十五歲那年，我一心爭寵，還學了狐子手段。可一日，皇后在寵妃宮中搜出來一箱子的腌臜，我自愧不如。
寵妃怒罵皇后：「你一輩子都得不到男人的！」
皇后微微一笑：「世間之，萬紫千紅，姐姐你著相了。」
1
景和三年盛夏，南楚派五千騎兵犯涼昌邊境，皇帝呂繼意氣風發，執意要駕親征，可國庫卻偏偏在這時告了急。
為了籌糧草，呂繼深夜召見了首富魚大貴，并親封魚大貴膝下唯一的兒為寧貴嬪。
民間百姓皆道：「寧貴嬪出商賈，能獨得皇上青眼，是因有著傾國傾城之貌。」
但我知道這個貴嬪之位，其實是我爹用五十萬兩白銀買來的。
呂繼出征那日，我被一輛六駕馬車接進了宮，我住的寧安宮，椒泥涂壁，金玉滿堂，簡直比皇后的萬華宮還要奢華。
進宮第一夜，我躺在錦床上問小春：「沙場上刀槍無眼，我不會做寡婦吧？」
小春嚇得立即捂住了我的：「皇宮不是魚府，這種滅九族的話日后萬不能胡說啊。」
魚小春是我的遠房堂妹，子沉穩，比我知書達理，因著我爹曾有恩于全家，所以這次是主以陪嫁侍的份與我一起進宮的。
一夜無話，第二日卯時，寧安宮的嬤嬤早早地便把我強行喚起去給皇后請安。
我打著呵欠任們手忙腳地擺布，可到底還是去遲了。
萬華宮里，王皇后端坐在椅之上，慈眉善目，笑語盈盈，像極了廟里的觀音菩薩。
「燕燕，了宮可還習慣？吾知道你是川蜀人，已然于半月前安排廚學做蜀地菜，若你吃得合口，可以把那廚調到你宮里的小廚房去。」
皇后不喊我「寧貴嬪」，居然親切地喚我「燕燕」。
「回皇后娘娘，妾習慣得很，睡得香也吃得飽。」
「撲哧」一聲，坐在我對面的德夫人笑了：「能吃能睡，看來是個有福氣的。」
德夫人眉眼親和，面如圓月，像極了尋常百姓家里的娘親。
皇后笑著朝頷首：「雅姐說得對，若是咱們雀知也能像燕燕一般就好了。」
聽了這話，坐在我旁的淑貴人有異議：「雀知還小，挑食貪玩也是常有的事，不必煩惱。」
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說話聲細氣，神卻很疏淡，看起來不易相。
皇后點頭，又和悅地看向我：「你初宮，且陛下又出征在外，若有委屈定要和吾說。」
進宮后曾聽嬤嬤講，皇帝仁和，皇后嚴苛，因此朝堂后宮眾人不懼皇帝反懼皇后，可今日一見，聽其言觀其，我覺得那統統是謠言。
皇后多溫慈和、通達理啊！
我在萬華宮歡歡喜喜地和皇后說了好久的話，臨近巳時，我起向皇后告別。
可就當我的雙即將邁出殿時，后卻悠悠地傳來了一個不容置喙的音：
「寧貴嬪初宮闈，未遵禮制，足十日，罰俸半月，今日曉諭六宮，以儆效尤。」
風一般地回到寧安宮，我氣得雙頰通紅：「皇后真是個吃人不吐骨頭的笑面虎！嬤嬤說得果然沒錯！」
小春卻輕輕搖頭：「今日請安晚了半個時辰，確實有違宮規。」
「狗屁宮規！」
我心里委屈至極，整整一個下午都郁郁寡歡。
到了黃昏，德夫人來了，見我一副失魂落魄的萎靡模樣，「撲哧」一聲便樂了：「委屈了？覺得皇后是個佛口蛇心之人？」
我癟著不說話，點頭又搖頭，搖頭又點頭。
德夫人見狀，笑意愈加濃烈：「皇后就知道你這個小丫頭會這般想，所以派我來安你幾句。」
德夫人安人的法子，便是把自己的悲慘過往說一遍。
說本是呂繼的發妻，后來在世里被迫離散，待呂繼找到和一雙兒，他邊已然有了皇后。一夕之間，從正室淪為妾室，孩子也了庶出，且還要每日晨起去給皇后請安。
可又說，皇后娘娘雖重禮儀，行事也嚴苛，可卻是見過的心腸最好的子。
說的這些，我信，又不信。
其實信不信的，又有什麼要？
有這個閑兒，我還不如多學點爭寵的狐子手段，畢竟戲文里說了，為子，得到夫君的歡心才是第一要事。
于是，我熏香涂脂，習舞練曲，還千方百計地跟宮人們打探著呂繼平日的喜好，暗地發誓要做后宮第一寵妃。
不過，在做寵妃之前，我決定要先給皇后一個難堪。
不是嫌我遲嗎，我偏就早給你看！
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2
十日足結束后，我特意卯時二刻便早早地到了萬華宮。
可沒想到，踏萬華宮的那一刻，燭火通明，眾妃齊聚，們都在笑瞇瞇地等著我呢。
我氣不過，第二日寅時四刻便到了，皇后卻仍如菩薩般端坐在殿，朝我微微一笑：「燕燕，好早」。
我不信這個邪，第三日寅時一刻便叩響了萬華宮的門。
這一次，萬華宮里終于萬籟俱寂，只有景嬤嬤打著呵欠將我迎了進去。
我得意揚揚地高昂著下：「皇后娘娘今日怎的還沒起？」
凌晨的風很冷，景嬤嬤攏了攏領，急忙朝我「噓」