他氣得直嚷：「一個被休的棄婦賴在我家，還這般好吃好喝供著？不準再送了。」
廚娘道：「是二爺出門前單獨放下來的錢，沒用公中的錢。」
叔叔兩年沒回家了。
走前他曾對我爹娘說，嬸嬸那凄哀的眼神讓他心如刀絞，只能逃走。
祖父冷笑一聲：「他有什麼自己的錢。」
他沒收了那筆款子，命下人只管送些殘羹冷炙，就當喂狗，死了大家干凈。
娘聽說了這事，把嬸嬸接到我們院中。
接著走到墻邊，揚聲咒罵道：「貪心的老東西，不得好死，預備把這錢帶到棺材中用嗎？」
聲音穿過院墻，傳到了祖父耳朵里，氣得他咳了一夜。
清早，他派了個老嬤嬤來掌娘的。
老嬤嬤進院子坐下，娘若無其事地問好，端茶。
嬤嬤和和氣氣喝了一盞茶，告辭回去，噎了祖父幾句。
「大低眉順眼，可憐見的，老爺若是耳朵打鳴，該找個郎中好好看看。別疑神疑鬼，弄得家宅不寧。」
底下人已被欠了好幾個月的工錢，私下都是娘在接濟。
他們不知道娘是個富商，只當孤兒寡母還有濟人之心，十分激。
兩個專門打板子的大漢，來旺來福，是一對親兄弟，老娘去世無錢下葬，求到祖父面前，祖父翻著眼哼唧半天，抖抖索索地掏出了一點碎銀子，他倆面面相覷，還得磕頭謝恩。
娘聽說這事，給了下葬的錢。
他倆跪著哭，說當初不該對我爹下那樣的狠手。
娘淡淡道：「在其位，謀其事。冤有頭，債有主。你們不必這樣。」
05
幾年間，娘的酒樓鋪子開遍周邊城鎮，積下數千萬家財。
梁國卻和南邊的吳國打起仗來了。
國主年老昏聵，心意搖擺，戰事節節失利。
姜家的田莊大半毀于戰火，娘的酒樓也遭到土匪的滋擾。
我向娘辭行，要去投軍。
依依不舍：「戰場上刀劍無眼，風霜苦寒，哪里是你一個姑娘家能經的。」
我卻笑了：「娘，也許正因是世，才給了兒闖出一條路的機會。」
定定看著我，了眼角：「好，娘全你。」
娘重金為我買了最好的馬，親自為我打點行囊，送我出門。
祖父聽到消息，趕來，拉住馬。
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他急切地喊道：「孫兒，你日后是要做公卿的，怎可像那些匹夫般白白送死。」
我坐馬上，低頭看著這個因田莊被毀而心疼得吐的老人。
他的頭發已經斑白了。
作為姜府唯一的孫輩，我其實是個他最看不起的子，真是諷刺。
我不再猶豫，縱馬而去。
戰場上煙塵滾滾，有刺鼻的氣，傷的兵士在帳篷里。
我勒住馬，見一個清瘦的影從帳中出來。
那人看向我，挑了挑眉，語聲清越：「真想不到，姜家會舍得讓你來。」
是周妍兒，竟了隨軍的醫師，兩手攥著染的棉布，神自若。
我朝會心一笑。
當天我投在周老將軍麾下，他是周妍兒的伯父，軍紀嚴明，使我欽佩。
黎明，戰鼓擂響，我一馬當先沖出去，力砍。
佩劍很快砍得卷了刃，我便從死人手里奪過刀來，接著砍。
戰事慘酷，你死我活，不過須臾一瞬。
日升月落，一晃我在軍中三年。
胳膊上攢下兩傷口，都是周妍兒親手包扎的。
敵方刀尖帶刺，將我的拉得翻卷過來，出森森白骨。
周妍兒包扎完畢，又煎好草藥，端來帳中，放下便走。
一場鏖戰，周老將軍被中咽，翻落馬背。
我探將他撈起，救回軍帳。
臨終前，他指著周妍兒，眼睛卻看著我。
我握住他的手，重重點頭：「我會照顧妍兒的。」
他方才合上眼。
出了帳門，周妍兒別過臉去，急急地說：「你放心，我沒當真，知道你下決心不親的。」
后來，我因立下先登之功，了新的將軍，將關卡守得固若金湯，還不時奇襲，重挫敵軍。
敵方集合了主力來攻打我們。
后援遲遲不到，軍心漸。
一日，下屬來找我議事，當著周妍兒的面，大咧咧道：「懇請將軍用妍兒姑娘犒軍，以振士氣！」
我反問道：「為何偏偏是？」
這些年，我收留了不貧苦無依的子。有從軍之意者，便令其著甲練武殺敵，余者跟著妍兒照護傷兵，或收拾糧草，各司其職，按月領餉。
這人卻指名道姓要周妍兒，有趣。
他理直氣壯：「將軍，都說妍兒姑娘傾慕于您，拿犒軍才能使兄弟們恩戴德。遠的不說，近來就有魏將軍拿兩位妾犒軍，隔日便取得大捷。」
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我瞇起眼睛，笑道：「犒軍，怎麼犒，是讓醫師去做軍，還是想吃的？」
對方砸了砸，難掩喜意：「您放心給手下，我會安排好的。」
真是昏頭了。
以為我不知道，昨日他涎著臉湊到妍兒面前，被一掌打在臉上，這才挾恨報復。
我大喝一聲：「叛徒，大敵當前，竟然攛掇主將害死醫師，你不配做我大梁國的國民。」
我下去一腳踢翻在地，親自將他捆了起來。
他打著滾罵：「姜琰你這個閻羅，我堂堂皇親國戚，你豈敢我。」
我大笑，好一個皇親國戚，梁王后宮佳麗三千，梁國如今遍地都是國舅老爺。