「臣妾愿意。臣妾如今是皇上的妻子，更是皇后。于，理應為皇上分憂；于外，理應為我朝解決禍患。」我在心里暗暗將謝長淵罵了好一通，此人最高明之便是在于，從來不會強迫你，而是表面言笑晏晏，但實際上，你本別無選擇。
我如今能被謝長淵留下，正是因為我對他還有用。
但我一而再，再而三地算計早已磨滅了他的耐心，若我再不表明自己的忠心，就會為棄子，必死無疑。
夏年被關在獄中，渾傷痕累累。
夏家除了我那位長兄夏忠樹，其余皆鋃鐺獄。
夏年突然要見我絕不可能是顧及父之，只有可能另有所謀。
「阿離。」他抬起頭，雙眸被紅纏繞，毫無生氣。
「本宮如今貴為皇后，一個反賊，也敢直呼本宮的名？」我冷笑著朝后的獄卒使了個眼。
夏年很快被架起，被摁著頭「砰砰」撞向地面，很快便頭破流。
從前我是他隨手能置的庶，如今他的命卻如同草芥，在我腳下被隨意踐踏。
良久我才緩緩開口：「罷了，將死之人，本宮也不好再為難。說吧，讓本宮前來所為何事？」
「你當真以為謝長淵會真心待你？你當真覺得你與謝長川昔日的分無人知曉？」夏年頂著一臉，笑得瘆人。
邊的獄卒與宮聞聲紛紛投來異樣的目。
「你們都退下吧，我有幾句話想與他單獨說。」我示意他們都退下。
他們雖表面應承著，看我的眼神卻更加古怪。
「你大費周章要我來見你，不會只是為了挑撥我與陛下之間的這般簡單吧？」
夏年又笑了，「你比雨婳要聰明得多，我想當年那個道士許是看錯了，你才應該是那個命之。」
「你費盡心思助謝長淵殺回京城，將所有的籌碼都在他上。可你又知不知道？他本不是皇室脈，而是當年那大月氏獻來的舞姬與侍衛私通所生，先帝不過拿他做擋箭牌罷了。」
「可如今，只剩謝長淵了，朝臣本沒有選擇。」我反駁他。「縱然卑賤，卻能屠盡龍脈，取而代之。」
「取而代之？」夏年大笑，「你可知謝長淵，謝長川，不過都是棋子罷了。皇上真正要護的人，是忠樹。」
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夏忠樹？
難道說夏忠樹是謝氏脈？
「你為何要告訴我這些？」我警惕地問著。
「因為……」夏年看向窗外，「夏氏一族只剩下你了，忠樹他……喜歡你……若非三年前我讓他去駐守邊疆，他絕不會允許你嫁給謝長淵……」
「夏氏一族自開國以來就為庇佑謝氏而生，忠樹他定會回來救你，我不希你為他的障礙。」
心緒一團，腦中的記憶不停地在眼前浮現，我甚至頭有些暈。
「你就不怕我向謝長淵告？」
「你不會。」夏年十分篤定，「雖然我與你相不多，但也清楚你絕不是冷無之人。忠樹如何待你，我想你比我更清楚。」
6.
記憶倒回十歲的那個冬天，天很冷，嫡母并未讓人將炭火送到我的院子里。
我冷染上風寒高燒不退，是夏忠樹讓人送來炭火。
我被嫡母的婢誣陷盜，也是他求才讓我免于被嫡母打死，被送到莊子上躲避嫡母的迫害。
救下謝長川一事，他知道之后也一直有心替我瞞，并未將我收留陌生男子一事說出去。
……
我從回憶中離出來：「讓皇上失了，夏年嚴得很，并未向臣妾半句有關暗黨的話。」
「哦？」謝長淵瞥了我一眼，似笑非笑地將幾張紙丟到我面前。
上面寫滿了人名，染上斑斑跡，是夏年的字跡。
「可在皇后走后，夏年全都招了，這是為何？」
我慌地對上謝長淵的目，子止不住地在發抖。
明明夏年最后同我說的是：「出了名冊，我的死期也到了。」
「而且夏年的要求只有一個，朕一日是皇帝，你便一日是皇后。」謝長淵瞇起眼，「皇后你卻說夏年未曾向你半句，難道是想保住他的命？」
「夏年當真并未告知過臣妾。」我的辯解顯得十分蒼白無力。
「好一出父深啊——」謝長淵嘆道。
「臣妾這就去跟夏年對質……」
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「夏年寫完名冊后便自盡于獄中。」謝長淵打斷我的話。
那就是死無對證！
難怪要見我，難怪要告訴我夏忠樹的真實份……
夏年這是用自己與這些年部署的黨羽的命在賭，賭謝長淵會懷疑我，將我到走投無路的境地。
而夏忠樹便是我唯一的浮木。
夏年在朝為與謝長淵打道這麼多年，想必比我更了解謝長淵多疑的子。
一而再，再而三地挑戰謝長淵的信任底線，我如今已經是半只腳踏鬼門關的人了。
「臣妾清清白白，若皇上不信，臣妾亦無話可說。」
「皇后與夏年濃于水，救父心切朕無法會，但也可以諒解。」謝長淵見狀只是笑笑，「如今名冊已到手，解決這些人也不是什麼難事。」
「謝皇上寬恕。」我戰戰兢兢地應著。