我從未覺得自己不堪，可小桃的眼淚灼傷了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉淪，自甘墮落。
我娘因為家道中落，不得已當了。可我不是，我生來就賤，天如此。
我想要錢，我想要好多好多錢，我想過好日子，我才沒錯。
12
第二天蒙著面紗到如意樓，剛踏進去就聽見素離高的嗓音：「吃了熊心豹子膽了，不知道你我上頭有人，還敢輕薄我們家姑娘，手都給你剁掉！王八蛋！」
定睛一看，素離正騎在一胖子上，啪啪啪啪地他耳，幾個伙計拉都拉不住，苦著臉勸別打了。
素離的形象徹底崩塌了。
見到我，眼睛一亮，驀得翻下來，理了理雜的頭發開始拉著我參觀。
「好了，」素離喝了一口茶說：「字據也立完了，以后你就是我們如意樓的姑娘了。你得先培訓幾個月才能上崗，在此期間，工錢照發，每月五兩。等你上崗了，打賞的錢你可以分得三分。」
讓我跟著姑娘們學跳舞，學彈琵琶。
還請了戲班子里的師父訓練我們的眼神，每日還要進一個黑屋子，盯著一點燃的香頭做眼神訓練，一看就是一個時辰。
「姑娘們，人生不怕起點低，就怕沒追求。努力，就能遇見更好的自己，那些流下的淚水，那些路上的傷痕，全都會讓你為獨一無二的自己。」
「你是最的，最棒的，小錢錢在向你招手，好的明天就在眼前！」
「沖鴨，沖鴨！」
素離每次來看我們時，都會堅定、熱澎湃地念出這些句子。
素離說，我長得清麗出塵，眉眼之間卻自有一種嫵之態，渾上下有一種破碎的，好像特別看重我。
只花了兩個月，就肯讓我獨自上臺跳舞。
但是我怎麼也沒想到，第一次登臺，就遇上了我最不想見的人。
13
一水青腰衫，頭發松松挽了個髻，鬢間低低著兩朵玉蘭，臉上垂珠遮簾堪堪蓋住半張臉。
素離將一枝含苞待放的玉蘭遞給我，勾起我的下看著我笑：「我的好明珠，只出眼睛，也一樣能艷冠群芳。」
赤足上了臺，跟著樂師的琴音起舞，繃的緒漸漸舒緩，作也愈發自如。
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人群中有人高聲喝彩，一個不經意的轉，驟然見死死端著酒杯的柳朝明，他目一瞬不瞬地盯著我看，目里全是疑和震驚。
他怎麼會在這？
我心下大驚，剎那間方寸大，濃重的恥漫上來，我在他深沉驚疑的目中無所遁形。我不斷安自己，他不會認出我的，我僅僅出了一雙眼睛，他一定認不出我的。
我不敢再往那看，心中騰起說不清道不明的緒，忽然有些想落淚的酸楚。
舞畢，我在臺上著嗓子鎮定地介紹自己。
柳朝明站起來，直直盯著我，在人聲鼎沸中朝著我走過來。
我那樣害怕，怕到匆匆下臺時猛地跪跌在地上。
「起來。」一件外袍呼啦一下蓋甩在我的上，一道夾著慍怒的聲音在頭頂響起。
我抓著袍子，聽見周圍人小聲喊：「太子殿下。」
我被人連提帶拽揪到了一個空著的雅間，門「嘭」地一聲關上了。
「章秋荷，你真是冥頑不靈，無可救藥。」
怎麼什麼地方都有殷九清，他怎麼又想教訓我。
「你憑什麼管我？是你說的，人要靠自己，我現在就是在靠自己。」
「你看看你穿的是什麼？打扮這樣，在這種地方，這就是你說的靠自己？」
我飛速剝下上披著的他的服，塞回他懷里：「我自己可以掙錢，我靠自己的本事讓別人給我花錢怎麼了？你的話就如同何不食糜一樣荒誕可笑。我只是想活得面一些，為什麼你要一而再再而三地侮辱我？」
殷九清黑著臉重復了一遍：「侮辱？那你自己覺得，你現在面嗎？」
我咬著默不作聲。
「你若真問心無愧，柳朝明向你走過去的時候，你慌什麼？你有什麼見不得人？」
他的話如同一記重錘狠狠敲打在我的心上，我無力地后倒了兩步，摳著手心緘口不言。
殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什麼臟東西：「今日殿試，柳朝明是二甲十八名。」
他穿上袍子說：「不要再來這種地方，悉你的人一眼便能認出你。」
「用不著你管。」我冷冷地說：「我靠我自己，問心無愧，不用你指手畫腳。」
「若是有人發現了你的份，你讓舅舅如何自？」
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我想起我爹說的，章家的臉都被我丟盡了，他們這副樣子真是相像。
「你為儲君，天下萬民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切實在靠自己，你斥責我沒有規矩統，會丟了章家的臉面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎麼做才行？」
「府里沒有人在意我，沒有人喜歡我，我不想被草草嫁出去，起碼我長得漂亮，我在這為自己謀一條出路為什麼不可以？就連我來這兒都是鉆狗出來。你永遠高高在上、理所當然，因為你本看不見我的境，只會按照你的臆測對我說三道四。