于是他為我去求見了太守，誰知當天晌午父親回來后，竟一陣喜一陣悲，一句話都不說，在后院堪堪耍了一個多時辰的刀，才肯來與我們說話。
也是那時，我才知道戚珩竟是當今皇上。他來這北方邊陲小城微服私訪，哪知與我驚鴻一面，結了良緣。
晚間來傳旨的，是一個形瘦消的小太監。不似戚珩面若桃花，不笑時自然上翹的角也看著很和氣，那小太監薄細目不茍言笑，看著甚至有幾分駭人。
「溫氏婉順，封為婉昭儀，與孤一同回宮。欽此。」
這小太監的嗓音，與戲文里唱的尖銳刺耳不同，甚至低沉沉的，像個武夫。
我一直在覷他，于是剛好對上他說完這話時，漫不經心瞥來的一眼。雖只一瞬，可我仍舊看見了他眼里濃烈的嘲諷。
我立時便在心里給他取了個綽號，「小尖酸」。
小尖酸留下圣旨就要走，我在母親的眼下，上前塞了些賞錢給他，「煩勞公公跑這一趟了，風急雪重的，公公回去路上小心。」
也只是多看了一眼，我發現他腳上的靴子，已被雪水打。
我微微屈膝，手比劃，聽他沒好氣地問我：「婉昭儀這是做什麼？」
我也不與他說話，只讓父親找來一雙二哥哥沒穿過的靴子，遞給了那小尖酸，「請公公換這雙回去罷。我們這兒夜里寒涼，比不得都城，你若就著你腳上這雙，必生凍瘡的。」
那雙細長的刻薄眼這才緩和了幾分，冰涼涼道了謝，留了句客套的「奴才倒覺著這兒比都城好」，換上鞋便走了。
「一口一句道貌岸然的『使不得』，新鞋子和錢袋子還不是都麻溜拿走了。」我腹誹著，只希以后進了宮，能遇見和藹可親些的宮人們。
那幾天四下里熱鬧非常，莫說我家里，就算我們整座城，幾十年也難出一個皇妃來。我只管在后院里閉門不出，戚珩一力辦，送來的珠寶首飾能堆小山。
其中隨便一件的價錢，都頂我父親一輩子能拿到的軍餉了。
母親雖則擔憂，但也沒別的法子。說此去千里，以后我只能靠我自己了。
陪嫁丫鬟挑來挑去，最機靈懂事的，也只有一個陪我一起長大的芍藥。
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芍藥的爹早逝，母親便了芍藥的娘來。說南院里的閣樓，從此便是家的了。雖是家里的娘，以后一切吃穿用度，都按姨娘的標準來。
芍藥聰明，立即便跪下向我和我母親磕頭。說從此當與我如同親姐妹，絕不辜負我。
如此這般，我便跟著戚珩踏上了東南之行。他給我說帝都明月城要暖和許多，宮城里還有罕見的臘梅花，他回去就讓人種在我的院子里。
「離孤的華暉殿最近的便是綺梅軒，你就住到那里去，孤一下朝就能看到你。」那一路上，但凡能握著我的手，他絕不會松開片刻。
十一月的冬里是嚴寒的，可我的心從未如此熾熱過。
夜里我雖已做好了準備，可他總是只安安分分抱著我眠。他說我還小，等我再長大些。
這樣倘若真有了孕，生養時也能些痛苦。
「聽說子生孩子，便如同從鬼門關走一遭。孤的好幾位妃子便因難產而亡故了，所以如今只有一位大皇子和三個小公主。」他擁著我，我倆相，心挨著心。
「我不怕，」聽聞他一聲嘆息，忙將他抱得更，「梅娘會好好養著自己，給皇上生七八九十個胖娃娃。」
他輕笑著，重重吻在我額上，「才多大的人，不知臊的……我們的日子還很長，梅娘。」
「是呀，我們從此便是一家人了，日子還長得很呢，皇上。」我跟著他笑，窗外的飛雪拍響檐鈴，我無時不憧憬著宮后的幸福生活。
我沒有顯赫的家世，也沒有絕世的儀容。但我擁有戚珩的無限寵。
就像我宮后，許多妃嬪或當面或私下里議論的那樣，他從未像對我這般，對誰那麼好過。
好到親手為我繡了致的荷包，里邊裝著他寫的「常安常樂」和驅蚊蟲的藥草。
但其實還有一個人，戚珩也曾對很好。與他青梅竹馬一起長大的薛檀，那是舊事了。
不過薛家早在戚珩還未做太子時，便與前太子結黨營私，被革職查辦了。是故薛檀一介罪臣之，也進不到這后宮來。
在我聽說了薛檀的事之后，我還因此吃過醋，問戚珩可曾給別人也親手做過荷包沒有。他笑著攬我懷，說這是前無古人頭一遭。
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所以那時的我以為，這便足夠了。那可是宮城，那可是天子獨一份的偏寵，日子怎麼可能苦呢。
可嘆懵懂之時，天真又無知。
【四】
自卓姝求不走后，我的綺梅軒消停了好幾日。
戚珩來看我時，秋葉不知何時轉紅，零落滿園。我看著倒別有意趣，只讓宮人將宮道掃了出來，其余的留著。
芍藥從小就手巧，用幾片楓葉，三五下就團了一朵花。剛到我手上，便被悄悄走進來的戚珩，從我背后奪了去。