“本公主一人做事一人當，錦衛是我私自調用的，誣陷沈伯遠的書信是我找人寫的，跟你沒關系，不必假惺惺地跟我演夫妻深。”
“我孟云雁即便再落魄，上流的也是孟家的高貴脈，何須你這凡夫俗子可憐！” 像只驕傲的孔雀，一腳將江中影踹倒在地，走出大殿時，皇家威儀未曾了半分。
有人提出，長公主已經被奪去封號，江中影不再是駙馬。江統領有狀元之資，建議朝為，好幾位大臣紛紛附議。
沈伯遠被無罪釋放，沈茶白便回了長樂宮。
一切塵埃落定，正打算睡個好覺，便聽聞前線的急軍報剛剛送到了龍涎宮 ——北國派兵來襲，已經打到垂州了。
沈茶白在翻著起居錄，將孟弈臨死前后去過龍涎宮的人拉出來，一一篩查。
妃嬪大臣、宮太監，孟云雁和江中影，他們都去過龍涎宮。那麼，孟弈會把圣旨給什麼人呢？還是被藏到了什麼地方？一切都無跡可尋。
只要呆在皇宮一日，就有命之憂。
長樂宮的門被一腳踹開，紅被來人的囂張氣餡嚇到了。沈茶白早有預料，示意出去，把門帶上。
江中影這次穿了從五品白鷴袍，他已經是殿中丞了，錦衛的差給副統領楊冠打理，也是他的人。
他忍著怒氣：“從小練我的字，也練孟弈的爛字了？偽造先皇筆跡，把朱批做舊，太后，下像傻子一樣被你耍得團團轉啊！”
他原意想用未批的奏折坐實孟云雁假傳先皇旨意的罪，誰知道沈茶白加了那麼一手。
“江大人才不傻，弄死孟云雁，正中你下懷吧。”沈茶白迎上他的目，“哀家解決了長公主這只惡犬，也養了你這頭惡狼，實在失策。”
“狼？”江中影像聽了個笑話，“太后何此言？”
沈茶白道：“先皇駕崩，主登基，正值局勢不穩，北國就打過來了，這也太兵貴神速了——通敵賣國的，是你；泄城防機的，也是你。”
江中影挑了挑眉：“你說……什麼？”
沈茶白開門見山：“朝臣被你收買威脅，皇宮被你控制，你要做什麼，奪權？挾天子以令諸侯？”
江中影突然笑了，在椅子上坐下來，把新袍在膝蓋上鋪平整，“想不到太后幽居長樂宮，對外面的事倒是了如指掌。順便再告訴你一個好消息，孟云雁泄城防圖，死罪難逃，陛下只好賜了鴆酒。”
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他說話的聲音很溫，想到孟云雁被凌遲的模樣，越發覺得暢快。
“明人不說暗話，太后，咱們再合作一次？”
沈茶白看向他放在桌子上的空白手諭。
“我說，你寫。”江中影抬袖示意：“奉天承運，皇帝詔曰，北軍來犯，朕心甚憂。然近年澇災多發，國庫不充，都城尚且拮據，何以支援前線？自謀……”
“你要假傳圣旨、斷了前線的糧草補給？”沈茶白簡直不敢相信。
“不就死幾個人嘛。”
沈茶白連杯帶水的砸了他一，怒喝：“你瘋了！”
“江中影二十四歲的時候就瘋了！”他站起來，不顧一茶漬，聲音比還要高：“寫了，江某保你和沈家一生榮華；不寫，我讓你求生不得、求死不能。”
沈茶白深呼一口氣，道：“江統領想當，哀家便奪了孟云雁的封號，讓你能順理章地朝為。你擺了長公主，也能一展抱負實現平時所愿，還有什麼不滿的？”
江中影突然暴躁起來，住的一只手腕扣在椅子扶手上，著聲音問：“我今年三十五歲，最好的十年給人當奴才了！你說我有什麼不滿的？”
“你壯志難酬，憑什麼讓旁人首異？垂州失陷，八千將士的命，垂州百姓的命，他們是不是也該找你討？”厲聲說。
“天地不仁，皇家無，太后守著這些善良正直給誰看呢？想想孟弈是怎麼對你的，想想你遭的罪，除了我，誰還幫過你？誰還管過你的死活？”
沈茶白自詡不是什麼清流名士，也做不出什麼拯救蒼生的壯舉。但讀過的書、埋在心里的善、見過的眾生皆苦，都不允許這麼做。
的膝蓋正在康復中，不能久站，便坐回椅子，勸道：“家里有盛宴，為何要向敵國討殘羹？與虎謀皮，終被虎食。”
“盛宴送來的太晚，已經餿了啊。”他兩手一攤，順勢掐上的脖子，額上的疤顯得格外猙獰：“下給太后最后一次機會。”
沈茶白知道，就算江中影現在殺了，他也有辦法全而退，只不過稍微麻煩一點。
可偏偏有這麼一執拗，別人讓做什麼，偏偏不做什麼，尤其是違背初心的事。
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“苦未敢叛國，隨你置。”這是的回答，袖里的扇子蓄勢待發。
江中影仿佛看到了當年滿心熱想報效朝廷的自己，尚未冷卻的文人之心起一漣漪。
他們同命相連，他們也大相徑庭。
那年的愿，終究被他活了江中影、水中月、鏡中花。
江中影松開手，太后倒在地上劇烈咳嗽著，目恐懼。他幽幽道：“你才熬了十幾天，我熬了十一年啊！江某很想看看，太后要是上十一年折磨，還能不能說出這樣的話來？”