過年前，薑又去了一趟府城，了第二卷的稿，再次收獲了一百兩銀子。

這一次，他沒有再遇到那位王三公子王玢。

他在府城買了些年貨，就匆匆回家了。

過年要做的事有很多，人們早幾天就忙著大掃除，到了年二十九，就聚在一起炸糖環、油餃。

這是新年走親戚必備的“果子”。

小孩子們就在桌子底下鑽來鑽去，有好奇的，也出小黑手去糖環，得黑乎乎的，被母親笑罵著趕開。

媛媛倒是沒有去湊熱鬧，現在和爹爹最親了，跟在爹爹邊，看爹爹寫對聯。

左鄰右舍買了紅紙來請薑寫的，薑都一一笑著答應了，問明他們想要的寓意，略一沉，就一揮而就。

鄉親們連連好，他們也不知道那字好在哪裡，反正就是好看。

最重要的是，薑大郎不收錢啊！

薑來此也快一年了，平時鄉親們讓他幫忙代寫書信、請帖，他都不肯收筆墨錢，大家都說薑大郎和從前不一樣了，如今既懂禮又好說話，不愧是讀書人。

看著兒安安靜靜地看著自己，大大的眼睛裡閃爍著好奇和，薑心裡一，問道：“爹爹教你識字可好？”

薑媛立刻重重點頭，出小手指，生生地說：“爹爹拉鉤鉤！”

“好！

拉鉤鉤！”

薑蹲下來和兒拉了拉小手。

也是他疏忽了，兒過了年就六歲了，早該到了啟蒙的年齡。

父倆拿著漿糊和對聯，在大門前好。

簡陋的木門上上“福”字，紅紙黑字，倒讓這農家小院多了幾分亮。

屋子的瓦面早在他寫小說掙到第一筆錢就撿好了，院子裡也用碎石鋪了一條小徑，廚房廳堂到打掃得乾乾淨淨，臥房裡鋪著新做的棉被，整個家都煥然一新，和他剛來的時候完全不

一樣了。

薑滿意地笑了，對未來的生活升起了無盡的信心。

年三十，除了小媛媛，一家人都坐在一起守歲。

等到子時，薑就出去燒了一掛竹，“劈裡啪啦”聲音的此起彼伏，新的一年開始了。

縣試也榜公示了，安排在二月初十，已經沒有多天了。

薑過年也不敢放松，除了必不可的人往來，其他時間都在埋頭苦讀，哪怕是臨時抱佛腳，多燒一炷香也是好的。

幸好他如今的記憶力變得很好，幾乎可以說過目不忘，要不然才一年時間，就是把“四書五經”通背都要命，更別說學寫詩文、試帖詩了。

過年走親戚，親戚們都是早早約定，錯開了日子，不然有親戚上門，自家卻一個人都沒有，那不是鬧笑話了嘛。

年初二，薑玉一家回娘家了。

這還是“姐夫打上門”事件後，薑第一見到姐夫高逵，不知是否他的心理作用，他覺得高逵的胡須有些稀疏，說話的聲音也輕了，再沒了原來的莽漢氣概。

不過，看他一直把三娃抱在懷裡，對幾個孩子也溫和，倒有了慈父的樣子。

姐姐的氣也極好，還胖了些，對姐夫說話也是嬉笑怒罵隨心，和從前的唯唯諾諾判若兩人。

薑想，這樣也好的。

高姐夫的事，母親給他上了人生的重要一課——到了你死我活的時候，對敵人是不必心存仁慈的！

年初三，熊楚楚要回娘家，薑也想陪一起去。

熊楚楚連忙說：“我弟弟今年也下場考試，我娘早免了他一切應酬，你也安心在家讀書就是，我爹娘不會挑禮的。”

“既然這樣，你多帶些禮，路上小心。”

薑答應了，打開籃子一看，只見裡面有冬時曬的臘，新做的糖環、油餃，從府城買的幾樣乾果，也算厚了。

又見兒穿著新做的紅棉襖，頭上兩個小揪揪上還扎了絨花，脖子上戴著新打的銀項圈，小臉白白胖胖的，看起來像個年畫娃娃，可極了。

薑一把抱起兒，提著籃子說：“我送你們到村口吧。”

正說著，外頭傳來招呼聲，原來是熊楚楚約了同路的小媳婦們一起出門。

“我自己去吧，你不必忙。”

熊楚楚接過籃子，牽著兒往外走。

薑隻得期期艾艾地送到門口，這幅依依不舍的樣子，惹得小媳婦們嘻嘻笑個不停，熊楚楚紅著臉解釋：“他就是舍不得兒。”

“哦~是舍不得兒~”那些小媳婦打趣著。

到了傍晚，熊楚楚才帶著媛媛回來了。

小媛媛一進門，就蹦蹦跳跳地朝薑跑過來，獻寶一般拿出一個大紅的荷包，高興地說：“爹爹你看，外婆給的歲錢！”

結果，立刻就被蘇氏收走了。

“這是外婆說我乖，給我的。”

媛媛嘟著，聲氣的說著。

小家夥還知道守財呢？

蘇氏樂呵呵的說：“當然是給小媛媛的，先幫我們媛媛收著，你以後長大了再給你。”

薑忍不住笑了起來，又是這個套路！

他當年就是這樣被騙走歲錢的！

到了初四，是蘇氏帶著兒媳婦、孫回舅家，同樣是不讓薑出門，說著：“你年前才去了你兩個舅舅那裡，過完年去考試又要去借住，今日不去也行。”

“多次麻煩舅舅，母親替我好好謝謝舅舅們吧。”

薑也沒有堅持，他幾次去舅舅家，都帶足了禮，如今和舅舅家關系極好，就連原本不待見他的大舅母，都說他是個知禮懂事的好孩子。

“知道！

你姐姐帶回來的香油，我就一並帶過去了。”

蘇氏說道。

此時的人主要食用油是豬油。

其它植油煉製難，價格可比豬油貴得多，特別是香油，還能用來供佛，是極貴的東西，用來走禮是很面的。

“娘做主就是。”

薑讚同地點點頭。

初十，村裡祠堂擺“燈酒”。

在他們這裡的方言裡，“燈”和“丁”同音，所謂燈酒就是丁酒，由頭一年添男丁的人家合錢擺酒。

來喝燈酒的族人是不用送禮的，也就是主家只出不進。

若是同一年男丁多還好，若是只有一戶人家，那就傷筋骨了。

但即便是咬牙借錢，也不得不擺。

風俗如此，不擺燈酒的人家，此後就要被人脊梁骨，在村裡住不下去。

喝燈酒，隻許家裡男丁去，孩是不能去的。

重男輕的意識，貫穿於習俗的方方面面。

薑索也不去了，關起門來閉門讀書。

反正他要備考縣試，是所有人都知道的事，只是說閑話看熱鬧的多，真看好他的，只有家裡的這幾個人。