那日，宸妃與秦答應來看我，只是略坐片刻，我便到間一陣意，隨后是麻麻的痛楚。
秦答應見我臉驟變，率先意識到什麼，驚呼：「小橘兒，是不是發了！」
我疼得要跌落在地。
宸妃一把撈起我，那邊秦答應怕我摔下來，恨不得自己墊在下面。
一陣兵荒馬，我幾乎是半夢半醒的狀態進了產房。
疼。
抓心撓肝地疼。
疼到我的變得格外敏銳，連門外李君闊焦躁的來回踱步聲都能聽得一清二楚。
似乎有什麼東西在撕裂。
有什麼東西在離開。
我撕心裂肺得痛呼著，一聲又一聲，直到榨干最后的力氣，耳邊是接生嬤嬤疊聲的傳呼。
「生了，是皇子！」
門扉被推開又被合上。
我的意識逐漸離，力竭昏迷之際，我唯一的念頭便是——
他哭了嗎？
我強打神Ṫū́ₗ，執拗地等聽到清脆洪亮的嬰兒啼哭后才徹底放下心來，把自己拋擲在黑暗中。
真好啊！
清渠，我的小團子。
芳嬪生產之時墜在我心頭的恐懼終于煙消云散。
86
大皇子李清渠甫一出生便到了闔宮上下的疼。
當然除了芳嬪，傳言我發那日，是在佛堂跪了一夜，哭了一夜。
皇帝子嗣稀薄，先帝在他這個年紀膝下皇嗣能站住的也有了五位，偏偏李君闊只有這一獨苗苗，太后縱然不喜歡我，也連夜趕回紫城。
聽說坐轎攆上時手上的佛珠就轉了上百。
太后來看孩子，李君闊陪著，嬪妃也去討喜慶。
我卻只能屈膝坐在床上，在悶熱的屋子里蓋著一床被子。
偌大的屋子里，只有我和杳兒，空落落得嚇人。
杳兒替我扇扇子，我端坐在床上抹眼淚。
從前我不哭，家里兩個兄長混不吝，我越哭他們笑得越大聲，開始是賭氣，后來真的不哭了，娘說過，姑娘是水做的，越是哭命越薄。
可是進宮以來，有了子以來，眼窩子愈發淺了。
看門庭冷落，無端聯想起話本里那些人老珠黃月彈琵琶的教坊。
恍然間，我似乎看見時娘牽著我和哥哥一起去看鄰居家新生的小公子。也是雕玉琢的娃娃被他膀大腰圓的爹抱在懷里逗弄，我騎在大哥脖子上，本來要看小弟弟，余卻瞥見閉的房門里倒映出一個子的剪影。
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旁人不關注門后是誰，又經歷過什麼。
只有一個同樣滿臉喜的婦人匆匆進門，瞧了眼孩子頭也不回地進了那封閉的院子。
我問娘，那是誰。
娘說，那是你嬸子的娘親。
我眼淚啪嗒啪嗒往下落，茫然無措地等待著另一個喜悅而匆忙的婦人能推開這扇門。
——吱呀。
門被推開，我慌用被子遮住臉，釵在明暗疊中金一閃而過，皇后走近彎腰坐在我床榻邊。
滿是心疼，替我干眼淚：「可憐見的，怎麼一個人悄悄哭了。」
我突然像找到靠山的熊孩子，扯過的袖，泣到渾發抖。
「皇后娘娘，我想回家。」
皇后的手臂僵了許，與我更近一些，幾乎是把我摟進的懷里，我用一種近乎蜷的姿態依偎在懷里。
的手輕而遲緩，一下一下拍在我上。
用哼唱般的語調在我耳邊慢唱：「小橘兒乖，小橘兒乖，不要害怕，姐姐在這。」
待我睡去，皇后走出屋子。
屋外秦槐站著，渾繃直得像塊石頭，直在臉上，卻沒有驅散神里的霾。
皇后與他之間隔著兩個人。
的背脊不自覺更著直幾分，扭頭看水缸里的荷花，不語良久，才開口，端方持重連說話的每個音兒都是克制分寸的：「秦大人。」
「臣在。」
「慶嬪還是個半大的孩子......」聲音幽幽，嘆息咽進咽中，將袖中的三條帕子遞給宮，轉給秦槐，「如今子弱，思多傷神，本宮本繡了幾條帕子想做賀禮給慶嬪，剛才也分神也忘了，勞煩大人轉遞吧。」
說完施施然離開。
荷花缸里，錦鯉浮潛，水波暈散秦槐故作冷峻的一張臉。
87
我睡得不踏實。
翻來覆去，被夢魘癡纏不放。
夏夜的悶雷轟隆作響，十分突然，卻是沒有雨的。
我被嚇得一哆嗦，幾乎要醒。
李君闊捂住我的耳朵：「小橘兒，不怕，我在。」
我半夢半醒，埋怨地嘟囔：「你怎麼這麼遲，我都要回家了。」
李君闊問：「小橘兒要回哪個家。」
我：「回岐縣了，出來......來......太久了。」
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后半夜，我總覺得自己被什麼捆著，只能囿于一方仄天地。
耳邊一個聲音在腦海里響了一整夜。
「小橘兒，這就是你的家。」
「小橘兒，這是我們的家。」
88
俗話說，皮糙厚不計打。
月子里一個多月，李君闊幾乎除了上下朝就是來我宮里。
我們背著人，把窗扉開了一條。
李君闊捧了一撮冰，讓我把手垂在上面涼意。
我恨不得把臉埋他掌心。
還是克制地忍住了。
冰化了一攤水，李君闊的手紅得像捂了碳。
我抱著被子咯咯笑。
先前的霾一掃而空。