「后退。」
10
于是我默默撤了一步。
眼看那金猴子沖向沈知秋，把整個人撲倒在地。
猴兒不大，力氣不小。
沈知秋倒在地上尖。
小猴子迅疾無比，在丫鬟家丁上來之前，已然更飛速地跳走了。
瞬間消失在偌大花園深。
我佯裝驚懼地去扶，「阿姐！你怎麼樣？」
沈知秋氣瘋了。
11
可今日是來賠罪的。
一把甩開我，重新站起來，出一點笑：
「侯爺可解氣了？」
池默也笑，「沈大小姐哪里的話，小又不懂人心人，或許只是見著小姐貌心生親近，可沒有別的意思。」
沈知秋深吸一口氣，「侯爺說的是，是我想多了。」
不等池默說話，接著又道，「圣上對永川侯府寄以重，這才要我沈家與侯爺結親，小那日唐突，對侯爺不敬，是小的錯。」
「圣上意不可違背，小與父親商議過，既然我與侯爺沒有緣分，又不能傷了兩家誼——」
一把把我扯到面前。
「侯爺不若考慮考慮，我這妹妹如何？」
我一驚，「此等大事，長姐……」
「此等大事，我自然是同父親商議過，才敢來提的。」
沈知秋面上帶笑，手里卻狠狠拽住我，不容我后退。
眼神里威脅恐嚇之意明顯，「阿念莫怕，你也到了嫁人的年紀，只要侯爺首肯，就是一樁談。」
又問池默，「侯爺意下如何？」
我也看向他。
他與我對視半晌，不知想了些什麼。
沈知秋還想再開口勸時。
他終于回答了。
「都是沈家，」他輕緩一笑，「有何不可？」
12
當晚，我爹把我到書房。
沈知秋也在。
正在幫我爹磨墨。
連多余的眼神都沒分給我。
我爹也一邊伏案作畫一邊道，「明日我派人將你的庚帖送到侯府。」
「既已定下這門親事，以后就當恪守禮節，謹慎行事，從今以后，你代表的不僅是相府，還是永川侯府的臉面。」
我頷首，「兒知道了。」
我爹終于放下手中筆，抬頭看我。
「或許你心中有氣，覺得是你長姐不同意的婚事，架到了你頭上。但你本是庶，就算出相府，能嫁永川侯，已是最好的選擇，更何況他府中中饋空虛，你嫁過去就是主母。」
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「念兒，這是為父能為你找的最好的出路，你該知足。」
我行禮，「兒謹記父親教誨。」
我爹滿意頷首，偏過頭去喚沈知秋，「你妹妹既然訂親在即，你這個做姐姐的，總要表示一下吧？」
乖巧道，「爹爹這話說的，我還能把好東西藏著掖著不給妹妹嗎？」
我爹哈哈笑，「行了，夜深了，帶你妹妹回去休息吧。」
回去時沈知秋走在我一步之前，沉默了半路。
快到回房的分叉口，驟然停步。
回頭將我從上到下打量一遍，冷笑，「讓你這樣的做侯府主母，是便宜你了。」
「爹爹那樣說，是全你的臉面。別以為嫁了永川侯，就真能飛上枝頭變凰。」
「他一個無軍功政績的閑散侯爺，還是個人，靠招貓逗狗哄圣上開心，保不齊什麼時候就失勢。」
湊近我耳邊，笑意盈盈，「做姐姐的提醒妹妹一句，好生小心吶。」
我后退半步，「姐姐說的是。」
冷哼一聲，從腕上卸了個玉環扔到我懷里。
「拿著吧，上等的碧玉，配你，足夠了。」
13
回到房間，我把那玉環隨意扔到桌上。
習慣轉去拿賬本。
可書案上空空，打開存放地契的屜，也空空如也。
「找這個嗎？」
有人在后笑。
我悚然轉。
池默不知何時憑空出現，坐在案前，好整以暇地數摞在一起的地契。
「胭脂鋪、醫館、裁鋪……」
一張一張數過去，最后有些驚訝地揚眉，「居然連烏華樓都是你的？」
烏華樓是京城最大的酒樓。
樓中梨花醉一瓶千金難求，達貴人最。
我指著他，「你你你，你把那些放下！」
「原來那夜說很有錢，是這麼個有錢法。」
他晃晃手中賬本，「這麼看，我好像撿到個寶？」
我上前一步就去搶，「跟你有什麼關系？」
撲得急了，「嘭」的一聲，撞翻了凳子。
沒站穩，將倒未倒之際，被他一把撈住。
扶在我腰間的手一個巧力。
眨眼間，變了我坐在他上，被他撈進懷里的姿勢。
我：「……放開。」
他緩緩湊近，低笑，「老板娘，那夜說，我放你走就把錢都給我，還作數嗎？」
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我掙了掙，掙不開。
索直視他，「我手下生意，確實屬烏華樓最值錢，侯爺救過我，只要您愿意，以后每年進賬，我可以都和您分……」
腰間手猛然一。
「沈知念。」
他角還是帶笑，眼神卻深沉：
「你也知道我救了你，現在跟我算這些？你真當和我談生意？」
「別拿那套糊弄我，」他哼，「我缺你這點錢？」
我無奈，「那侯爺要什麼？」
他輕緩道，「我要你告訴我，你到底想干什麼？」
「在你那個屜暗格里，我看到的可不只是賬簿和地契。」
「還有一張藥方，看起來有些年頭了。」
「我又巧看得懂，那是保胎進補的藥，看起來名貴，實際卻摧毀里，殺👤于無形。」
我沉默聽他講完這些。
最后用自己都想不到的平靜聲音說，「那是我娘懷我時用的藥方，我爹給的。」
15
我娘曾是邊境鹿城最會做生意的商。