮寵盛權在握，也有補償之意。
既如此，我便對高量衡道：「秋狝之事，臣著實惶恐，大監且為我探視東宮一二，言阿妹定不負兄長期待。