「我知道，你嫌我瘸，也嫌我老，不比這小白臉，讓你喜歡。
「可你要知道，如今的聞鎮沒了縣令，男人又死了七七八八，那我錢老二就是這兒的土皇帝！
「老子就喜歡你這子烈，可你要敬酒不吃吃罰酒，老子舍不得你，還能舍不得他嘛！」
他眸間狠一閃，給跟著他的人使了眼：
「兄弟們，現在兵荒馬，咱們干什麼都不要，拿出家伙給大哥好好收拾收拾這狗雜種，親的喜酒，我錢老二管夠！」
都是些狗慣了的人。
一頓好酒足以收買他們上頭。
挽起袖子，他們蜂擁而上，要繞到我背后拉扯趙吉。
「放肆！你們算什麼東西，也敢來謀害……」
急之下，趙吉犯了老病。
生怕他暴了份，被人聽到心里，再引火上。
我只能護他護得更。
「都離他一點！」
我揮著刀刃，指向所有人。
眾目睽睽之下，趙吉偎在我肩頭，與我得嚴合。
落在錢老二眼里，儼然就了一頂碩大的綠帽子戴在他頭上。
徹底將他惹。
「臭婊子，老子花五十兩銀子娶你，那是看得起你！兩句好話哄哄你，還真當自己能立牌坊了？」
「滿鎮子沒人愿意娶你，你以為是你做了這屠戶的營生？我呸！」
他狠啐一口，看我的眼神，鄙夷又唾棄：
「是你早就被千人騎萬人，老子這五十兩，是給你贖，買你的皮錢！」
8
錢老二滿噴糞。
卻不等我削他兩塊，已被一團黑影撞得人仰馬翻。
等我緩過神，趙吉已騎在了他上。
一改方才畏畏的樣子，揮著拳頭，不停砸在他腦袋上。
「讓你胡說！讓你胡說！」
趙吉兩眼猩紅，陡然像變了個人。
瘋了似的，下手又狠又。
待所有人反應過來，錢老二已被他打得頭破流，昏了過去。
可他還不知收手。
慌間，我手里的刀不知何時落在他的腳邊。
他順勢上去，舉起來就要朝錢老二的腦袋上砍去。
「趙吉！趙吉！」
我拉扯不住，又不能眼看著他鬧出人命。
下意識撲在他前。
凌爍的刀刃，卷起寒峭的風，沖我迎面而來。
避之不及，我閉上了眼。
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忍不住自嘲，因為想活命，反倒被這念頭給奪了命。
可靜聽心口擂鼓般的心跳許久。
預料中的痛，并沒有襲來。
再睜眼，便徑直撞上青筋暴起的眉宇下，熊熊燃起的怒火。
趙吉沒再說話，只從錢老二上爬起來，渾渾噩噩進了院子。
而一直趴在墻頭的秦嬸子，也終于腳下站不穩，從壘著的碎石磚上跌了下來。
待錢老二被他那群小弟攙扶著走后，哭哭啼啼來找我，對我說了實話：
「張娘子你也知道，我兒子馬上也十五了，這萬一朝廷哪日又來征兵，他也是要去送命的。
「是錢老二說，他有辦法，能讓我兒子像他一樣，落個不大不小的殘疾，免去一劫，所以我就……」
「所以你就收了他的五十兩銀子，又詆毀我的名節，好讓我沒退路，只能嫁給他？」
我冷冷側過。
隨之嗷的一聲嗆哭，沖我跪了下來：
「嬸子承認，是豬油蒙了心，才應了他錢老二。
「可嬸子就是從花樓里逃出來的，一輩子抬不起頭，人指指點點，最清楚人的名節那比命還重，哪會做這種喪盡天良的事！
「還有這五十兩。」
掏出幾個銀錠子，塞給我：
「嬸子知道你一個孤不好活，真真是一分都沒想昧下，只待你點頭就全給你。誰知，你撿了漢子贅。
「可錢老二那樣的，我又不敢輕易得罪……」
說到這，已哭得上氣不接下氣。
我凝神揣著前后始末，想通今日之事多半是一時耽擱猶豫，不敢去跟錢老二說清楚，才招來的誤會。
秦嬸子又把頭磕得咚咚直響，對天起誓：
「若嬸子有半句假話，就讓小朗被抓走，一輩子回不來！」
9
沒人會輕易自揭傷疤。
秦嬸子的事，我不知真相，卻也依稀記得嫁給秦叔那日，我去吃席，有長舌婦大庭廣眾下，沖著一紅指指點點：
「裝的貞潔烈婦，不還是個唱過戲的，說是清倌，遠在天邊，誰知道有沒有賣過。」
那夜，靜鬧得很大。
本該熱熱鬧鬧的嗩吶鑼鼓，全了人的凄慘哭聲：
「你們能生在這山坳里，是你們的福氣，不像我，生在北疆，但凡蠻子的鐵騎一過，家里便要死人。
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「老天生我一場，我混口飯吃罷了，有什麼錯！
「如今你們想死我，好，那我就做了這惡鬼，向殺千刀的蠻子討個說法去！」
據說，秦嬸子真上了吊。
只不過上吊的繩子斷了，秦叔又當著所有人的面，抱著痛哭流涕，發誓要護一輩子。
從此，鎮上再沒人敢明目張膽說的閑話。
也逐漸接一個被秦叔從邊境贖回來的花，了地地道道的聞人。
只是子骨不好，這麼多年，就得了小朗一個兒子。
自三年前，秦叔跟著我爹一道被強征去，就了唯一的指。
發這種毒誓，是能剜心的詛咒。
又想起這些年，可憐我沒娘，沒明里暗里照顧我。