我不忍地告訴，說的那種「香皂」，其實宮中世家早已有了，正是草木灰、皂莢和豬脂所制。
嬈娘重整旗鼓，誓要制出雪白的砂糖，釀出舉世無匹的烈酒，到時定能賺得盆滿缽滿。
直到我們翻看了本朝律令——世人逐利，為了防止民間用糧食大量制糖釀酒以致口糧不足，本朝酒稅和糖稅奇高無比，私自販酒賣糖會被嚴懲。
嬈娘大打擊，又哭了半日。
我以為會就此放棄，沒想到哭歸哭，卻從未想過從此罷手。
頂著一雙哭腫的眼，奔波到南邊尋找珠貝。
以母貝做「外套」和「珠核」，就能種養珍珠。
第一匣珍珠問世的那天，阿嬈拉著我喝了整宿的酒。
又哭又笑，不停問我：
「殿下，我在這個時代也能活下來的，是不是？」
每問一聲，我都回一聲「是」。
30
如今我要和庸州談的，就是「賞珠會」的生意。
好珠難尋，這些珍珠又碩大明亮，澤艷麗，賞珠會的風聲剛放出去，便有許多商賈前來庸州。
要辦賞珠會，豪族們自然要修新的園子。
此時流民眾多，勞工價廉，修園蓋樓比平時還要劃得來。
于是庸州流民總算有了差事。
庸州多水，嬈娘命人買了些臨水的地做養珠場。
除了我從京里帶來的部曲外，珠場只許雇傭子。
嬈娘對工們承諾，在養珠場干滿八年，便能帶著養珠的技離去。到時若想自行養珠，定王殿下絕不阻攔。
賞珠會上，徐氏珠大追捧。
我命人告知商賈，要換徐氏珠，不能用金銀，只能用糧食作抵。
囤積糧食的本地豪族爭相出價，外地商戶也趕調運糧食前來庸州，徐氏珠很快被掃一空。
手里有了糧食，我便讓裴直開工修筑堤壩，雇流民來搬運沙石。
壩上不僅管飯，還能發放不糧米。
為防止有人下了工毆打眷，我又加了一條規矩。
做工者必須讓家中婦人來領糧米，若有婦人帶傷之事，一次扣錢，兩次加倍，三次辭退。
婦人若過不下去，自可去戶曹登記和離，來珠場或者壩上幫工。
見日子有了盼頭，百姓們做工之余，在地里挖排水，重新修整田畝，又像野草般活了下去。
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31
夜，庸州太守找上我，帽伏地，道：
「定王殿下在上，臣有罪。」
我問他：「大人罪在何？」
「貪腐。」
「大人為何今日前來告罪？」我問。
他垂頭道：
「罪臣孫以死相，如今剛救下來，郎中還在診治。
「臣這輩子什麼指都沒了，只剩這個孫。
「剛烈，生活清苦，不愿用不義之財。
「只盼殿下網開一面，莫要牽累無辜。」
他口中那孫，正是之前來行刺我的刺客。
刺客為人，卻能做，甚至并非如我這般扮男裝，而是堂堂正正的「戶曹」，自然是有門路的。
當年庸州太守獨子死，兒媳改嫁七個月后卻生下一名嬰。
數年后，太守得知此事，疑心孩兒是獨子骨，就把接來邊，起名裴直，請人教養。
此狷直，嫉惡如仇，又聰穎過人，自小便幫祖父理文書。
后來庸州的戶曹病死，接替者又在山路遇了劫匪。
堆積的事務一時找不到人理，便由裴直暫代了。
自上任后，民戶籍賬，田宅數目，未有一次疏。
比起前任戶曹毫不遜，甚至猶有過之。
庸州太守力排眾議，也不上奏朝廷，就這麼讓裴直糊里糊涂地「暫代」了下去。
「其實今日你來與不來，干系都不大。你燒了賑災銀的賬簿，裴直卻憑著過目不忘的本事，生生將那賬簿又默了出來。
「如今我手下的人已經快馬加鞭，偽裝商賈，將賬簿送往京城去了。」
我靜靜說道。
「殿下將此事告知老夫，難道不怕我走投無路，命人殺了殿下，就此反了嗎？」
太守猛地抬頭看我。
我卻笑了。
「你不會的。你還有事相求，如何敢對我出手？我賭的不是你的良知和膽子，是利。」
庸州太守沉默片刻，問道：
「臣自知罪孽深重，只是殿下，王朝更迭世家替，您可知，為何千百年來，貪腐之事從未斷絕？」
我不說知，也不說不知，只讓他說下去。
「前朝之時，臣的叔父曾在曲縣任縣令。
「叔父以萬民為己任，立誓要做清，為民請命。
「后來有一次，太守公子來了曲縣，豪奴打死了人。
「我當時游學回去，聽人說，叔父放太守公子歸去，銷了案子，只說死者是因病亡故，恰好倒在那公子面前。
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「我年輕氣盛，質問叔父，可還記得曾經的誓言？
「叔父說，若不如此，日后太守報復，那死者的家人只怕一個都保不住。
「說曲縣曾有一潑皮勒索百姓，卻發病亡。潑皮兄弟鬧事告，還試圖賄賂叔父。
「叔父判了案，赦免無辜百姓，判案月余，州府卻說要改判。
「州府接了錢，判百姓賠償大筆錢財，否則流放千里。
「叔父不服，把案子留檔上報，卻在考核時因為旁人治地沒有未完案件，他的治地有，又被斥責又被降級。
「最后百姓沒能得救，他也險些丟了。