那狀元郎卻毫不懼，在劍峰之上，亦面不改：
「為臣者，當為君分憂；為者，當為民請命；生死在二者之外，不足道也。」
最后，還是太子跪于殿前，才讓圣上饒其一命。
此事過后，那狀元郎被貶出上京。
而太子也因此牽連，被足東宮三月。
也是從這之后，太子似乎是失了君心。
而寧遠侯府中，似乎并無大事。
侯爺院子里年紀小的丫鬟，換了一撥又一撥。
只有晴初，仍穩穩坐在一等丫鬟的位置上。
據說院中大小事，下人們都會先問。
而碧云，則因為辦事不當，被趕出了府，再也沒了消息。
有小丫頭瞧見，在被趕出府前一晚，還跑到了主母的院子里，求主母開恩。
可主母連的面都沒見，直接讓人剪了的舌頭，丟出了府。
而世子院中，一如既往地風平浪靜。
除了有一次，主母的外甥，也就是沈蘭貞的哥哥沈鴻，在府中吃醉了酒。
誤打誤撞地走到了觀云軒前的假山旁。
那時的我剛從花房回來，被他一把拉進了假山的夾道中。
沈家是皇商，雖不如公侯之家顯貴，但家財頗。
而這沈大公子據說才華過人，所作詩賦能令上京紙貴。
雖說他因皇商份不能仕，卻因一手好文章，在勛貴子弟中頗歡迎。
而老侯爺最筆墨風流，所以常常尋些名頭，在自己院中設各種雅宴。
這個沈鴻則頗對他胃口，因此常在邀請之列。
主母雖沒有明說，但對這個才名在外的外甥，也似乎頗為得意。
可如今這個一酒氣撕扯著我裳的男子，完全沒有傳聞中的風雅，反而俗可怖。
「小人兒，跟爺快活一下啊。」
沈鴻將我在假山上，一邊著氣，一邊調笑道。
「沈公子，我是世子院中的人，您吃醉了，我讓人帶您回去吧。」
我忍住胃中不斷翻涌的惡心，一邊拼命推開他，一邊小聲道。
不敢高聲喊，若是被人看到，我必死無疑，只好搬出世子。
可誰知，沈鴻聽到世子，卻愈發猖狂起來：
「什麼世子？不過一個傻子而已！你陪我一晚，爺明日就跟姨母要了你，日后不必再做這伺候人的丫頭。」
沈鴻的酒氣噴灑在我頸側，手肆無忌憚地在我上游走。
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這一瞬間，惡心憤怒著我的腔，幾乎要吐了出來。
就當我以為逃不過，要被這瘋狗咬一口的時候。
突然「嘭——」的一聲。
沈鴻的子頓時倒，了下去。
我抬起頭，只見趙長安站在那里，手里拿著一碗口的木。
他的眼神漆黑，仍舊是面無表的樣子，直直地著我，不說話。
沈鴻躺在地上，似乎是昏死過去了。
突然，趙長安眼珠微微轉，又拎起那木，狠狠打在他的上。
狹長的夾道里，全是鈍擊打的聲音。
眼見著趙長安一下比一下用力，我趕上前抱住他的手：「世子，他不值得你手。」
21
我好不容易將打急了眼的趙長安勸住，送回觀云軒。
另一頭，路過的下人們，發現了被打暈的沈鴻。
主母趕派人找了大夫。
沈鴻的傷看起來嚴重，卻并不致命。
醒來時被問起緣由，只說自己醉了酒，一不小心走到了觀云軒前正巧到了趙長安。
剩下的話，他故意沒說完。
他省卻了自己欺辱調戲府中丫鬟的事，而是將責任全部推在了趙長安上。
畢竟眾人都知道，趙長安有癡病，且犯病時會傷人。
這事兒很快傳到了侯爺耳中。
因為沈鴻畢竟是自己邀請赴宴的人，又想到自己曾被這個兒子咬掉半個耳朵的事，侯爺大怒。
他當著下人們的面，直接斥責主母道：「你生的好兒子！瘋這個樣子，直接打死也罷！省得這樣丟人現眼！」
主母面盡失，來到觀云軒中。
也許是趙長安打傷娘家親外甥的事，太讓憤怒了。
又或許是曾一直盼自己的兒子恢復神智，為像沈鴻那般文采風華的人，給長長臉。
所以在這些年里，一邊拜神求佛，一邊四尋醫。
可就在此刻，覺得自己經年的期待，終是落空了。
看著這個已經十七歲的兒子，臉上卻還如孩的懵懂茫然。
主母的眼里閃過一怨恨，道：「真是個冤孽！要不是生你的時候傷了子……」
本靜默一旁的蓮青聽到這，趕忙截住了話頭：「夫人，莫說氣話。」
而趙長安只是沉默地坐在桌旁，眼神漆黑空蒙，也不知有沒有聽懂。
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后來，主母將他關進了小佛堂，三天三夜不許人送吃食。
我趁著夜，提著食盒，翻墻進了小佛堂。
佛堂里，燭火不熄。
趙長安跪在團上，頭頂是從不曾眷顧他的神明。
我忍著心中微酸走上前。
聽到靜，趙長安回過了頭。
見到是我，從懷里掏出了一桃木簪：「及笄，給你。」
子十五及笄，沈蘭貞的母親早逝，所以的及笄禮是主母辦的。
那年，趙長安去主母院中時，聽到下人們談論沈蘭貞的笄禮，回來問我：「紅玉，什麼是及笄？」