「你本打定主意放自由，死與不死對你又有何區別？」
「自然是有。」外間像是要吵起來，「我讓走不是讓去送死。」
「你曾說，若是再見到，要殺了。」
「我那是氣話！」楚修遠語氣拔高了。
「在你跟前的時候，你作踐，現在你同我說你喜歡，這又有何用？」楚紹祁說了我心里話。
「那大哥你就好？我倒不知，弟弟的人你也看中？現在你帶著，就為了氣我？你什麼時候這般稚了？」
房門猛然被推開。
楚修遠上手直接來拉我：「我若是不欺負你了，你做我的妾可好？」
原來他們都知道我在這里，不過是說給我聽。
我搖搖頭：「娘親說，人雖然窮了點，做妾卻是不好的。」
「你知道其他不可能的。」他滿眼絕。
「所以二爺，奴婢只求個自由。」我又看了看一邊的楚紹祁，「大爺？」
楚修遠到底氣急敗壞走了。
楚紹祁又走到我邊：「我帶你回來，就是為了氣他。」
我毫不在意：「奴婢不介意的。」
猜也猜到了。
可他又說了我聽不懂的話：
「可我后悔了。
「我后來發現，我帶你回來，是因為我想要帶你回來。」
呀，這條沒猜到。
14
娘親還是走了。
沒熬過這個年。
撿到我的日子，天氣漸涼，所以我清秋。
小時候，總摟著我說：「小清秋，你要開開心心長大。」
我長大了。
就是不太開心。
我總生病，卻不吃藥。
那些藥太苦了。
娘親給我喂藥，我還會吐出來。
那會就會嚇唬我：「你若是不聽話，我就把你丟回破廟。」
我打小就知曉自己是撿來的。
我可不想回破廟，于是我邊哭邊喝藥。
后來我發現，娘親就用這個幌子騙我，可本舍不得丟了我。
我睡著的時候，會拍著我的背。
有一次說：「如果你長得不漂亮，那該多好呢？」
從那天我就知道，漂亮是有用的。
可現在，我又覺得漂亮是無用的。
你看我娘親，就孤零零躺在那里，了一捧黃土。
我在墓碑前哭了許久。
后的人終究開了口：「你娘親可有什麼話留下？」
我點點頭：「奴婢娘親說，如有來生，定不相見。」
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這個殺敵如麻的男人，我第一次看他站不穩腳步，他語重心長：「我后來找過，可是不知去了哪里。」
「老爺，你上當了。」我很想嘲笑他。
我轉過看他。
「老爺你后來找娘親的時候，不想見你而已。那會把贖錢給了一個窮書生，以為解了，結果窮書生跑了。那會，快死了一樣。
「娘親說那天看到老爺了，老爺邊跟著一個子，和倒是有幾分相似。
「娘親又說，這世上的男人，一個兩個都是騙子。」
15
邊關發生了戰。
老爺把家里的盔甲拿出來了又。
林夫人突然拉著我說：「我看紹祁看中你，你們好好的，你以后給他生個一兒半的。」
我點頭應了，可我不會生的。
老爺挑了楚修遠一起走。
從楚渺緲那事之后，我第一次看見沈姨娘從那院子里出來。
和老爺求饒，求老爺別讓楚修遠去送死。
可皇命難違，哪里是婦道人家能說得上話的。
我終于明白，為何楚紹祁恨楚修遠。
該恨的是楚云南啊。
他不林夫人，卻娶了。
還把沈姨娘的兩個孩子都強塞給了。
這些年，從上到下，除了這幾個當事人，只怕都沒人知曉這種丑事。
他不沈姨娘，卻把對娘親的給了。
沈姨娘看似溫和，卻又被欺負了一輩子。
卻也落得個兒不認的結局。
他娘親，卻負了。
他以為讓他的兒子娶我為妾，就能彌補這些年來的虧欠嗎？
真真是可笑至極。
楚修遠好像一夜之間長大了，他提起劍，對著楚紹祁說：「這個家，總該留個脈的。」
他又對我說：「把你送走之后，我才察覺我好像真的有點喜歡你了。我想著總該告訴你的，若是我一去不回，就沒機會了。」
他塞了我一個件：「你替我保管，我若是回得來，你再還給我。」
我想還給他，他卻跑了。
手心是個玉佩。
桂花見過這玉佩，他一直佩戴在上，從未離。
他曾經仔細拭，說給跪在地上的桂花聽：「這玉佩母親說讓我給我娘子，你可得仔細護著。」
楚修遠走了。
楚渺緲也不見了。
沈姨娘急得暈了過去。
楚渺緲留了個字條，說自己一好鞭子的本領，何苦用來在家宅里下人打妾室。
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于是跟著行軍隊伍跑了。
說雖兒家，也是可以殺敵的。
沈姨娘那一聲一聲的懇求伴隨著磕頭聲：
「夫人，此去兇險，我求求你派人尋三小姐回來。
「只要能回來，妾室立刻死在后山，絕無二話。」
林夫人現在時不時帶著我，也不避諱我這些事，只是推開了門：
「渺渺是我的孩子，為了家國大義，我如何攔？
「姨娘莫心，我暗中派人護著，定能保平安。」
沈姨娘像是泄了氣，一下子跌坐在地上，喃喃自語：
「呵，原來是你。你知道。你是在送去死。」
16
戰事告急。
老爺他們一去去了一個月。