第1章 活祭上蒼
凄厲的冷風，摧枯拉朽地刮過沉積著暗痕的祭壇，好似無數的厲鬼在哀嚎。
戚錦年被繩索綁在祭壇的最高，已經三天滴水未進，原本紅潤的櫻變得皸裂發白，甚至溢出，但的神始終冷傲。
“啪”地一聲脆響，帶著倒刺的鞭子在上，留下一條長長的痕。
在上，已縱橫錯著數十條這樣的鞭痕，一素早已破碎不堪，蜿蜒的跡滴落在積著薄雪的地面，仿佛凜然立在枝頭的紅梅。
不屈不撓。
“戚二小姐，你可愿認罪？”執鞭人怪氣地問。
戚錦年疼得抖一下，咬著牙關沒有發出😩，可驕傲倔強的眼神，落到前方的黃羅傘下。
那兒，坐著剛剛登基的新皇顧天擎，同時，他也是傾慕多年的心上人。
“我，沒有罪。”戚錦年啞著嗓音，看著他說道。
沒罪。
從來都沒有。
可顧天擎不信，他在登基為帝后做的第一件事，就是以“品行不端、欺上罔下”為罪名，把戚家人全部下獄。而更是到“特殊照顧”，困在這傳說中最靠近地獄的地方，日日承著非人折磨。
“你沒罪？”顧天擎瞇起漂亮的眸，俊雅無雙的容凝著寒霜：“晗兒與你一樣，同是戚府的小姐，可你錦玉食、前呼后擁，卻被當做仆人使喚，盡待，你甚至在河面結冰時，指揮素手砸開冰面，以至落水寒，差點兒殞命……。”
說著，顧天擎愈發惱恨，用力碎了手中的酒盞，像是恨不得把戚錦年也給碎片。
戚錦年眼簾一抖，辯駁道：“不是，被迫害的人是我，落河的人也是我，我從未欺負過……。”
“閉！”顧天擎怒極，快步上前來，死死掐住的嚨：“晗兒是被戚家抱養的孩子，而你是真正的戚家脈，戚家人會舍得傷害你？你當朕是傻子嗎？”
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他這幾句話，像一把尖刀到戚錦年心里，讓本就🩸模糊的心變得更加痛苦。
是啊，也不愿相信，父親會因為相士的一句話，就漠視為他親生兒的，甚至跟戚晗一起欺辱。
明明戚晗才是加害者，差點被折辱至死的人是，為什麼要承擔后果，背負惡毒名聲的人還是？
戚錦年眼中含了淚，不愿顧天擎瞧見，便閉上眼睛。
“看來，你是不見棺材不落淚，”毫無氣的面容，帶著種孤絕的，顧天擎微微恍惚，隨即沉著臉下令：“來人吶，堆柴澆油，朕今兒便用來活祭上蒼，以佑大昌國風調雨順，國泰民安！”
他便這般在意戚晗，為了，竟不分青紅皂白地要奪命？可戚晗就不曾落水，不過是裝病而已！
戚錦年心痛如絞，他卻不再給解釋的機會，一捆捆被火油浸過的枯柴很快堆積在腳邊，火把扔下，火焰騰地一竄而起，頃刻間就將包裹其中。
忍已久的淚水，再忍不住，“唰唰”落臉頰。
“陛下，我喜歡你。”見熊熊烈焰已經爬上的裾，在外的也開始火辣辣地疼，戚錦年低聲喃喃道。
這一生，活得太艱難，誰見到都想踩一腳，故只能直背脊，不愿向任何人低頭……也只敢在生命的最后關頭，悄悄地表明心跡。
然而，或許連風都沒有聽見。
第2章 江湖騙子
火燒得越來越旺。
滾滾濃煙裊裊而起，蜿蜒著飄向暗沉的天空。接著，一場暴雨落了下來。
祭壇歷經風霜，早已腐朽，先被烈火炙烤，又遭冷雨浸灌，在“喀嚓、喀嚓”幾聲脆響后，轟然傾塌。
繩索失去依托，解開束縛，那道纖弱的影似流星般從高墜落。
顧天擎下意識出手，想要去接，但手指剛，他就找回理智，躲避洪水猛般，皺著眉往后退。
千鈞一發間，一道白影掠上前，險險接住戚錦年輕如鴻羽的。
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“陛下，天現異象，祭壇損毀，皆說明此命不該絕，”白男子嗓音平和，不疾不徐地說道：“您把給微臣理吧！”
“既然國師為你求，朕便再給你一次機會，”顧天擎居高臨下，嫌惡地看著已被火焰灼傷得無完的戚錦年：“你可愿向晗兒磕頭道歉？”
為什麼要道歉？什麼都沒做過！戚錦年咬著牙關，清澈如水的雙眸中幾乎溢出來。
因著全劇痛，始終無法昏迷，故清楚地看見他在手就可以救的境地下選擇退后……盡管已獲救，可心摔在地上，徹底碎了。
雨水濺眼中，戚錦年的視線逐漸模糊，眼前的顧天擎開始慢慢小，變作小小的年。
小年牽著的手，邊帶不停地往前跑，邊信誓旦旦地保證道：“別怕，跟我，從今往后，我來保護你！”
信了。
這麼多年來，始終都把他的承諾視作信念，每每快要撐不下去時，便安自己這世上還有人會保護，然后繼續跟命運抗爭。
可原來，他早已忘卻當初的誓言！
只怪太傻！