「再來就再來……」
我和五公子坐在番邦進貢的猩紅地毯上，初春葳蕤，窗腦裊裊，一直興致地玩到二姑娘午睡醒來才收場。
那一日，我贏了五公子二十六枚銅錢。他一高興，還送了我一副銀三件。
「愿賭服輸，我陪你一輩子。」
二姑娘派珊瑚姐姐來傳話，讓五公子去園子的曲水竹林前圍爐烤。臨走時，他俯下來在我耳畔不懷好意促狹地道。
臉頰瞬時紅，我一閃，手卻翻了書案上的一方端硯。
墨頃刻斜溢，污了我方才寫好的那沓簪花小楷。
「莫要當真，莫要當真……」
著五公子風流飄逸的背影，我的一顆心在春日午后的浮碎金中怦怦跳個不停，渾如墜焦紅的火炭之中，又燥又燙，無法平復。
李枝啊，你的心眼可不要太淺，莫要被他三巧言兩語便撥弄了心思，更莫要被他那風萬種的眼神勾走了魂魄。
這天底下命薄的子，皆吃虧在太快，任由紅塵耗盡了自己的芳華，平白點綴了眾生，抬舉了男人。
你雖出不高，容不，卻是在二姑娘邊讀過圣人之言的丫頭。
所以，你莫要信他，莫要信孟皎。
三月初三，是二姑娘進宮的大日子。
我原以為二姑娘會帶我進宮的，畢竟這半年多來，一直在教我讀書識字學禮儀。
可最終沒有選我，而是挑了自便侍奉在邊的珊瑚和茯苓。
珊瑚手腳麻利，直爽，自從被二姑娘重罰了一回之后，行事眼見著了許多。
而茯苓話語不多，心思卻極為細膩。孟府眾人常說有其主必有其仆，贊是個再難得不過的穩當人。
4
我自知比不得這兩位姐姐。
可得知這個消息后，仍舊委屈得背地里掉了好幾次淚珠。
這哪瞞得過心明眼亮的二姑娘呢。
派人將我喊到了的人榻前，溫地著我的額頭道：「你這丫頭在鬧哪門子的脾氣？我不帶你，自有不帶你的道理。一則你年歲小，深宮人兇險，萬不是你能抵擋的；二則你原不是這里的奴婢，強令你骨分離，不是孟府所為；三則你當后宮是什麼地方？那里但凡進去，便再難出來。阿枝，你是好孩子，天大地大，紅塵紫陌，我教你知書達理，是為了讓你有更好的出路，也不枉你我相識一場。日后，你會看到最的風景，遇到最好的人。到了那時，若想起今日，你會不會笑話如今犯傻哭鼻子的自己呢？」
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「二姑娘——」
我的淚珠原本只是一顆顆啪嗒啪嗒地掉，可聽了的話后，卻驟地變一的大河奔涌。
二姑娘登時忍俊不。
幾日前，送了我一盒上等的茉莉養。茉莉抹在臉上噴香雪白，可我這一哭，偏哭出了兩道明赫赫的淚條子。
二姑娘本來還有幾離家的愁緒，誰料那愁緒卻突然被這兩道稽的淚條子給沖散了。
「好阿枝，快別哭了，我平素最不喜哭，也瞧不得別人掉眼淚……」
賢儀閣里，笑語溫存，我哭哭啼啼。
一喜一泣，是多年后幾番驚夢，再不敢輕易憶起的金模樣。
二姑娘進宮后，我決定仍舊守在賢儀閣。
長房夫人對此既驚詫又欣：「想不到你小小年紀，竟有如此心。」
我生怕夫人不肯，因此故意說著違心之言：「夫人您謬贊了。賢儀閣如今空著，月例不拿，我又能懶，這樣的好事兒落到我頭上，是夫人您疼我呢。」
「你這孩子，倒跟西園里老姨不太一樣。」
深閨婦人，哪個不是心明眼亮的？
夫人仁善，因怕我寂寞，特意派了兩個小丫頭來陪我，還將我的月例自五百文漲到了一兩銀子。
我本以為姑聽到消息后定然會用手指死我。
誰料沒有。
西園里，一邊任婢們幫抹著桂花頭油，一邊雙眼灼灼有地拊掌大贊。
「好啊，好！五郎與二姑娘姐弟深，如今二姑娘進宮去了，他定會時常去賢儀閣里睹思人。到時男共一室，干柴烈火，你把臉蛋涂白些，抹穿低些，再學著扭扭腰肢說點俏皮話，不就事了嘛！」
我：「……」
沒想到，姑的手段還真是高明。
我不由得明白了，當初是怎麼由一個鄉下來的窮婢搖一變，為孟府西園里養尊優的老姨的。
想當年，李家窮得只能吃糠咽菜，而如今即便年老衰，卻依舊吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，連馬桶都是箍了金邊的。
果然人啊，把功夫和心思用在哪里，就能在哪里事。
可我不想把心思用在勾引男人上。
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我要讀書明理，日后去看最的風景，遇見最好的良人。
二姑娘進宮在大娘娘邊做了，三個月后，先皇晏駕，太子繼位。
新皇本立自己寵的劉氏為皇后，可大娘娘堅決不允。利弊權衡之后，新皇昭告天下，立孟府嫡孟貞為中宮。
消息傳到孟府，闔府上下皆喜氣洋洋，唯有五公子神懨懨。