「我對江陵地形較為悉，我帶兩隊人馬出城，一隊去尋輜重隊，另一隊去探阿昭的下落。
若是順利，這幾日我便可帶著糧草和消息一起回來。」
南槐序拿出軍令，鄭重地給木樨，順帶細細叮囑一番。
木樨撓了撓頭，頗為苦惱。
「讓我帶兵打仗沖鋒陷陣還行，后勤和布防我是真的不在行，要不我出城去找輜重隊和阿昭，阿序你在城中守著。」
南槐序忍不住拍了木樨一記。
「江陵周圍盡是川流，你人生地不，到時候輜重隊和阿昭沒找著，自個兒指不定掉到哪條河里去了。
「我現在更擔心的是，我出城后，若是裴無瀚強行攻城，你小子頂不頂得住。」
恰好江陵太守帶著員來報備城況，聽聞此言，大驚失。
「南將軍不可！您若是離開江陵，城中百姓該如何是好？下無能，無法領兵敵，幫不上將軍的忙，實乃恨事，此時南將軍萬萬不可離城啊！」
員們連忙各自接腔，焦急之心溢于言表。
「是啊！南將軍，如今安昭將軍下落不明，您就是我們的主心骨，您若離開江陵，祁王趁機攻城，我等如何守得住啊！」
「我等死不足惜，可江陵數十萬無辜百姓怎麼辦啊！南將軍三思啊！」
……
眾人吵吵嚷嚷，南槐序和木樨應付不迭。
我說安昭天生屬于戰場，我又何嘗不是。
自京城馬不停蹄一路趕來，原本是為了安昭。
可看著江陵如今的險境，不想起曾經親眼所見的戰后城池。
殍遍野，瘟疫橫生，猶如人間煉獄，慘不忍睹。
此刻，我竟無法對無辜難的百姓視而不見，更無法冷眼旁觀而去。
我若是無能便罷了，可偏偏不是。
我忽然想起安昭離開京城的前一晚，他靠坐在屋門外，我抱膝蹲在屋。
他知道我擔憂他的安危，隔著一道門，他與我說：
「我等生于世，習得一本領，就應當為平定天下拋灑熱。若如同螻蟻般茍活一生，長命百歲那也是枉然。」
沒有國，何來家。
戰火之下，若不平定戰，何來我心心念念向往的錦繡山河。
這個道理我并非不明白，我只是心存僥幸。
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平定山河，并不缺他一個。
36
安昭的話讓我振聾發聵。
恍惚間，我想起上一世我也曾如他一般，中懷有沸騰熱。
我生于明月山莊，負一才學，心頭也如男兒般，曾有一腔平定山河的抱負。
只是，什麼時候熄滅的呢？
是我為斬草除不留后患，屠殺寧王一族老，眾人罵我冷無的時候？
是我嘔心瀝，病倒在行軍路上，眾人怕我耽誤行程，將我置于北境雪原，遭遇狼群瀕死的時候？
是我拖著病膏肓的，排兵布陣設計將祁王困死在桐城，卻遭眾人指責私歹毒的時候？
還是明明終結戰，我立下大功，卻因劍走偏峰，行事不與他人相似，被眾人說我心如蛇蝎詭計多端，又與時胤糾纏不清，眾人代天下百姓求我一死的時候？
太多太多的事，我已經分不清是哪一刻，讓我中熱熄滅。
可能是這一樁樁一件件，讓我的心一點一點變涼。
我付出一切的人，不我。
我窮盡一生守護的百姓，求我一死。
我這一生可悲可笑。
祭天大典在即，眾人跪求時胤，不能留下污跡，要殺我這妖婦祭旗。
可他們忘了，他們的命、他們背后的大好山河，是他們口中的妖婦以命相搏換下來的。
他們被他們口中的一介妖婦護佑著，活在妖婦拼命打來的江山下，卻義正嚴詞求慷慨赴死。
多可笑！
這世間多可笑！
此前我并非不知平定戰后等待我的結局是什麼。
我只是期盼能夠與我心中所料有一不同，哪怕只有一點點。
可我料事如神，從未出過偏差，這一次也未曾例外。
我看著時胤雙眸漆黑如夜，試圖從中尋找一掙扎，可終究無功而返。
我站在千軍萬馬陣前，看著眼前曾染滿無數將士鮮的大旗。
毫不猶疑，橫刀自刎。
彌留間，我想起我和時胤初次相遇時的形。
時胤，這條命不是你算計來的，而是我給你的。
愿你此生，得償所愿，命中無我。
……
想起上一世被眾人活活死在大軍陣前，我臉煞白，眼底猩紅布滿，戾氣從心頭升起。
護佑萬民？誰又來護我！
饒是今世一切并未發生，現下的人都尚且無辜。
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但曾付諸在我上的痛苦，怎能真的忘得一干二凈。
我腦中尚殘留一理智，才能勸自己大度。
不提，不問，不想。
就當一切過了，沒了，算了。
許是我長時間的沉默，讓屋外的安昭有些不安，他回首近屋門，呼吸聲和冷風混雜在一起，通過門傳了進來：
「阿雪，你冷不冷？」
冷？自然是冷的，再冷也不抵我心冷。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「付出一切，守護本看不到你付出的萬民，值得嗎？」
換安昭沉默，良久，久到我以為他不會回答。
「阿雪，我們所做的一切，無須他人認可。