」
只要，只要我再通過殿試，便會是狀元。
我不由腹腔激慨，好似離我所求，就差那麼一步。
但還未等到殿試，京城竟發生了大規模的荒。
14
荒來勢洶洶，竟沒有半分預兆。
京城一時人心惶惶，京郊也有無數難民涌，皇帝雖命金吾衛開倉賑濟，奈何國庫長年虛空。即便是皇帝，即便是國庫，也承擔不起萬萬難民。
何況，京城的大半米鋪，早已被明韻若握在手中。
令我沒想到的是，明韻若竟會選擇搭棚賑災。
穆桓將這個消息告訴我時，我愣了愣，險些懷疑是真正的明韻若回來了。
但很快我又想明白了，還是。
明父是寒出，做到京已是萬分之幸。
但倘若他能通過賑災，揚名立萬呢？
想來是這抹邪祟有曉天地的本事，預判到了荒，故而控制多間米鋪，替明父鋪路。
否則，早已死了。
京城中人人都明韻若觀音娘子，歌頌明韻若及其父的大恩大德。
穆桓將我帶去賑濟街口看時，我卻忍不住氣倒流。
明韻若的糧，十之八九都分給了男子。
乞兒、小娘子、稚，只能分到寥寥無幾。
抱著臂，在一旁冷眼觀，甚至在一個小娘子求多分些時，明韻若一腳把踹開。
「你們能吃多？子天生力氣小，就吃那麼一點，還敢讓我分給你們！
「你們是不是想浪費食？我警告你們，這些都是真金白銀買來的，每一個人都有份例！」
有子天生骨架大，乞求哀憐，明韻若卻嗤之以鼻：「誰讓你長那麼胖？就當是減了。」
然而另一邊，有些男子一手面饃饃，一手上好大米，甚至吃也吃不完。
我覺得可笑至極，手指握得很。
明韻若自然也注意到了我，狠狠剜我一下，而后笑得：「哎呀！其實呢，本小姐也沒那麼小氣，只是鄭家的姑娘太過跋扈，讓我對妻到厭惡罷了。
「都說了子當自強，但怎麼沒人聽呢？
「妻就是妻，遇見事只會往男人后站。」
明韻若話中的暗示意味太明顯，又盯著我，大家伙又怎會不明白？
好些個婦人一擁而上，拿著掃帚就要往我上打。
「你們放肆！」
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穆桓一慌，徑直擋在我前，死死護住我，竟沒讓我一丁點傷。
也有子冷漠看著我，眼神里皆是憤恨。
我不打了個哆嗦，有些頹唐。
就在此時，一個小孩卻沖了前來，哭著道：「你們別打神仙姐姐了！
「這位姐姐在城北也搭了棚子賑災，這位姐姐也是個好姐姐！」
眾人愣了愣。
手上作也停了下來。
……
荒伊始，我便提出用米鋪里的糧賑災。
穆桓自然沒有意見。
一向厭惡我的周氏，也點頭同意了。
兩間米鋪，都拿來賑災，雖但足夠。
原來，也有人看見了我的努力。
我問明韻若：「你真要如此嗎？」
卻抬起下，很是傲然。
「是。
「不僅如此，我還要拿著這次賑災之功，去和皇帝討一個恩典。
「你心心念念的春闈魁首，一定會是我的。
「謝儀修，你當初就該死。現在魁首被我奪走，你是不是很開心啊？哈哈哈！活，該！」
我漠然。
不再與爭執，拉著穆桓轉就走。
原來咎由自取，是這個意思。
15
明父救災有功，連升三品，走路都是春風得意，走到哪兒都要提一句：「吾兒慧極且善。」
眾人紛紛奉承。
論及子春闈魁首一事，諸位大臣分為兩派。
一派認為，殿試雖然沒有舉行，但我高居榜首，故而理應折桂。
一派認為，子最重要的是品，而非才華。明韻若在荒之時，而出，為百年難遇的奇子。倘若不封為魁首，又當封誰？
兩派爭執不下，皇帝頭疼極了，便詢問皇后應當如何。
皇后溫聲細語：「不如請兩位小姐當堂辯論。」
皇帝忖了忖，掌大笑：「妙！」
于是我和明韻若二人，在金鑾殿上，各爭魁首。
皇帝和太傅出的每一個題目，我都有竹，對答如流。
言辭之彩，談吐之得，行為之大方，神態之從容，無一不令朝稱贊。
反觀明韻若，一問三不知，竟是一個問題都沒回答上來。
但明韻若卻忽地跪著道：「陛下，臣認為，讓謝儀修這個妻做魁首，實在不可取。」
皇帝乍聞「妻」這詞，來了些興趣：「哦？」
「謝儀修只是寄居在晉南侯府的孤，卻勾得世子爺非不娶，其手段可謂之放浪。
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「子監魁首，當為天下之表率。何謂妻，便是遇事不決，只會哭哭啼啼的子，日將夫君掛在邊，實在難為表率。而臣認為，謝儀修便是這樣的子。
「陛下，子當自強啊。」
明韻若言辭鑿鑿，頗有忠臣勸諫之。
但，堂上所有人都靜默了。
我低著頭，無人發覺我邊溢出一笑。
明韻若，咎由自取啊。
男人當家做主的時代，又怎容你子自強？
果不其然，皇帝的臉十分難看。
明韻若猶沾沾自喜，滿臉期待地著皇帝：「陛下，您說是與不是？」
皇帝騎虎難下，說是，他心里不得勁；說不是，難道他要將天下子都貶為妻嗎？