我看著他影，沒有說話。
幾日后，太子又來到我面前，垂頭喪氣，恍若稚：
「碧蘿，是孤對不住你。孤沒想到母后會如此行事！」
我知道，他尋到真相了。
可是皇后，千錯萬錯也是對。
我是出卑賤的庶，千對萬對也是錯。
我沒有生氣，只是輕聲安太子：
「皇后娘娘一心為殿下勞，是碧蘿份卑賤，配不上殿下。」
「胡說，碧蘿是天下最好的姑娘！」
又過了幾日，皇后召我宮。
太子為我宮一事，和皇后陷冷戰。
畢竟是脈相連，皇后不忍心太子難做，便拿我開刀。
請安過后，稟退殿中婢。
嬤嬤從后屏風拿出一檀木匣。
打開木匣，里面裝著一顆通渾圓的墨小球。
「娘娘，您這是何意？」
「你不必害怕，本宮氣量不至于那麼小。毒死你，太子非要和本宮決裂不。」
聽到這兒，我松了一口氣。
「這枚藥服下之后，脈停滯，和假死無異，對外就說你染風寒，不治亡。太子會做好安排，待你葬后，開啟棺槨，這樣，既可免你宮伴駕之苦，又可全你和太子兩心相許之。」
我抬頭，和皇后四目相對。
這便是久居深宮的上位者嗎？
我知道，這局不管我如何選擇，都是輸。
不服藥，皇后可以說我為了攀附龍恩，無所不用其極。
服下假死藥，世間便再無樓碧蘿其人。
我的家世、父母、聲名都了一場空。
能維系我生存的只有太子的寵。
怔愣時，太子等不及，從屏風后踱步而出。
他不由分說，把我攬懷中，力道之大，幾乎將我碎。
「碧蘿，后宮人心叵測，明爭暗斗，即便是母后，也沒遭到明槍暗箭。而你只是個無權無勢的庶，若當真步后宮，怕被吞得連骨頭都不剩！」
「孤知道，假死會委屈你，但你放心，孤已經為你選好了世。是涿州縣縣丞的小兒。雖地位低了些，但孤會疼你你，絕對比你為父皇的寵妾要好！」
他的聲音聽起來深意切，人肺腑。
我接過那枚假死藥：「臣叩謝皇恩。」
16
回府不久，我便失足落水，高燒不退。
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請來數位大夫，都說我染病不治，恐不久于人世。
約定好起棺的那日，太子并沒有出現。
因為那天，太子重病發作。
皇后按照欽天監所言，找到命格相合的子，嫁東宮沖喜。
那人正是嫡姐。
我的棺槨停放在樓府側廳。
接我宮的侍就站在我靈前，嘆了口氣：
「罷了，罷了，是個沒福氣的。同為樓家，一個嫁東宮，一個卻要趕赴冥府。」
話音剛落，空中幾道金乍起，飄飄裊裊，落在棺槨上。
侍大驚，連忙命人推開棺槨，發現我雙目安詳。
他怔愣著不知所措時，卻聞見一陣異香。
再抬頭，發現我已死而復生。
我起時，突聞百鳥啼，懸停在樓府半空。
此景驚呆城中眾人。
我奉詔宮那日，京中人傳言四起：
「樓家有，凰真。涅槃而生，國運興盛。」
皇帝聞聽此言，大筆一揮，擢封我為玉嬪。
當晚，他便召我侍寢。
17
次日，向皇后請安時，特意將我留下。
「本宮當初贈你靈藥，卻不想倒是養虎為患。你這丫頭，倒是聰明。」
「承蒙娘娘夸獎，只是臣妾愧不敢當。臣妾這一生困苦，若不步步謹慎，以命相搏，怕早就死無葬之地。」
皇后這招險毒辣。
若非我兵行險著，先一步，早讓彩云和小娘布置好涅槃一事，怕是早已香消玉殞，命折手。
那時，便是太子對我再深，也斷不會為了一個死人葬送自己的前路。
從皇后宮里出來，說我言行無狀，罰我抄百卷經書，閉門思過。
皇帝聽說后，直接賜我百金，免去刑罰。
他說：「玉嬪年歲尚小，便有沖撞，也在所難免。你是后宮主位，難道還容不得一個小丫頭？」
一時間，我風頭無兩。
再和太子相見時，他對我怒目而視。
見四下無人，他便將我抵在假山。
「玉嬪娘娘，你騙得寧弈好苦！」
「請殿下休得放肆，我如今是你父皇的妾室，是你的庶母！」
太子聞言，心中怒火燃燃：
「庶母！孤倒想知道，孤便在此要了你，父皇是信你，還是信孤？！」
說話間，一滴淚掉落在太子上。
躁的男人停下手，臉上帶著幾分無措：
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「樓碧蘿，明明是你負孤，你哭什麼？」
「殿下說碧蘿負你，那殿下呢？碧蘿甘愿為殿下拋棄小娘，舍赴死，可你卻置碧蘿生死于不顧，轉頭娶了嫡姐。若那日侍不來，碧蘿恐怕要長眠地底。這就是殿下的嗎？」
太子慌了，撒開手，逃也似的離開了。
五日后，我和嫡姐在皇宮偶遇。
春風得意，刻意在我面前描述太子的勇。
越說，我越想笑。
倘若如此，昨晚溜進我寢殿討伐我負他的男人又是誰？
我不想與當眾討論這種閨房事。
卻不想，樓卿雪為了嘲笑我，竟然口出狂言：
「可憐你是寵妃又如何？還不是要去伺候一個年過半百的老男人！」
我抬手賞了樓卿雪一掌。
「樓碧蘿，你怎麼敢？！」