你們吃火鍋的時候，會點鴛鴦鍋嗎？就是那種一半白湯、一半紅湯的鍋底。
曾經有人告訴我，在蜀地區，許多有經驗的老人是不吃鴛鴦鍋的。因為鴛鴦鍋，也被做「鍋」。你永遠不知道，和你拼桌的那位，到底是什麼東西。
1.
大學的時候，我有個來自重慶的朋友，喬淺。我本是不吃辣的江浙男生，但為了陪，四年里吃了九十九頓火鍋——幸好還有「鴛鴦鍋」這種選擇。后來，我其他的重慶朋友告訴我，當一個重慶人愿意和你一起吃鴛鴦鍋時，那是一種近乎破壞原則的遷就了。
我們本想著，將第一百頓火鍋作為紀念日。但直到我們分手，這個數字依然永遠定格在了九十九。
畢業后第三年，我到重慶出差，夜里肚子，便出來找夜宵吃。順著昏暗的路燈走了許久，我也沒見著一家營業的店鋪。走著走著，突然一麻辣鮮香的氣味飄了過來，我了鼻子，順著香味快走幾步，走過幾個拐角，香味愈發濃郁了。
繞過一片沒有路燈的黑巷子，熱辣的煙火氣撲面而來。不遠一家火鍋店里人聲鼎沸，著膀子的漢子和爽利的重慶娃在氤氳水汽里放聲談笑，大快朵頤。
這是一家「子火鍋」。
據說，抗戰初期，蔣頭員重慶人民在全市大興土木，挖出了錯綜復雜、全世界最龐大的防空系。戰爭結束后，這些防空因為氣太重，無法用于日常居住。但勤勞的重慶人民另辟蹊徑，開起來一家家「子火鍋」，依靠火鍋店的熱辣與人氣調和，使這反而了重慶一景。
這個故事還是喬淺告訴我的呢……我心頭一黯，甩甩腦袋讓自己不再去想，低頭就要往店里鉆。
一邊忙活的店主突然湊過來，手攔住了我。這是個滿手油污的中年漢子，看著不起眼但手上功夫不弱，幾乎是一個人張羅起了整個店面。
「怎麼，不做生意的嗎？」我有些惱怒，但還是耐著子問。
店主上下打量了我一番：「外地人？」看我點頭，他努努，指了指店門口的供桌，「拜了再進。」
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那是一個掌大的青銅雕塑。和一般店里供著的財神、觀音之類的不同，這是一個馬橫劍的將軍，眼神尤其靈，帶著威嚴注視著我，仿佛隨時會仗劍劈來一般。
看我似乎有些疑，店主輕聲解釋：「這是蔓子將軍，定、分善惡。」
怎麼，不保佑發財的嗎？我心里奇怪，但也不方便問，就老老實實地沖著神像拜了三拜。
看我拜完，店主似乎松了口氣，他側讓開了路：「店里忙，你看著坐吧……小心點，吃完趕走。」
我越發覺得奇怪了，這哪里是做生意的態度，居然還趕人走。
皺著眉頭，我在店里環顧了一圈，卻怎麼也沒找到空桌子。難道只能拼桌了嗎？火鍋這東西，和不認識的人一起吃……我稍微有些尷尬。
正愁著，一個悉的聲音突然響了起來：「阿川，到這兒來。」
我回頭一看，一下子愣在了當場。
那個笑如花，在氤氳的蒸汽后若若現的致面孔，不是喬淺又是誰？
2.
算了，都是過去的事了，年人大方一點。我這麼勸著自己，深吸一口氣，出笑容坐了下來。
「小淺，當年……」
「別廢話，點菜。」
看著喬淺臉上的冷漠表，我咽了咽口水，下意識地喊道：「老板，鴛鴦鍋。」
話一出口，店里突然安靜了下來。人們似乎聽到了什麼不可思議的話一般，紛紛投來了探詢的目。好幾秒后，他們才重新轉過頭去，繼續自己的夜宵。
店主皺著眉頭走了過來，看了看我，又看了看喬淺：「小伙子，我還是給你上個紅湯吧……我盡量放辣椒。」
我一樂：「沒事兒，上鴛鴦鍋。這是我……朋友，我們以前經常這麼吃。」
聽到這話，店主將信將疑地轉過子，端來了一個鴛鴦鍋，臨走前還叮囑了一句：「別惹事，將軍看著呢。」
看著沸騰的鍋底，我好奇地問：「小淺，你們重慶人這麼奇怪？怎麼……」
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喬淺再一次冷漠地打斷了我：「吃飯。」說完夾起一片羊，放進了白湯之中。
之前不是一直只吃紅湯的嗎？雖然奇怪，但今晚已經被嗆了兩次，我也有些脾氣，索不去問，自顧自夾了一塊培要去白湯里涮。沒想到，喬淺突然出筷子攔住了我。
「今天，你吃紅湯，」看著我，臉依舊冷漠，「一口白湯也別。」
我悻悻然低下了頭。不知怎的，今晚喬淺的氣質格外冷冽，竟然讓我有些害怕，我不自覺地就按照說的做了。
盡管店主說過會放辣椒，但筷子一進，我的舌頭就似乎被火燒了一般。沒吃幾口，我就忍不住出了舌頭，拼命扇著風。
「不行，太辣了，我要吃白湯！」我這麼喊著，在白湯里涮了一塊豆腐。
「別！」喬淺突然握住了我的手，相之傳來一冰涼，讓我渾打了個寒。
的臉上第一次有了表，眼中水汪汪地，近乎是哀求的語氣：「阿川，別吃白湯！」