妹妹尖起來：「父皇，你看姐姐！」
父皇無奈地嘆氣：「好好好，別吵，難得一家人聚在一起，先吃飯吧。」
他話音剛落，突然「嘩啦」一聲，誰也沒有料到，菜肴中間的餐桌突然劈開一道巨大的裂，直接從中心坍塌塵。
一把鋒利的短刀正好過我的肩膀，無聲地釘在石桌上。
是這把短刀蘊含的余力，將制這張餐桌的百年寒玉——深海最堅珍貴的原料，在一瞬碎了無數白的塵。
遲暮已經直起，重新擋在妹妹面前，右手還回旋著另一把短刃。
他側過頭，低低咳了一聲，語氣依然很堅定：「沒有任何人能傷害大人。」
一瞬間，他的影和上一世重合了。
和遲暮結契后，我們過了一段很辛苦的日子。
遲暮雖然差，實際是百年難遇的修行天才。
我將費盡心思錘煉的一對彎月短刃送給他時，只是為讓休養的他有事可做。
沒有料到，那一對悄無聲息的短刃，很快會為讓無數人到迫的存在，甚至為遲暮的標志武。
曾經無數人喪命于他的毒刃下時，我并沒有什麼覺。
但這次，站在他對立面后——
我突然明白，為什麼那些人談起遲暮時，會那樣恐懼。
妹妹目瞪口呆地看著他片刻，接著用力將遲暮摟懷中，笑靨如花：
「遲暮，你真厲害！」
背對著遲暮，妹妹的眼珠子一轉，最終落在了我的臉上，紅微張，勾勒出一抹得意的弧度：
「姐、姐、這、是、我、的。」
用口型，一字一頓，滿面春風地對我說。
狗男在擁抱，老王八坐在椅子上汗，這里再沒有我待的空間。
我轉過，直接去了后殿的靈堂。
6
自七歲母妃去世后，每年慶燈節，我都會為母妃供奉一盞燈。
這次回來，也只是為了給母妃點燈罷了。
在躍的火前，我垂頭不語，卻想起了見母妃的最后一面。
「母妃！」
七歲的我滿腹委屈地闖進的水晶壁宮，大聲呼喚。
母妃正在午憩，睜開眼看見我時嚇了一跳：「你哭什麼？和別人打架輸啦？」
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我站在的床邊，邦邦地開口：
「我不想當靈，也不會結契，您以后可別給我安排任何契主！」
「為什麼？」母妃很吃驚，「發生什麼事了？」
那天其實只是一個平常下午而已——
負責啟蒙的茶博士在書房，帶著我們北海龍族及齡的孩子上了人生第一堂課：
「每只靈到了年紀，都會尋找自己的契主，完結契儀式才算年。」
「結契，就是把自己的心頭獻給契主。從此，靈會獲得契主的庇護，但相應地，靈會獻給契主自己的一切。」
我舉起手：「一切？包括我的思想嗎，那和當奴隸有什麼區別？」
「思想從來都是你自己的，」茶博士皺起眉，「只要心堅定，就不會被外之改變。」
我不解道：「可被錮時，又怎麼能保證你所想的，真的是自己想要的？」
「如果連的自由都沒有，其他東西又從何談起？」
茶博士青著臉看我片刻，指向門外：
「公主，我教不了你，你并不誠心求學。」
「請走吧。」
我十分茫然，但還是著背出了門。
室其他人互換了眼神，低聲笑道：
「這就是公主，禮儀白學了嗎？」
「什麼公主，等結契后，也不過是一輩子被人騎的下賤命罷了。」
走回母妃偏遠的宮殿后，我沒有談起課上的事，而是悶悶地抱住的。
「母妃，我不要結契。」
「我要陪您一輩子。」
母親眼神晦地看我片刻，最后低聲道：
「阿聿，你和們不一樣。」
「你是族的公主，只要你愿意，可以找到天底下最尊貴的契主。」
「以后，可不準說這種沒志氣的話了。」
……
我最終還是沒有走上母親期的路。
妹妹搶走天底下最尊貴的契主后，我撿回了半妖遲暮。
他并不是走投無路的選擇，反而是深思慮的權衡。
那些所謂的缺點，換個思路，其實是利于掌控的優點。
只要一點恩和一只毒蠱，遲暮永遠也不會對我下達契令。
還有什麼比這更好？
但即使如此殫竭慮，上一世的我仍死在封后大典上，離權力只有一步之遙。
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還有什麼能比這更糟？
7
我沒在家里停留太久，當夜為母親點了一盞燈后，便又準備早上啟程回去。
臨別時，妹妹一群人特意來送我。
巨大的宮殿檐角下，妹妹掩口笑道：
「聽說長留仙君快渡雷劫了，若無意外，他會為這五百年唯一一個飛升功的神，姐姐，你命可真好，從小我就羨慕得不得了。」
里說著羨慕，眼中卻閃爍著幸災樂禍的。
我沒理，而是看向后始終沉默俊秀的黑年：
「遲暮，你的暮是哪個暮？」
年在妹妹防備的眼神里沉默片刻，答：「不知道。」
「那你有沒有學過一句詩，日暮伯勞飛，風吹烏桕樹。」
他依然不看我，只拘謹地答：「我沒讀過書，也不認識字。」
我當然知道他不識字，因為上一世，是我教他認字的。
「那你看過暮吧，」