我是滿春院里為數不多的男人。
是頭牌柳如是的專屬奴。
扛著在旗人洋人軍人商人的寓所穿梭十年后。
今天，我終于把扛上自己的破床。
老鴇恩準，許給我做妻，沒問肯不肯。
我也沒問，問了也白搭。
為所傷，吸多了大煙，花了臉，人事不省。
子多古今有，可憐不當在世。
1
第十三次在段副參領的宅子前等到半夜。
隔著院墻，我約聽到他酒后吐真言：
「我堂堂政府要員，還真能娶你一個窯姐不？」
不多時，我等到了哭啼不止的柳如是。
跟前面十二次滿面春風的，不大同。
我無言，在右肩鋪上一條白帕子，蹲下，請上肩。
淚眼娑娑地坐上來，我按住再悉不過的一雙小腳。
融在一起的長長影子往胭脂胡同回。
拐進胡同時，柳如是停我，命我扭頭把送到隔壁胡同的大煙館里。
可老鴇嚴姑娘們片，除非是陪客人。
照往常，我一個奴，只能在滿春院和客人家里來回。
不經劉媽媽的允許，不能擅作主張把人送到別。
但這回，柳如是在我肩上哭得一一，難過順著管震著我的心尖。
我知道，尋一個良人贖走的愿，這次又落空了。
貝勒、商人、廠主、教授、大校、將軍……
已經不知道是第幾回了，也不知道還有沒有下一回。
恐怕是沒了。
年紀漸大，馬上就要三十，姿漸衰。
要不了幾個月，就得離開滿春院，淪落到三等四等院去。
極違背院里制度的我，心一橫，轉把柳如是送進了煙館。
罰一個月工錢就一個月工錢罷！
2
我把放在臥榻上。
側躺著，右眉上的人痣閃爍。
收起眼淚，把膏放進煙槍，再把槍斗靠近煙燈慢慢加熱。
一口一口啜起來，霧氣騰起，嗆鼻。
旁邊同樣側躺著的男人們，瘦骨頭架子，挑逗我：
「趙三兒，你也來吸上一口嘛，延年益壽，讓你千年的王八變萬年的，生生世世做奴。」
我默然退出門外候在一旁。
這般的調侃辱罵我習慣了，只當耳旁風吹過。
年輕時，別人罵得狠了，我還想爭上一番。
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記得剛到滿春院時，旁邊朱家胡同里有個小乞丐。
我賞他一口剩飯，他卻罵我做公不配做男人。
當即廝打了起來。
當了二十多年后，聽得多見得慣，早已心如止水。
說實在的，連我自己也瞧奴不起。
按照慣例，了奴，就要在青樓里服務一生，一輩子不能娶妻生子。
但眼下天下大，皇帝小兒下了臺，大總統們一個接一個上任。
前幾年有個國立北京大學的大教授，和柳如是纏綿后，告訴我：
「如今倡導自由婚姻自由，你也應當去追求個人的幸福。」
我開始眼地做夢，希青樓的制度能隨著國家的變化，變上那麼一變，也許劉媽媽就能準我娶個妻。
所以，人人都大煙的年代，我不。
以前只有洋土貴的時候不，現在有了國產的便宜雜膏，也不。
每個月三塊大洋的工錢，我一分不花，統統攢下。
我想著，是不是有一天，能攢夠把柳如是贖出來的錢。
我想，也許我可以當尋不到的那個良人。
一頭良也行，如果不嫌棄。
只不過，這個想法，我沒敢告訴過任何人。
任誰聽了都覺得可笑吧。
畢竟我這三塊大洋，連供大煙都不夠。
3
這回吸食的時間著實有點久了。
我靠在青磚墻上，等到天邊破開了魚肚白。
正惴惴不安時，屋冒起了濃煙，且并不是片尿臭帶苦的味道。
隨即火舌出窗外，紅沖向天。
男人們驚著魚貫而出。
唯獨不見柳如是的蹤影。
我從人群里逆著進去。
看到在煙榻上昏睡不醒，草席棉褥和頭發衫，都已經被歪倒的煙燈點燃。
把背出來，撲滅上的火焰后，才發現。
原來覆滿脂的臉蛋上，燒傷斑駁。
這回惹下大麻煩，滿春院十年的頭牌被我毀了。
以劉媽媽心狠手辣的作風，一個月工錢是遠遠不夠了，輕則趕我出門，重了要我命也難說。
二十年前，另一個奴六子馱著姑娘出外條子，一去不回。
不久被抓回來后，是我，了結了他。
現世報，這回怕是到我了。
附近幾條胡同的人聽到尖看到火，都帶著水車水桶水盆，飛快把火撲滅了。
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當中也有怒氣沖沖的劉媽媽。
「你倆，怎麼回事兒？」
我不敢吱聲，只低著頭。
柳如是躺在地上，仍然昏厥。
「大煙得太兇，人了，把煤油燈踢翻，房子給點了。」
煙榻上旁邊的男人搭腔。
劉媽媽一拐把我砸翻在地，又巍巍彎下看了看柳如是的傷。
深深嘆了口氣：「廢了，抬回去再說。」
4
「是自己要去還是你慫恿的。若自己要求的，我就不怪你了，只罰一個。
「你如實說。」
劉媽媽把姑娘和奴們通通到大堂來，有殺儆猴的意思。