楔子
維修工老白沿著昏暗的臺階上行，來到酒店天臺鐵門前，出鑰匙，準備打開那把掛在門把上、早已生銹多時的鐵鎖時，卻詫異地發現門把上本就沒有鎖。他重重跺了一下腳，頭頂上方的應燈亮了，急樓道里不再昏暗，借著亮，老白立刻看到鐵門上有幾道白的新鮮劃痕，而鐵鎖則靜靜躺在地上，鎖柱扭曲著，已經斷裂了。
誰那麼無聊？竟把鐵鎖撬掉了？
老白皺著眉頭推開鐵門，門軸頓時發出一聲凄厲的[·]，然后他看到了矗立在酒店天臺上那座巨大的水箱。
半小時前，老白在休息室里一邊喝酒一邊看電視，剛看到電視屏幕上那個選秀歌手唱得聲嘶力竭青筋畢，背對舞臺的導師正猶豫要不要按下按鈕轉時，他接到了酒店前臺打來的電話。
住在四樓兩間不同客房的客人都投訴說，用電水壺燒水龍頭里流出來的水，泡的茶有異味。前臺去核實過，果然有異味。，既不同于漂白，也不同于鐵銹的味道，主要是臭，難以形容的臭，懷疑有污水進了用于二次供水的天臺水箱里，因此前臺讓老白去天臺查看一下。
老白是個敬業的維修工，他連導師究竟轉沒轉都沒多看一眼，就拎著修理箱出了休息室。
現在他已經來到了三米高的水箱旁，搭好梯子，攀爬到了水箱頂上。水箱的蓋子就在頂端，因為天臺鐵門加了鐵鎖，所以蓋子上就沒有另外加鎖了。平時水箱都是老白在打理，他可不想開了一道鎖，又來開第二道鎖。
老白出手，摳住蓋子的下沿，略微使力，就把蓋子翻了起來。接著，他看到那兩條白得像藕一般的，緩慢呈逆時針旋轉著，悠悠哉哉從水箱里浮了出來。
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隨著警笛，一輛警車刷的一聲，停在流星雨快捷酒店大堂外的馬路邊。刑警大隊副隊長周淵易推開車門，站在馬路邊，抬頭看著掛在外墻上銹跡斑斑的霓虹燈招牌，不長長嘆了一口氣。
周淵易已經不是第一次來到這家酒店了，上次來這里，應該追溯到三年以前了，那時他還是刑警隊的普通一兵。當時，在酒店急樓道的拐角，他扣扳機，開槍中了一個劫持人質的悍匪，一槍正中腦門，悍匪的漿迸到了墻壁上，當場死亡。那也是周淵易刑警生涯里第一次擊斃犯罪嫌疑人，這樣的驗，對于一個刑警來說其實并不妙，特別是后來周淵易得知那個被劫持的人質送到醫院后，因為嚨被悍匪手中的匕首割斷多時，未能搶救回來，他足足難過了一個月，才在心理醫師的幫助下走出了霾。
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但但這家流星雨快捷酒店卻卻為了周淵易一個不愿的傷痕，每次辦案需要經過這里的時候，他都愿多花幾分鐘時間繞道而行。但這次，他卻再也不能回避了，因為，就在半小時前，從這家酒店用于二次供水的天臺水箱里，發現了一頭朝下腳朝上的尸。
走進大堂，幾個正竊竊私語的服務員看到穿警服的周淵易，立刻止住談，神各異地看著他。周淵易沒有理會們，徑直走進電梯里。
這部電梯顯然有些老化了，按鍵旁的數字已經被磨得有些看不清了，數字鍵下面甚至還有一些按鍵，本沒有標注用途。轎廂上升啟時，失重特別明顯，接著鋼纜發出了吱吱嘎嘎的[·]聲。轎廂的三面墻壁上都鑲著玻璃，電梯門背上則著一張不干膠，上面用簡陋的字寫著：「有監控錄像，請注意您的舉止保持文明」。
只有四層樓，電梯卻上升了足足二十秒，這讓周淵易到很不舒服。電梯門一開，他就快步走出轎廂，然后看到助手孫樺站在客房走廊的盡頭。孫樺見到周淵易，抬起手朝左邊指了指。周淵易明白，孫樺指向的地方，就是通往天臺的急樓道。
樓道，昏暗，干燥，隨著腳步聲，天花板上的應燈亮了。有刑警正在拍攝鐵門上的那幾道新鮮劃痕，地上的鐵鎖則被另一名刑警放進了塑料證袋。
周淵易來到天臺上，立刻看到躺在地上一張巨大塑料布上的尸。
尸已經被泡脹了，散發著這濃郁的惡臭，上裹著的綠連顯得皺的，還有幾裂開的破，在外面的雙手雙腳異常的地白，就像剛削了皮的藕一般。法醫劉嵐正跪在地上，仔細檢查著這尸。
「怎麼樣了？」周淵易繞到劉嵐后，輕聲問道。
「死者的額頭，有多傷痕，創面較集中。目前僅為初檢，但初步可以判斷，正面顱骨有凹陷，應為外力造，額頭撞擊，應為外力造。」劉嵐頭也不回地答道。
「那麼，這就是致命傷？」
劉嵐搖了搖頭，答道：「真正的死因，是溺亡。