但是，陳常慎心思未放在考取功名上，不過白。
家中父母早逝，留下些薄產供他揮霍。
李家哪里看得上，我心里正想著三小姐恐怕是要傷了。
三小姐招手讓我看陳常慎的信，苦惱問我，他什麼意思呀。
傻小姐，還能是什麼意思，知道惹不起你，想和你撇清干系啊。
出口卻是，「想來陳家爺近日繁忙，沒時間去上元燈會吧。」
三小姐聞言不樂意了，「我明明聽哥哥說，他和陳哥哥都會去的。」
我沉默，三小姐心思一，「桃花，你陪我去燈會找他吧。」
「不行，夫人不會允許的。」
第一次抬手給了我一掌，力道不重，很清脆。
說我若是去告訴夫人便要讓我知道的厲害。
端坐了很久，反應過來，眨著一雙無辜干凈似是初生小鹿般的眼眸。
「桃花，我不是故意的，你別生氣，陪我去嘛，母親怪罪下來都是我的錯。」
我點頭，三小姐終于也長大了，像的母親與姐姐。
姑母子越發不好了。
一遍遍著我的頭發，說我長大了。
快了，快了。
這些年，靠繡花和府里年節的賞錢，也攢了點錢，剛好能買個小宅子。
我做的裳很好，還會寫字，也很年輕，總歸不死。
三小姐也快要待嫁，許桃花該走了。
想把姑母也帶走，搖搖頭。
「我生死都是李家的人，走不掉。」
4
京都繁華之地，富貴迷人眼。
左顧右盼，李逢時見到了陳常慎和哥哥。
讓我將二爺引走，要單獨和陳常慎說話。
未等我拒絕，便拉著我的手，「桃花，你最好了，放心我不會惹事的。」
我快步上前，「二爺，三小姐有事找你。」
說罷，帶著他離開。
清冷的聲音從旁傳過來，「逢時怎麼了？」
這些年陪在李逢時邊，我早練就了說謊面不紅的絕技。
「出不了府，想要一盞最好的字謎燈。」
我指了指遠龐大的鯉魚燈，栩栩如生。
「怎麼不自己去，喚我干什麼？」他側目看向我，和的、平等的。
「人笨，猜不到謎底。」我無波無瀾地說。
他啞然失笑，又嘆了口氣。
「許姑娘說笑了，你很聰慧，和們不一樣。」
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我知道他在說什麼。
在偌大的丞相府，曾有個人，教會了我愚笨與老實。
二房姨娘，鐘靈。
和我不一樣的是，是另一個姨娘的侄。
這些高門，為了彰顯自己仁德，向來是厚待親戚的。
鐘靈人如其名，靈氣人，非常伶俐，我做了伴讀。
但的姨媽很是得寵，也討了夫人的好。
所以只需要站在姨媽旁，仰起頭，像只驕傲的孔雀。
所有人也都恭敬表小姐，倒像個正經主子。
不必和我一樣，挨人家的掌。
剛開始，鐘靈覺得自己也算是高我一等，對我也是趾高氣昂。
我覺得惹不起，不搭理。
但我明白，陳逢晟的每一聲表哥都是的催命符。
同在人屋檐下，哪怕待遇不同，也該認清本質上還是低人一頭的。
所以我晦提醒過，不要和二爺走得近。
不信，嗤笑我，「既然得了機會，就該拼命往上爬，不然就該一輩子爛在泥里。」
這一點，我覺得說得對，所以我在伴讀外給自己找了個補繡花的營生。
我捧著銀子傻笑，有錢真好，可以給姑母買首飾，可以給三小姐買花。
接著聽說，在一次花園偶遇，撞到二爺上時，正巧被夫人瞧見了。
「既然鐘姑娘站不穩，便出來見人吧。」
沒幾日，姨娘莫名失了寵。
鐘靈也跟著不待見起來，站在荷塘邊，神堅毅。
但我知道不會尋死，「破釜沉舟？下場未必如你所愿。」
我心疼，忍不住又提醒。
仍舊未聽，后來再聽到的消息是從夫人口中，帶著三分敲打。
「鐘姑娘落水，二房老爺路過，救了，許姑娘路過小心，莫失了足。」
我恍若未聞，專心給三小姐研墨。
再見到時，在塘邊亭子里，神呆愣，見了我笑了笑，說我聰明。
二房老爺納了為姨娘，那人的年紀都可以做爹了。
像是一株開至荼蘼的花，急速敗落。
后來我沒見過了。
一次三小姐和姐妹們談話，拿著帕子掩著，神不屑。
眼角眉梢間盡是高高在上的傲氣，那是與生俱來的東西。
「失心瘋了不，敢妄想二哥，娘早就將那狐子看了。」
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「二房夫人磋磨人的手段，可有的了。」
一言接一語，說的癡心妄想，說耍盡手段落此下場。
了闔府笑話，人人都笑想攀高枝。
此后，我便更加知道，二爺風霽月，遙不可。
5
我拿過二爺贏下的燈籠，低著頭便往府里走。
并肩無言，他突然出聲，「今天的月亮很，你不抬頭看一眼嗎？」
「不了吧，盯著腳下的路對我來說更重要。」
「你上的香囊味道很特別。」
我揚起了角，心尖也泛起暖意。
「是很珍重的人所贈。」
這段路不短，他卻再不言語。
李逢時很開心，因為和心心念念的陳郎君說上話了。
我只是松了口氣，這次，不用再挨掌了。