當天夜里，發妻誕下一名男嬰，因為是在冬至這天出生，就取名為冬至。nbsp;
從此之后，就再也沒有人見過桂英。
村民也沒人過問，仿佛這人從來不存在一般，唯一變化的就是，村民寧可繞遠路，也不會再在村西那口井里打水了。nbsp;
又過了一年，還是冬至，這天艷高照，日大好。nbsp;
村西有一個打麥場，金黃的麥秸高高地堆在中間，村婦們三三兩兩靠在麥秸垛曬太，或做針線，或無事歡鬧。
這天男嬰冬至剛滿一周歲，發妻也帶著小凳子，到打麥場這難得的好時。
一歲的小孩已經牙牙學語，發妻逗冬至道：「冬至！娘！冬至！娘！」
「狼！狼！」冬至發音不準，憨態可掬，逗得眾人陣陣大笑。
正在眾人歡笑時，發妻突然大一聲，將冬至狠狠地摔在地上。臉猙獰可怖！狀若瘋魔！尚不及眾人施救，發妻快速將男抱起，丟棄到不遠村西的那口井中。
自此之后，發妻就瘋了，夜夜哭鬧，大呼：「有鬼！有鬼！」
好好的一個家就這樣毀了，溫賢淑的小妾即將臨盆突然失蹤，來之不易的兒子竟被自己的親娘摔死，恩多年的發妻也無故發瘋！nbsp;
此時的老張已顧不得喪子之痛，讓活著的發妻恢復正常才是首要之急。
數日之后，村里來了一個游方大師。此人非僧非道，著僧，戴道冠，左手缽盂，右手拂塵。帶個徒弟，既聾又啞，既癡又呆。所宣道法，近儒似墨，不倫不類。自言道：間可平冤斷案，間可驅鬼捉妖。nbsp;
老張拜謁大師：「發妻瘋魔益重，恐為鬼所攝，萬大師高抬貴手，為我妻驅鬼消災。」nbsp;
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大師閉目捻須道：「冤有頭、債有主，若要驅鬼必先平冤。你可答應？」
老張：「張某答應。」
數日后，村中祠堂。
各位族中耆老列坐兩側，老張和發妻跪于堂前，多日的瘋魔已經把發妻折磨得不人樣。
大師閉目緩行，待行至正堂之上時突然雙目怒睜，劍眉倒豎，一聲斷喝：「欠債還錢！殺償命！古今皆一！犯婦！你可知罪！」
「你謀小妾之事，路人皆知！還不快將你行兇過程如實招來！」
發妻渾癱，早已嚇得昏死過去。大師那個聾啞癡呆徒弟將一張符箓燒去，以符水噴在發妻臉上，發妻竟然轉醒過來。
去年冬至那日究竟發生了什麼？nbsp;
發妻戰戰兢兢道來：「那年冬至，我見桂英外出提水，因桂英懷孕日久，子漸重，獨自外出，恐有不測，于是我對桂英說：今日大雪，天寒路，妹妹子笨重，一人提水恐有不便，不如我與妹妹一起抬水如何？
桂英默不出聲，點頭應許。我們兩個孕婦在雪中施施而行。nbsp;
行至村西水井時，桂英忽然盈盈坐在井緣之上，當時天尚未大亮，我見背對著我，長發及腰，拿出一把小梳子在緩緩地梳頭，里尖聲尖氣唱著聽不懂的戲文。nbsp;
突然喊我，著細細的腔調道：姐姐！你看我嗎？nbsp;
轉過頭來看著我，我見眼耳鼻口皆扎滿細小的銀針，兩條柱從眼里流出，污布滿雙面。nbsp;
在對我笑，一張，牙齒隙間也盡是扎滿銀針，烏黑的從里溢出。邊笑邊溢，那形說不出的森可怖。
我嚇得癱坐在地上，無法言語。nbsp;
這時，桂英緩緩爬到井口，回首對我說：姐姐！真是舍不得你！
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然后竟自行跳井中。
我驚魂甫定，撐著回到家中，了胎氣，當晚就誕下了我兒冬至hellip;hellip;」
發妻說完，尚不等大師發話，老張竟在堂下磕起頭來，哭訴道：nbsp;
「是我害了我妻啊，種種怪事皆因我起呀！」
老張把前年冬至，途徑山凹，車如何被鬼手抓住，他如何將尸載回家中，向眾人一一講述。
這個過程發妻都知道，但老張瞞了部分真相。
那天在山凹中，從雪中將尸挖出來的那一刻，老張就起了心。當老張從山上回來，得知發妻竟將尸救活，更是欣喜若狂，那時他就有了占有子的打算hellip;hellip;