周彥十五歲家道中落，凈安王府時還帶了我這個拖油瓶。
待他為安王心腹，宏圖大業時，打算將我獻給王爺做側妃。
那年我已及笄，當晚去了他房間，低聲喚他：「哥哥......」
他眸晦，啞聲道：「儉儉，你可想清楚了，我是個太監。」
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我可能天生是個喪門星。
五歲喪父，七歲喪母，繼而投奔了爹爹在世時為我定下婚約的周家。
這樁婚事說起來屬實可笑。
我家祖輩都是殺豬賣的屠戶，到了阿爺這輩，家境不錯，就想改善一下門風，送我爹爹去了私塾讀書。
可惜我爹實在沒有文人的風雅，舉止鄙，學問不佳，讀了幾年的書，最后還是回家賣了。
但他當時早已娶妻生，并且結識了周伯伯。
爹爹格爽快仗義，自己雖然不是讀書的料，卻與學問甚好的周伯伯了至。
于是定下了我與周家哥哥的婚約。
五歲時我爹酒后失足掉進河里。
前腳剛走，后腳鋪的伙計卷了錢財跑路了。
阿娘自此一病不起，家底耗盡，撐了兩年，撒手人寰。
我爹是家中獨子，他在世時，我外祖娘舅家沒過來借錢討便宜。
可是當我了孤兒，舅母說：「天見憐的，咱們家徒四壁，多一張吃飯的可怎麼了得，這不是雪上加霜嗎。」
后來又說：「秦儉，你爹在世時不是給你許了個好人家嗎，聽說那周家的科考中了進士，如今在棣州當，妗子想辦法送你去福，等你長大了可不能忘了妗子。」
我孝服都沒來得及，就被塞到了周家。
那時周伯伯任職武定散州同知，是個五品。
地方的五品，是個不小的職，武定府除了知州賀大人，屬他職最大。
我初到周家，才七歲，一孝，頭上簪著白花，畏畏。
人稱「周老爺」的周伯伯，拉著我的手進了門。
他說：「儉儉，不必拘謹，以后這兒就是你的家。」
周家人口簡單，府里管事仆役加在一起總共十個人。
周伯母一開始并不喜歡我，還有十一歲的周彥，一聽說我是與他定下婚約的秦家兒，氣的一腳踢在了板凳上。
「誰要娶這個丑八怪！趕攆滾！」
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我時的確長得不好看，骨瘦如柴，面黃瘦，呆頭呆腦。
周彥就不一樣了，年得意，英姿煥發，朝氣蓬。
周伯母也不喜歡我，埋怨周伯伯當初不該意氣用事定下婚約。
但是個很好的人，出文人清流之家，教養使縱然心有埋怨，也沒有說出太過分的話。
周伯伯說：「你不是一直很羨慕賀知州家有兒嗎，只當儉儉是上天送來給夫人圓夢的吧。」
說罷，又我的頭：「儉儉放心，伯母心腸最了，你乖乖的，一定喜歡你的。」
我住在了周家，忐忑不安，謹慎討好。
后來周伯母嘆氣：「罷了，秦儉，你既來到我邊，也是緣分一場，我自會盡我所能好好教養你。」
「但有一點你要牢記，阿彥乖張，執拗起來連我這個做母親的也無可奈何，他向來是個有主意的，將來婚事不，我便做主為你挑個好人家，也算對得起你死去的父母，不可心生怨懟。」
因這番話，我誠惶誠恐的點頭，不敢對周彥生出半點想法。
自此，周伯母教我識文寫字、琴棋書畫，也教我刺繡補。
有時是親自教，有時是邊的李媽媽教。
李媽媽說我是個老實本分的孩子，老實的幾近木訥和蠢笨。
每每這時，周伯母總是皺眉，失的搖頭：「確實沒見過這麼蠢的，腦子半點不靈。」
我的眼淚在打轉，低著頭悶悶的想，我家祖輩鄙，本來就不是讀書的好料子。
周伯母想要將朽木雕琢一塊玉，何其難。
但木訥也有木訥的好，李媽媽說我是個厚道的好孩子，心思簡單，又敬重長輩。
說：「這孩子聽人講話的時候可認真，眼睛瞪的圓溜溜的，跟個小牛犢子似的，結果一問三不知。」
說罷，哈哈大笑，周伯母沒忍住，也跟著笑出了聲。
后來有時候我「牛牛」，周伯母說：「哎呀這可太難聽了，不，還是妞妞吧。」
周家妞妞，是個蠢材，讀書不濟，針線活兒倒是學的有模有樣。
周伯母嘆：「還好，總算有個拿得出門的手藝。」
殊不知，這針線刺繡也是我一筋學來的，我的手被扎的滿是針孔，夜里挑燈，苦苦的練。
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直繡、盤針、套針、搶針……
我對自己說：「做人總不能一無是吧，伯母和李媽媽費了心的教，好歹學會一樣，不然們多寒心。」
針線練之后，我給周伯母繡過一方帕子，給李媽媽繡過錢袋，還給周伯伯的扇墜上打了個絡子。
算不得好，但他們都笑瞇瞇的，說不錯，繼續努力。
因著他們的一路鼓勵，蠢材的刺繡功底越來越好，周伯母很滿意。
后來等我手藝屬實不錯了，覺得不能厚此薄彼，給周彥的玉吊墜也打了一個絡子，鼓起勇氣遞給他，結果被他嫌棄的一把打落在地上。