臨走時，頗有些同地看了我一眼。
「本想為姑娘謀個自由的，奈何老無能，這二百兩銀子是我家夫人給姑娘的謝禮。」
我頷首謝過。
19
人走后，韓兆蕓的臉冷了下來，眼中含著意味不明的笑。
「冬梅，哦不，豬鬃，我從前怎麼不知道，你還會醫啊？」
「被賣進韓府前，奴婢家中是開藥鋪的，學了點皮而已。」
原的父親的確是開藥鋪的，因雙親早亡，族親霸占了家產，又將賣掉。
只要有心去查也能查到。
「那你知道，什麼是肯德基、麥當勞嗎？」
這是在懷疑我的來歷了。
我抬眼，滿是懵懂：「啃什麼？」
眼中的疑慮慢慢淡去，笑意盈盈。
「沒什麼。
「我也是為你考慮，就算你救了臨江侯夫人，可流落匪窩的名聲一旦傳出去，你就得沉塘了，這點功勞哪有名節重要。
「再者，你是謝府的人，你有功，也是沾了謝府的，為子本就不該居功，你一個奴才就更談不上功勞了，明白嗎？」
我深呼吸，下中翻涌的緒，低聲道：「明白。」
繼續道：
「那二百兩紋銀也不是給你的，是屬于謝家的，這錢就充公中了。
「當然，只要你忠心，往后我也不會虧待你的。」
我咬牙：「是。」
20
這番做派連謝夫人也瞧不下去了。
「我們府上又不缺這一個丫頭，我瞧著那孩子是個穩重的，給臨江侯夫人一個面子又何妨？」
韓兆蕓笑道：
「母親有所不知，真把這丫頭給了他們，那功勞就是這丫頭的。
「但只要在我謝府一日，對外就是我謝家于侯府有恩，往后夫君仕途上有所求，有救命之恩在，由不得他臨江侯不報答。」
得意洋洋，一字一句皆是為的夫君謀算。
謝夫人手中轉的佛珠停了一下，容稍緩。
「可即便如此，那二百兩銀子又是怎麼回事？你打理偌大的家業還缺這點錢？」
「兒媳手上倒是不缺這幾百兩，只是奴才的手里銀子一旦多了，就容易生異心，讓他們夠溫飽，又不夠富余，如此才會效忠賣命。」
頭頭是道的分析，馭人之爐火純青。
謝夫人細細思量下，也深覺有理。
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「難為你考慮得周全，也罷，左右是你的人，你決定就是了。」
21
晚間，我又去了馬廄。
消失已久的奔霄出現了。
一同出現的，還有國公世子，殷逸。
謝家與殷家是表親。
這也是奔霄會出現在這里，又突然消失的原因。
今夜的月和初見那日一樣輕。
眼前人也還是一深勁裝，姿雋秀。
卻不再是可以隨意調侃聊天的侍衛。
我上前行禮：「殷公子。」
他的目落在我的臉上。
「先前問你是哪個院子的你不肯說，原來是表哥的通房。」
說這話的時候分明沒有揶揄，沒有鄙夷。
我的心卻泛起一強烈的恥。
莫名煩躁。
未等我回應，他又道：「說好的給奔霄接生，不準食言。」
我低聲：「公子吩咐，自當遵從。」
又是一陣沉寂。
遲疑半晌后，他斟酌著開口。
「你的事我都聽說了，如果你在這里過得不好，我可以去找表哥，把你要過來。」
風吹過廊下不甚亮堂的燈，他的面容匿在夜里，明明滅滅，看不太清。
我盯著他的眼睛：「『要過來』是什麼意思？」
他被盯得有點兒赧然，別開了視線。
「別誤會，奔霄很喜歡你，往后你與它作個伴。」
奔霄在吃草料，像是嚼到了什麼硌牙的，嘶鳴了一聲。
「貴府有專職的馬夫，要我做什麼？」
「我偌大的國公府又不是養不起閑人，只要你愿意，做什麼都行，不會有人為難你。」
風停了下來。
奔霄在月下甩著馬尾，很愜意。
聽起來很好。
國公府位高權重，只要他開口，謝如松也得給幾分薄面。
韓兆蕓再不愿也得放人。
但是，我聽到自己的聲音很平靜地說：「不好。」
人在溺水的時候總喜歡抓住浮木。
可誰也不知浮木會不會帶你漂向另一個深淵。
救贖，不如自救。
22
我照舊伺候謝如松的起居。
他的不足之癥始終不見好。
再也不提通房的事，夫妻二人也分房半年有余。
大夫來了一茬又一茬，不是搖頭嘆氣，就是：「老朽才疏學淺，無能為力。」
不僅如此，謝如松的相貌也有了微妙的變化。
結越來越小，聲音越來越細，皮也越來越白皙。
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婉約，堪比梨園的伶人。
府里上上下下都瞧出問題了。
礙于謝夫人下了封口令，不敢多。
直到謝老爺的壽宴，請了南曲的戲班獻藝。
有賓客醉酒調笑一句：「請什麼戲子啊，讓大公子上去舞一段，保證南曲名角甘拜下風。」
這一句酒后戲言正中了謝如松的痛。
加上他也有些醉意上頭，平日里端方穩重的君子拔劍就和賓客互毆起來。
兩人打得滿是傷。
最后是被家丁抬下去的。
一場壽宴鬧得不歡而散。
謝老爺本來在外就聽到些許風言風語，借著契機，請了宮中的醫來瞧。
這一瞧才知，謝家長子的脈像如今與宮中去了勢的公公無異，此生都難以孕育子嗣了。