非天右臂纏著紗布，抬起左臂示意璟軒免禮，關切地問：“你母妃怎麼樣了？”
璟軒垂手而立，神黯然：“母妃肩膀了重傷，臉上也流了很多，太醫說，會留下疤。”
“跟太醫說，用最好的藥，”非天回憶著當時的景，語氣中帶著悔意和痛惜：“孔雀突然襲擊朕，是慧妃不顧一切地擋在朕的面前……”
“母妃說，雖然以后不能再侍候前，只要陛下龍安泰，就是天下臣民的福祉。”
非天微微頷首：“慧妃救駕有功，朕不會虧待。”
璟塵的目微微一，淑貴妃依然神泰然，接過剛煎好的藥試了溫度，又放下了。
微風夾雜著暑氣侵重華殿，金盆里的冰已經融化了大半，在場諸人各有心思，唯有淑貴妃安安靜靜地陪在皇帝邊，眼底眉間沒有悲傷、沒有憤怒，不沾染一點俗念，好地像一幅田園風景畫。
孔雀啄人，殺傷力不大，非天只有左臂了輕傷，那一層一層的紗布是裹給使臣看的。璟塵起道：“賀汝田和陳橫為了表明南國求和的心意，把兩只孔雀宰了，不知父皇何意？”
非天依然目矍鑠，撐著左臂讓板更加直，反問道：“你們怎麼看？都是自家人，大著膽子說。”
璟軒搶言：“他們的孔雀傷了父皇，還有什麼臉面求和？依兒臣之見，藍錦賊子已死，南國無將，七弟帶著兵打過去，定能所向披靡。”
非天把目轉到璟軒，淑貴妃要走，手被皇帝拉住：“韻兒，朕說了，都是自家人，你不用避諱。”
“七哥說得有理，一定要打，但兒臣覺得，不必急在這一時。”璟塵眉頭微皺：“戰爭剛剛結束，若再冒然發戰爭，軍士百姓容易起厭戰緒。不如再休養生息幾年，養得兵強馬壯了，將南國一舉拿下。”
璟軒斷然反對，“我們養好了兵馬，南國也緩過氣來了。孟佑年紀小，江中影把持朝政，朝中不穩，等孟佑把位置坐穩了，我們就失去了有利時機。”
小太監端來新的冰盆，非天側首對肖公公道：“天熱，讓兩位使臣回去吧，就說朕不怪他們兩個。”
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肖公公笑容可掬地應了聲“是”，轉擺肅穆的表，出去了。皇上說不怪他們兩個，可沒說不怪罪南國。
璟塵揚眉：“孟佑想把位置坐穩的時候，就是他和江中影斗爭最激烈的時候，便是出兵的最好時機。”
非天向自己的七兒子，說不上是個什麼表，似乎欣他說出了最令自己滿意的答案，也似乎再思索更深刻的問題，最終還是被他出挑的臉吸引了——眉目英，氣質卓然，把韻兒的漂亮五都繼承了。
他側擺擺手：“朕累了，你們回去吧。”
重華殿只剩下他們二人，淑貴妃起，盈盈拜下。
非天掀開被子下榻去扶，隔著水仙云紋絹袖托住的雙手，凝眉道：“韻兒，你這是做什麼？你我之間有什麼話不能直說。”
淑貴妃卻不起，垂首道：“非天，請聽我一言。”
“你說。”
“請陛下立慧妃為后。”
……
南國使臣忐忑了好幾天，北國皇帝既沒有同意求和，也沒有明言拒絕求和。好不容等非天的傷好一些了，他的態度依然撲朔迷離，使臣預料繼續等下去也沒有結果，只好走了。
沒過幾日，皇帝接連下了兩道旨意。
第一道旨：慧妃秀毓名門，溫婉和順，侍朕久年，危難之時救駕有功，特此封誥，立為皇后，封號‘慧恩’。
第二道旨意：淑貴妃端莊淑睿，勤勉順，雍和粹純。懷仁善之德，秉淑媛之懿，嘉惟則，與朕同心。今特設皇貴妃之位，冊為‘淑韻皇貴妃’，位同副后。
這道旨意像一道巨大的水花，激起了千層浪。像兩串炮仗，一串噼里啪啦地響完，人們還沒來得及緩解耳朵，又震耳聾地響了一串。
坤寧殿剛剛收拾好，慧恩皇后便輕紗遮面，被人扶上攆，住進了坤寧殿。
淑韻皇貴妃依然住在滄海宮，滄海宮是非天親自為設計的宮殿，取‘曾經滄海難為水’之意。
“不要怪你父皇，立為后是我提的。”皇貴妃剪下一段蓮蓬。
“母妃為何這樣做？”
“替你父皇了傷，于國有功。”皇貴妃只淡淡地應他，頭也不抬，玉手撕開蓮蓬取出蓮子。
璟塵不甘心：“縱然有功，從普通妃子越過四妃直接封后，連升多級，榮寵也太大了!哪有這麼整的？母妃位份原在之上，母妃，你才應該是皇后！”
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“慎言。”皇貴妃聲音清冷，帶著薄怒。
璟塵低下頭去，委屈地像個半大孩子，替母妃委屈，也替自己委屈。一個人在外面裝得再端莊持重，在至親面前也想毫無顧忌地暢所言，發泄心底的不甘。父皇是很多人的父皇，只有母妃是他一個人的母妃。
皇貴妃剝好一顆蓮子，放在裂紋青釉碗中，滾出清脆的聲響。見璟塵好久沒說話，知道他雖然表面什麼都沒說，肯定又暗地生悶氣，想了想，道：“‘命里有時終須有，命里無時莫強求’，璟塵，母妃不希你爭儲君的位置。”