我被家主贈予薛侍郎為妾。
他與發妻恩，只將我安置在老夫人房中。
他被貶謫，離京前夜，喝了酒，撞開了我的房門。
誰知他只是掖了掖被角，遞給我一個信封：「你的賣契，拿好。從此你便是自由了。」
1
我是大奴才生的小奴才。
生于昭武校尉的雜役院，也長于這終年難見太的奴才窩。
時，院中有棵老杏樹，我那做木工的爹，為我在樹下扎了個小秋千。
我八歲那年，路過的陳姨娘說了句杏樹招臭蟲，便命人挖掉了。
那時我不懂事，抱住樹干，哭嚷道：「這是我的！不許你們挖！」
管事的劉婆子一我的腦門，冷嘲熱諷：「什麼是你的？」
「這樹是老爺的，這秋千是老爺的，連你爹、你娘和你個小蹄子都是老爺的！」
原是大爺見我子乖巧，才和我娘商量，用二錢銀子買了我。
一張賣契，我便不再是自己能做主的了。
大爺王文輔是老爺的嫡長子，模樣像極了他祖父，自小就被闔府寵非常。
所以他院里的姬妾婢子，是最多的。
暮春微雨的傍晚，我娘拉著我去認主。
鶯鶯燕燕滿屋，萬紫千紅擁著輔大爺，不是盛春，更似盛春。
他約莫不到三十歲，可已然起大肚腩，很是老相。
審視的目將我從頭掃到腳，我像是被茅廁里的蒼蠅纏，沒忍住一激靈。
輔大爺咂著一串葡萄，用腳尖了端葡萄的婢子的膝頭：「素水，你看新來的這個小丫鬟，和你是不是有五分像？」
素水扭過頭來，白凈的額上，鋪著一層細的汗珠。
容貌上乘的婢，以為架，端著一盤盤飯菜瓜果，供主人飲食樂——
珍饈可餐，捧著珍饈的秀亦可餐，這些婢們便被喚為「玉臺盤」。
這是帝京的公子哥兒們，近日鉆研出來的新玩法。
究其源頭，便是我們府上的這位輔大爺。
他總是以此類事為榮。
若見了哪位公子不效仿，他還會以斷相要挾。
仿佛不折辱我們，便會讓他們掃了面。
我不忍心，乖乖走過去，挨著素水跪下。
我學的樣子，出雙手，幫托住沉重的白玉盤。
輔大爺見狀，笑逐開：「你福什麼來著？倒是個上道的機靈丫鬟。」
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「福元。」我將頭垂得很低，跪得板正。
自打因為阻攔他們砍杏樹，而被劉婆子罰了十大板后，我就學乖了。
聽話、磕頭就能免皮之苦，甚至能免去一死。
那我們這樣人微言輕的人，又豈會不做。
素水投來激的一瞥，趁勢張口：「大爺既然覺得與我像，便給我調教吧。」
賢大爺出手，掐了一把素水的臉頰。
他笑得滿臉橫都在抖：「該教的可都要教啊，別舍不得你的技，素水。」
素水的面上一陣紅一陣白，磕磕絆絆應了一聲。
那晚，先將我安置在了的房里。
是一等大丫鬟，是有個小小的單間的。
一邊幫我鋪床，一邊熱心地說道：「按規矩，你該和那群小的出去睡大通鋪。
「但我見你，便想起我阿妹。我生了私心，就將你帶進來了。」
轉過來，杏眼桃腮。
一整晚，只見這一笑意。
接著，便描眉畫眼，又出去了。
拉下門簾前，深深回了我一眼。
我問：「素水姐姐，可是還有活計要囑托我做的？」
輕輕搖了搖頭，出一個我看不懂的微笑。
「夜里涼，你蓋好被子。
「福元，不必等我。」
長大些之后，我才知道。
那一整夜一整夜地消失，是被喚去了輔大爺的房里。
的上總有新瘀痕覆住舊瘀痕，層層疊疊，如毒瘴籠罩。
輔大爺吃酒，醉昏了頭就打人。
專挑白細的打。
傷痕足夠目驚心，才會讓他志得意滿。
2
我跟著素水，總教我后院的活。
譬如針黹、煮茶、熬藥和曬書。
有一日，晴的仲夏天，驀地大雨滂沱。
我們曬了一院子的書，收得狼狽極了。
個個都是落湯。
素水卻不管自己，先來幫我頭發。
伶俐的杜若掐我的臉蛋：「素水那樣小氣的姑娘，竟將你養得這般珠圓玉潤。
「快說，福元，你究竟給灌了什麼迷魂湯？」
素水拍打開杜若的手，啐一口：「只準你逮著誰都認知己，我還不能有個心的姐妹了？」
我曾問過，素水為何對我格外關照。
最寒冷的冬夜，的手臂也時不時在外邊。
只為了隨時幫我掖被角。
輔大爺的院里有小廚房，但凡得了好吃的，如有兩份，必有我的一份；若只有一件，那也是留給我的。
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我捧著蜂糖糕，看滿眼的期待，忍不住就酸了鼻腔。
待我好，好過我親娘。
「素水姐姐，你對我這般好，總不該是全然只因我有幾分像你的阿妹吧？」
素水怔了怔，春風打落梨花，一地碎白。
「我也不知怎的……」局促地捋了捋鬢邊的碎發。
輕輕一陣苦笑，便紅了眼眶。
「福元，我看著你，就和看到剛被我爹賣進來的我自己一樣。」
那會兒的，如梨花潔白，不惹塵埃。
那之前，最大的苦惱，只是吃不飽，穿不暖。