我搶在琴娘面前答他：「是我娘。」
「哈哈哈，怪不得。掌柜的是好人才，你的兒自然也差不了。告辭了！」
他掏出茶點錢放到桌上，一抱拳，款款出門向左而去。
待他出門走出了好遠，琴娘仍木愣愣地著我。
問：「你方才喚我什麼？」
我掀開帷帽：「你不是聽見了嗎？」
琴娘的臉登時紅了，帶著七分歡喜三分氣地嗔道：「我不是你娘，你有娘，日后不要再這麼喚我。」
我冷哼：「那喚你什麼？」
「還喚『姨』。」
我朝撇撇，丟下一句「行吧，娘」，然后扭就回了后院。
其實我哪懂診脈，那番話不過是在書本中曾經讀過，然后隨口胡謅的。
沒想到還真幫琴娘解了圍。
這更堅定了琴娘的心，說吃虧就吃虧在不識字，囑我每日都留在后院讀書。
一夜，在燭火下為我時，忽然抬頭問：「那年你生辰，娘讀的是哪句詩？」
我想了想，隨口讀與聽：
「慈母手中線，游子上。臨行，意恐遲遲歸。」
「意恐遲遲歸——」
琴娘默默喃喃著這句話，不知怎的，忽然于燭下紅了眼眶。
素來話多，可那夜，無論我怎麼問，都不肯說為何而流淚。
是為自己，抑或為我，還是——
為深藏于心底的那個人。
顯春三年秋，琴娘的命數又「落落落落落」了。
因為剛登基三年的皇帝又死了。
黃泉路上無老，原本死也不是件新奇事。
但這事奇就奇在，皇帝是被一群十六七歲的宮集勒💀的。
皇帝荒，子早在為皇子時就虧空了，于是稱帝后他聽信大宦劉奇之言，尋了一位會煉丹的道士進宮。
道士說以子經丹，可助龍威大展。
皇帝大喜，當即闔宮搜尋子經。
為保經純凈，他還下令不允經期的宮進食，吃者重罰。
一時間，宮人人自危，死傷者達百人之多。
退一步是死，進一步亦是死，最終，忍無可忍的宮們在進退之間，果決地選擇了進。
子如水，天生弱，可那幫男人忘了，水亦可以化為滔天洪水，急了，能淹沒高堂，毀掉一切腌臜。
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皇帝駕崩當日，閣大臣楊頌以「禍綱十宗罪」將劉奇一黨一網打盡，并輔佐十五歲的太子了江山新主。
誰當皇帝，遠在月陵縣的琴娘其實并不關心。
氣的是，茶點鋪子又要關門了！
8
這一年初冬，大名府監牢那邊傳來了一個好消息。
我周家人終于要出來了。
得到消息后，琴娘喜得跟得了誥命似的，當即雇了輛馬車帶著我趕往大名府。
可爹娘自獄中出來后，卻沒能與我們一起回月陵縣。
因為朝廷有旨，命他攜全家即刻前往閻州上任。
閻州窮山惡水，毒障層層，向來是朝廷流放囚犯之所，也是行商們寧愿多走幾百里的路也要繞行的地方。
離別時，琴娘蹲地掩面大哭：
「主君、大娘子，你們就帶我和荷姐兒一起去閻州吧，別再把我倆孤零零地拋在外面。」
我那鬢發染霜的娘輕輕將扶起，握著的手含淚道：「琴娘，此去閻州，九死一生，倘若我們有不測，荷姐兒便是周家唯一的脈。其實，若不是旨意上寫明要周家四口同行，連越哥兒和玄哥兒，我也是要拜托你的。你的大恩，我們周家記下了。」
「大娘子——」
這一席話，徹底絕了琴娘的念想。
扯著我娘的袖子，熱淚滾滾，仰天哀號，心痛得直跺腳。
可是跺腳也不行啊，因為我娘說得在理。
此一趟，是生離，或是死別，都是未知之數。
難不明知是死路，還要不顧生死，一家人齊齊整整地上路嗎？
在我們不舍的眼淚里，周家人坐著一輛馬車走了。
大名府城外，琴娘一路追著車，發髻了，破了，鞋子也丟了。
最終，馬車越來越遠，越來越小，直至變一個黑點，消失在初冬漫天的黃云里。
而琴娘也終于倒在冰冷的土地上，任悲哀掩了聲息。
千里黃云白日曛，北風吹雁雪紛紛。
想那一日陵花江畔，探花郎舍相救，娼門起死回生。
誰會料時隔六年，居然兜兜轉轉，命運盡是生死之劫呢？
琴娘帶我回到月陵縣后，娘也搬到了茶點鋪與我們同住。
自從三年前死過一回，娘就漸漸心灰意冷了。
最近一年，更是洗盡鉛華，閉門謝客，每日只顧素面朝天地在房讀書。
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陳媽媽急得跟什麼似的，在面前伏低做小好話說盡。
可娘皆無于衷，執意不肯再接客。
風塵多年，私下里攢了千兩銀，趁陳媽媽懊惱之際，提出要自己為自己贖。ყź
陳媽媽見心意已決，也不愿徹底與娘撕破臉，最終拿著銀子半推半就地答應了。
聽聞娘從了良，琴娘歡天喜地地把接到了茶點鋪子。
這對歡喜冤家，終于又可以混在一起互相斗了。
琴娘學娘：「生亦何歡，死亦何苦。」
娘學琴娘：「起落起落起落落落落落——」
互相揭完短，這兩個人便樂到捧腹，滾到榻上直嚷嚷著肚子疼。