我曾賞識一個馬奴。
他年輕、俊朗、野十足，說來日必報公主知遇之恩。
謝瀾的確兌現了承諾，卻是將我砍手斷足，送給皇兄，當作平步青云的籌碼。
絕之際，唯有一直不起眼的軍師，趁割了我的嚨。
他抖著擁我懷：「公主一生傲骨，可殺，絕不可辱。」
我不明白他為何愿意同我赴死。
直到他的面跌落，我看見了那張本該埋葬在五年前的臉。
——謝瀾只得了他三分神似。
我飲恨而終，再睜眼，重生到了扶持謝瀾那天。
1
暗室。
暗、，不。
我閉著眼睛，忍著一陣陣從傷口泛起的劇痛。
手足之的斷面平整，被紗布包裹著還洇出來。
偶爾還有蟲蟻爬過的酸麻。
沉重的木門吱呀一聲打開，驟然得見的覆在眼皮上，晃得我眼前一片澄紅。
我低了息聲：「省省工夫吧，無可奉告。」
謝瀾將我砍手斷足，集結兵將押送我回禹城時，用的罪名是叛國。
皇兄大喜過，想看我折斷一傲骨，親口承認莫須有的叛國之罪，徹底釘在恥辱柱上。
可我淪落至此，也不曾松口，惹得小人得志的皇兄，十分不快。
他用盡手段日夜磨我，一日日派人來刑訊我。
在我承認叛國前，不肯讓我輕易死去。
所以當我頸間一涼，線飆濺時，我甚至還有些遲鈍。
我費力地睜開眼睛，進來人面下的一雙桃花眼里。
有痛苦、絕、不舍，和決絕。
他聲音沙啞，蹲下來，擁我懷，替我遮住刺目的：「我來晚了。」
懷抱并不牢靠。
他雙發，渾上下都是皮外翻的傷口。
下一刻，來人毫不猶豫，手中尖刀掉轉，對準他自己，于心口狠狠沒。
🩸味蔓延。
我用了太多藥的腦子，在這剎那間，清明片刻。
我認得這個人。
沈棄。
是永和元年，我在邊疆隨手救下的跛腳小乞丐。
剛救下來時蓬頭垢面看不清臉，再之后就一直戴著青銅面，沉默寡言。
因獻策有功，頭腦好用，幾經周折，了我的幕僚軍師。
無功無過，不怎麼起眼。
今日卻不聲不響，做了這麼大件事。
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我被割斷的管嗬嗬冒著沫。
我艱難地問：「為何？」
為何你愿意同我赴死？
他的臉灰敗下去。
門外腳步聲紛雜，還有謝瀾又驚又怒的吼聲：「幾個廢，還能讓個瘸子闖進去！」
一片嘈雜聲中，他嗆出幾口，抖著說：「公主一生傲骨……可殺，絕不可辱。」
斷斷續續一句話，耗了他所有力氣。
形狀好看的桃花眼，死氣沉沉，失去了最后亮。
在謝瀾帶著人破門而，我斷氣之前，不知從哪發出來的力量，用力一扯——
青銅面滾落在地。
我看見了那張只會出現在夢里，年時朝思暮想的臉。
不同的是，他不再是當年驚艷絕倫，明艷張揚的禹城年。
一道刀疤從眉骨裂向臉頰，左眼眼角之下，黥面刺「賊」。
我如遭雷擊，只覺得渾上下倒流，既荒唐又悲涼。
謝瀾疾馳而至的驚慌，和捂住我頸間傷口的失措，都漸漸模糊。
生命的最后一刻，我無比悲哀地想：
這荒唐結局，難道就是我一生金戈鐵馬，戰功赫赫的回報嗎？
2
再睜開眼睛時，依舊有強刺目。
我了脹痛的太，忽然意識到了什麼，瞳孔微。
我看向完好無損的手。
這一雙手，不似尋常閨秀貴，丹蔻添香。
反而槍繭遍布，纖長有力。
我驚疑不定地再看向下。
完好無損，勁瘦有力的。
絳紅甲胄裹得嚴嚴實實。
這分明是我領兵時的穿著。
我是大安朝，史無前例掛帥出征的公主。
皇兄仰仗我，蠻族畏懼我。
當年天塹關口一戰，一人一劍，萬人陣前。
千軍萬馬避紅袍。
故有戲言，稱我為紅袍將軍。
再次想起來，恍如隔世。
從不可置信到狂喜，我喃喃自語：「賊老天，你也可憐我，半生糊涂嗎？」
「什麼圖？」
掀簾而的副將撓了撓頭：「將軍是要再看看沙圖嗎？」
我抬眸：「沙圖？」
「是。」
副將是個直腸子，憤憤不平：「一個馬奴獻的策，他懂個屁啊？」
我過案上軍，略一沉，確定了重生回來的時間點。
永和三年，北麓大舉來犯，雙方屯兵于雁樓。
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謝瀾獻計，在此戰中一戰名。
「攻打雁樓關一事，先按下來。」
副將眼前一亮：「末將這就去辦。」
我看著眼前憨厚耿直的副將，回想起他為救我，千里奔襲冤，慘遭萬箭穿心的結局，眼前一酸。
我帶出來的兵將，便是我的家人兄弟。
我前世無時無刻不在后悔，牽累了他們。
「常虎。」
我開口，眸銳利：「糧草貪墨一案，是不是在今日清算？」
「將軍不是給那小白臉理了嗎？」
我起：「改主意了。」
直到我大步流星地前往校場，常虎才一拍腦門一溜煙跟上：「將軍，那您要給誰啊？」
3
校場黑一片人。
關乎吃飯的事，兵士們都神怨懟。
為首的正是謝瀾。
他被幾個小兵簇擁，長袖玲瓏，哪里還有半分之前落魄馬奴的模樣。