明父這才驚了一驚，又忖及明韻若近來上的異常，一時駭然非常，竟讓人用火驅。
明韻若被火灼得疼痛無比，卻死死咬著牙，說自己就是明韻若。
明父又試過許多方法，用柳枝驅邪，拿桃劍菖劈，潑狗，燃竹，卻都無濟于事。
最后明父氣急，想將沉塘。
明韻若哭得不能自已，不知和明父說了什麼，竟讓他回心轉意，對外宣稱：「小前幾日邪，現在已恢復過來。」
至于明韻若到底有沒有回來，那當另說。
10
下個旬假，綠袖來稟，說明韻若告假在家，這幾日一直低價收購米糧鋪子。
時值盛年，無災無旱，又怎會購米糧？
我平復思緒，讓綠袖也去購兩間。
明韻若上太邪，我不得不防。
沒等我想明白，宮中便派人請我過去。
皇后和長公主皆在坤寧宮。
我行過禮后，便款款落了座。
「今日請你來，本宮只問一事。
「你可是對穆家小子生了？」
我將明韻若丟出府，又去拜見普濟大師，這些事，自然逃不過們的眼睛。
再加上明韻若那幾日被明父折磨，看似和我無關，實則皆是我授意的。
皇后和長公主聰慧，又豈會不知？
我怔了怔，而后搖頭。
皇后和長公主對視一眼，相繼笑了起來。
「本宮就知道，你和你娘親不同，是個心堅定的好孩子。」
長公主促狹道：「生了也無所謂，只要知道自己想要的是什麼即可。」
是啊，即便和穆桓有，我只要知道自己想要什麼，便已足夠。
明韻若說的妻，何嘗不能是菟花？
看似弱無害，但只要給一些時間，便能將干傾絞而盡。
穆桓雖是天潢貴胄，但極好拿，給個甜棗再給個掌，便能讓他心甘愿娶我為妻。
朝們都道，皇帝對皇后深種，這才設立子監。
驃騎大元帥愿意為了長公主出兵權，這才有了兩位子副院判。
子監的立，總被賦上的彩。
有人甚至狎笑道，說皇后長公主夫有，子監的貴出來后，世族公子們可要遭難了。
但我不甘。
憑什麼子縱有不世之才，得到的最高評價也是，不輸男子。
而若是個懦弱平庸的男子，卻被冠上「連人都不如」的名頭。
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男之間仿佛天生有一道鴻。
難以越嗎？
我偏不信。
既然有了一個子監，以后便會有千千萬個學，也會有子院判，更會有狀元、。
我們子也可以，一點點蠶食他們。
而我要做的，便是為子監院判。
11
我讓綠袖購米鋪一事，周氏并沒有多苛責，只問了幾句，便放我離開。
倒是穆桓，張兮兮地問我怎麼了。
生怕我要跑般。
我耐心地和他解釋，他才吁了口氣，道：「要是銀子不夠，可以問我拿。本世子有的是銀子。」
我敲了敲他的腦袋，巧笑嫣然：「好啊。」
穆桓一瞬看呆了眼，竟一時噤了聲。
笨鵝。
我暗暗腹誹，心里頭滿是愉悅。
臉若芙蕖，眼似水杏，我深知這張皮囊帶來的便利，故而在他面前，我總能夠恃靚行兇。
六年的相，若說全然沒有，定是假的。
在我心里，他會一直是我的兄長，我的親人。
但，不會是我的意中人。
也許哪年哪日，我將要駕鶴西去，那一刻，他才會為我心中無雙的人。
現在我不敢賭。
12
沒過多久，皇后命人傳了話來，第二年開春，舉辦一場春闈，得冠者有資格為院判。
皇帝允了。
這是我們的一個機會。
我將明韻若的事擱置一旁，更加勤勉好學，以前看書能看到子時，現在能熬大半宿。
綠袖心疼地為我又是熬湯，又是研墨。
「小姐，您日后是侯府主母，為何這麼拼命？咱們又不科舉。」
我了綠袖的發，雖然睡眠時間減，但神一天比一天足。
「倘若我能在子春闈一舉奪冠，而后當上狀元，為，再助千千萬個子一同做，你覺得如何？」
綠袖眨了眨眼，有些不可思議。
「真能如此嗎？」
我篤定地點頭。
螞蟻撼山，百年千年，亦能噬出一個口子。
只要給我們這麼一個機會，我便要往上沖。
為了我沉塘的娘，為了被論作「不輸男兒」的皇后和長公主，為了冠上浪漫彩的子監。
為了千千萬個子。
也為我自己。
「那，若別的子當上狀元，小姐可會難過？」
我抿搖頭。
不會難過。
但，我會害怕。
害怕會是像明韻若這等拎不清的，日與子作對，口口聲聲說我們是妻，自己卻心志不堅。
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13
春闈如約而至，長達三日的考試，我卻毫不懼。
有丘壑，口織錦繡。
我的底氣源自十六年日夜的苦讀勤學。
為了這一場考試，我已準備了十六年。
三日后，我長長吁出一口氣，竟覺疲倦，直直暈了過去。
醒來綠袖和穆桓守著我，一見到我睜眼，又哭又笑。
穆桓心疼道：「元元，你考中了，是春闈之首。但日后可不許再拿開玩笑。」
我并不意外，蒼白的俏臉蘊了一抹笑，哼了一聲：「也不看看我是誰。