」
「國君不肯允阜安夫人出宮，可夫人早已家育子，夫妻意深切，如何也不肯答應。夫家也是癡心一片，咬牙不肯簽那和離書。國君氣，竟——」小丫頭嘶的一聲涼氣，「——竟下令，將其丈夫廢閹人。」
「好好的左衛將軍忽遭變故，折辱至此，沒活過三日就咽了氣。消息傳進宮，阜安夫人幾度暈厥，當夜發了惡疾，隨著去了。」
「朝廷嘩然，對此事上書眾多，似乎怒了國君，將言辭最激的七位朝當場拖下去打死。如今明面著已經無聲，然而大小余波不斷，又遇上新年，瑣事一眾，各家皆是不可開。」
細雪紛紛，冬日大早院子里很安靜，在語言里一直垂著眼眸，若有所思。
「我們三公子能耐大，上下調停，事事缺不得他，近來更是不見息，并非要有意冷落了姑娘，公子是最最在意姑娘的。」
小丫頭察神，又緩和安，「這番新年過得雖不大熱鬧，此事過去，往后還有許許多多的熱鬧新年，姑娘莫為此思慮太多。」
哦？抬起眼睛看看小丫頭，笑一笑。
「原是這樣，」語氣溫，「無事，我知道了。」
13
這一年的春季，白花山桃開得格外好，在院子里坐著，如居云中。
春風拂檻，山桃花紛紛揚揚飛，流云吹月里，鄭識凌牽走過花園小徑，一同站在落花樹下。
「一直很想這麼做，原本或該一同看雪，但來去尋思，卻總尋不著空，又恐阿清薄，怕冬雪寒冷，反你著涼，又苦頭。」他替拂了拂落在發鬢間的落花，執的手，將書好的合婚庚帖放在的手心，低頭輕輕喟嘆，「阿清，我明正娶，與阿清共白頭，阿清看，好不好？」
在他懷里，抬起臉向上看，鄭識凌認認真真對低頭，他耳垂上那顆小痣，山桃花在春風里無盡落下來。
白花山桃，共白頭。
時同哥哥參加春祭，意外得出半天空閑，哥哥帶在寺廟里了祈福簽，抱著往山下走，寺山間青石板的小路，曲徑通幽的漂亮，路邊盡是這樣的白花山桃。
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那條小路總是折角，穿過白花一片又是白花一片，本心喜有趣，往往復復，春花爛漫里也生出哈欠。
在哥哥懷里看哥哥的臉，心憂哥哥難得的半日清閑也因伴而覺無趣。
「哥哥，你瞧。」哥哥耳垂上的小痣，哥哥看。
太子哥哥低頭瞧，皺起小臉，著肩膀，彎腰弓背，折了花枝，做老頭拄拐狀。
在哥哥懷里拄的花朵拐杖，裝老人的思慮，煞有其事的搖頭晃腦，誦，「何時杖爾看南雪，我與梅花兩白頭。」
哥哥笑起來，眼睛彎彎的，說，梅花？
「哥哥是梅花，」把落在手心的白桃花附在哥哥鬢間，伏在他肩上，有些倔強的小聲說，「哥哥是大雪紛飛中萬分好看的梅花，從音與哥哥共白頭。」
「阿清，」鄭識凌看著的臉，輕聲問，「你不喜歡嗎？是不是我太冒昧？」
「沒有，我很喜歡。只是心有些傷懷，」搖搖頭，笑一笑，「婚姻本是父母之命妁之言。到如今，瓶之罄矣，維罍之恥，奉無親，無人可以相告喜樂，覺得憾罷。」
瓶之罄矣，維罍之恥，無人相慶罷。
14
院子里白花山桃落盡，黃木香開到第十七朵的時候，馬車載來兩位客人。
壑閭府，趙氏夫婦。
在戰爭里失獨，失去兒音訊，以為已經死去，不愿歸順新君，選擇居山林的趙咬清的父母。
被鄭識凌接來的，以為山回路轉，柳暗花明，以為自己兒真的依舊存活的，欣喜若狂的，真正的，趙咬清的父母。
鄭識凌給的驚喜。
親人團聚，重逢的驚喜。
趙氏夫婦見的第一秒，看見趙氏夫婦的第一秒，就明白了。
趙夫人與兩兩相，走向，抱住。
「我可憐的兒，」趙夫人沒有揭穿的假裝，抱著大哭不止，哭的兒，哭到形抖，幾乎要站不住，「我可憐的兒。」
趙咬清的父親站在一旁，扶住夫人的肩膀，眼圈紅，落下眼淚。
「活著就好，」他重復說，「活著就好。」
在他們的懷抱里，眼淚熱的懷抱里，所有委屈在這一刻蘇醒。
鹿走蘇臺，故國舊夢，已經失孤的認識從未如此清晰。
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抱著趙夫人，落淚雨，哭在人生最后失盡所有，為人侮辱，為人折殺的父母。
他們相擁而泣的眼淚，柳暗花明的眼淚，親人重逢的喜悅眼淚，一個哭兒，一個哭父母，哭的又是誰家的兒，是哪家的父母？
鄭識凌的脊背，溫聲安，阿清，落淚傷，相見原是喜事，莫要在哭了。
15
了有父母之命妁之言，鄭識凌的結發妻子。
一月后，趙氏夫婦告辭，歸家去。
臨行前夜，作為兒，留他們在房中說話。
因是家中己話，婢們都先退出房去。
看著房門閉，把伴的死訊，一字一句告訴了趙氏夫婦。
趙夫人拉的手，又掉下眼淚。
「好，好。」他們涕泗頤 ，喟然長嘆，「不愧為我趙家兒。