他盯著我，神復雜。
「……你為何，不在意了？」
「在意何事？」
他抿了抿：「從前你雖忍讓，可你……」
他沒再往下說。
原來他是知曉的。
從一開始縱著江漪進書房時，他明白我心的苦楚，卻也仍選擇了無視。
「你若也想學洋文，我也不是不能教你。」他眉頭輕蹙，「只是你資質平平，想來是學不會的。」
沒等我回答，屋外來了人。
「爺，姨太太請您過去，子不爽。」
夫君側目看我。
我當即開口：「夫君你去吧。」
他反倒不了。
「夫君？」我催促他。
他檀木扶手，面上沒什麼表，悠悠地俯視我道：「你求我，我便留在這里。」
我眨了眨眼，與他對視了幾秒。
「那倒不必——」
我話音未落，他倏然起，臉不霽地走了。
門一甩，「砰」的一聲，嚇壞了門口的媽。
「……爺從未如此過，」朝我走過來，「，您真打算今夜要——」
「馬車備好了嗎？」
猶豫著點點頭。
我穿上厚服，把自己裹得嚴嚴實實。
「若有人來，就說我睡下了。」
我囑咐完后，避開府上其他人，獨自一人走向后門。
涼夜漸深，月灰蒙。
打更人走了一回。
江漪苑里亮著燭，遣人備下水。
下人暗笑，小聲地打趣。
「這有孕的人還不加節制，到底是年輕氣盛。
「這恩寵是幾輩子都修不到的，等孩子生下來，怕是正妻都要挪位置。」
水送了進去，外頭人豎起耳朵聽里頭靜。
想來，又是一個寧靜的夜晚。
后門的馬車駛遠了，停在了柳府的正門。
車夫敲了敲門。
里頭人睡眼惺忪地打開了：「哪位啊？」
「我家主人想見柳爺一面。」
「我家爺豈是誰想見便能輕易見得的？」
他一副要趕人的架勢。
我掀起車簾，遞給車夫一張薄紙，讓他轉給那人。
那人瞧我是個子，有些意外，又多看了兩眼。
「聽聞前幾日柳爺辦的報社與保守派的報社起了論戰，這筆戰膠著，我家主人有對策可供，還請柳爺見上一面。」
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他著紙張，看了幾眼沒懂，到底還是幫我傳達了。
不過一刻，門外傳來柳歲火急火燎的聲音。
「是哪位先生的對策？」
「……不是先生，是位小姐。」
他腳風一頓：「替家人來傳的？」
隨從支支吾吾地說不出，柳歲直接走到我馬車前。
「敢問是哪家的小姐？」
我一掀開簾，見他那雙溫潤的眸子掠過異，僵在原地。
他認出我了。
原來名上京、傲得不可一世的柳家爺也會有這種表。
8
柳府前堂穿風過，惹燭。
「以何北歸的水平，寫不出這些。」
柳歲放下那張薄紙，問我：「你從哪里得來的？」
我避開他的問題，微微地一笑。
「這對策還差最后的關鍵一環。」
他也是一笑：「夫人，這是要和在下談條件？」
「我有兩個請求。」
他傾聽著。
「一是請柳爺教我洋文……」我頓了頓，抬眼看他的表。
他神未變，只是眼眸漸深。
「夫人，想從我這里學了，好挽留何北歸的心？」
我微怔，他怎麼會想到那里去？
「非也，」我低頭，看見自己的小腳，「我是真心地想學，既是要學，便要請頂好的老師教。」
不是洋文有多好。
而是我太落后了，學了洋文能看懂更多東西。
柳歲眸一，挪開了眼。
「是我狹隘了，」他緩緩道，「夫人第二個條件是什麼？」
我抬頭，定定地直視他的臉。
「我想開子學堂，還請先生助我。」
那些深井中學來的東西，不僅我要學，這世間所有想學的子都能學。
一隅學堂有限，但教會一個，便能教另一個。
如此教下去，總有一天……
他打斷我的思緒，挑眉道：「一紙對策，夫人便要哄騙我開學堂？」
「柳爺知道，這不只是一紙對策。」
論戰的輸贏，關系輿論，背后是改制的民心所向。
又是一陣風過，燭火忽明忽滅。
柳歲起，朝我遞來一把匕首。
匕首？
「我留學時有位師妹名喚沈階，近日從上京回燕探親，住在南城桂府。
「也有開子學堂的設想，你明日可拿著這匕首去尋。」
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他骨節干凈修長，虎口卻有層薄繭。
這是使慣了槍的手。
向來只聽說他公子如玉，驚才艷艷，為何還要使槍？
我一驚，抬眼看他。
不期然地撞進他眼里，彼此第一次近距離的對視，他長睫微。
他將匕首放到我手里，便后退幾步，拉開距離。
「……去尋時，不必向旁人提及我，自會懂。」
我明白，這是要與我避嫌。
他一個出名的新式公子，我一個被夫厭棄的舊式子。
我沒再多問，起要走，他親自送我。
人到車邊，他扶穩車框：「明日午后我在府上，你可告知了你夫君后再過來學。」
我回過頭，坦言：「你我之事，我不想告知他。」
他眉眼一抬，我接著說：「白日我不便來，只得夜里他宿在妾室那時，我才能出府尋你。」
他后的隨從沒忍住，看了眼我，又看了眼他，最后把頭埋得更低些。
柳歲扶著我車框的手一，深邃的眼眸像要把人全給看了。
他沖我一笑，罕見地出幾分風流貴公子的模樣：「夫人說這話時，眼睛太過坦明亮了。