那大的是城里有名的賭徒，小的是他兒子，才七八歲的模樣，穿得很是單薄破舊，眉目卻極為堅毅，死死拖住父親。
「不行，不能當，娘說了，這是家里最后一點值錢的東西了，當了都不能過年了……」
那賭徒老子暴躁得很，一腳將兒子踹開，毫不留：「滾滾滾，死一邊兒去，別妨礙老子發財！」
他說著揚手一抖，柜臺上立刻灑滿一堆糟糟的什，那掌事皺眉搖頭，賭徒卻毫不在意，將碎銀和票據一把卷懷中，急切地就奔出門，改改手氣去謀他的「生財大計」。
孩子見狀，臉一白，沒拖住父親，反而被他掀倒在地，跌坐在柜臺下半天沒起。
便在這時，一個聲音自大堂一側傳出——
「爹，你看，那個小哥哥的眉好漂亮啊。」
這話不僅令臉蒼白的孩子循聲去，也令雪地里賭徒的腳步一頓，敏銳地回過頭來。
梅家當鋪有位孱弱的小姐，是梅老爺唯一的兒，被他捧在手心，要什麼有什麼，潯城的人都說，恐怕要天上的星星都會想方設法給摘下來。
風雪呼嘯，賭徒的直覺沒有錯，那說話的小姑娘裹在狐裘中，牽著一位富貴老爺的手，正是梅家的小姐，梅岳綰。
梅老爺低頭問兒：「你喜歡？」
小姑娘尚年，不懂那麼多彎彎繞繞，只是下意識地點頭：「喜歡，跟畫出來似的。」
又黑又，英氣如寶劍，俊朗極了，不像的，白乎乎一片。
說著松開父親的手，小鹿般輕躍上前，溫地將那愣住的小哥哥扶起。
而另一邊，梅老爺已經看向門外雪地里的賭徒，目復雜。
那賭徒早已湊上前，點頭哈腰：「是是是，是賤子。」
梅老爺余掃向兩個孩，見到兒滿臉的笑意，不由也微微揚了，心中有了計量。
「你這個小兒……當嗎？」
緩慢的一句話在寒風中響起，賭徒雙眼一亮，想也未想地猛點頭：「當當當，難得梅老爺看得上眼，收了我這小兒再好不過，只是別看他小，人卻可機靈了，價也自然不同其他死，這價碼……」
梅老爺抬手皺眉打斷，從懷里掏出個錢袋，隨手拋雪地中，賭徒趕去撿，一打開，好家伙，滿滿一包的金葉子，他兩只眼睛都要閃花了。
Advertisement
「去柜臺勾當票吧。」
冷冷的聲音在頭頂響起，賭徒毫不在乎那話中的厭惡，喜不自勝地收了錢袋，爽快應下。
當票一勾，典賣，柜臺下，裳破舊的孩臉煞白，推開梅岳綰的攙扶，聲音都變了。
「爹！」
「什麼，老子發了財，打個轉不就把你贖回來了！」
賭徒似乎生怕梅老爺后悔般，揣了錢沒風雪中，轉眼就沒看見了，而那后被他當掉的小兒，被幾個伙計拖住，聲聲得撕心裂肺：
「爹，爹，你回來，不要扔下我——」
梅老爺已將兒帶里間，遠遠著這一幕，無甚表。
他只是忽然了兒的頭頂，溫聲道：「岳綰，爹給你找了個伴兒，陪你說話，陪你玩，你開心嗎？」
裹在狐裘里的那張小臉怔怔看著大堂，長睫微，畢竟太小，還不懂典當的含義，聽到父親問，連忙抬頭，有些迷：「我開心的，可為什麼，小哥哥……不開心？」
梅老爺無聲一笑，向堂外飛雪，目悠遠綿長：「你開心就夠了……這世上，老天爺不會讓每個人都順心如意的，你不也染怪病嗎？人各有命，他總有一天，會認命的。」
（三）
姜涉被當在梅家后，整整兩天，不吃不喝，紅了眼，嘶啞著說要回家，像頭見人就要咬的小。
家？梅老爺冷聲一哼，你哪還有家，這就是你的家，小姐就是你唯一的主人。
姜涉呼吸急促，瘦弱的膛劇著，嚇得梅岳綰在父親后，只覺那對好看的眉忽然變得兇狠無比。
懵懂間似乎明白了什麼，搖搖父親的袖，帶了些懇求：「我不要小哥哥陪我玩了，不要了，讓他回家吧……」
梅老爺安了兒后，看向姜涉，沉片刻，以大人之間談判的口吻道：「也罷，小兒郎，我給你個機會，你現在就去找你爹，找到他，把那包金葉子要回來，這樁典當就不算數了，一手還錢，一手清票，你立馬就能回家。」
姜涉盯了他許久，小狼崽一般，幾乎是惡狠狠地應下：「好，這是你說的！」
冰天雪地中，一輛馬車緩緩跟著前方的年，車里的梅岳綰不時探出腦袋，關切地一那道單薄孤絕的影。
Advertisement
城中賭坊林立，姜涉顯然干過不次這「找爹」的活，駕輕就地拐進一家又一家，心中雖焦急如焚，面上卻沉靜堅毅得不像個孩子，看得車里的梅老爺也不由點頭暗嘆，想將此子留在岳綰邊的念頭愈發重了。
終于，在到第十二家賭坊的時候，姜涉找到了他賭紅了眼的父親，確切地說，兩人是撕扯著從賭坊里出來的。
「哪還有金葉子，老子全都輸了，都怪你這個喪門星，你一來老子就連輸了好幾把，你給老子滾遠點……」
姜父罵罵咧咧的，將姜涉踹倒在雪地里，姜涉卻又一下猛地撲起，殺氣騰騰的，兇悍得不像個孩子。