你是我霍玹最喜歡的人，我要與你生生世世，白首偕老。」
霍玹的雙眼里好像藏滿了星子，他一說話，里頭的星子就。
眉目里寫滿了年至真至純的心意。
明晃晃的，毫不遮掩，讓我睜不開眼睛。
「木蘭，你可要等我。」
我應了一聲：「好。」
能瑯軒學舍為石致清的門生自然是難求的好事，只是這一去不了三載，唯寒暑時能回家一趟。
送霍玹到城外，我在他的包袱里塞滿了寒的和耐放的吃食，福全和隨行的馬兒都被彎了腰背。
那日他說霍霆點了頭，我也沒有細問。不過他摘下腰間玉佩遞給我時，的確沒有避著霍霆。
「這玉佩如此貴重，你帶在上為好。」
這東西是傳家的寶貝，當年我與他一路逃難也未打過這玉佩的主意。
霍玹著我的手腕，不讓我收回：「貴重之自然要給貴重之人，等我回來時娶了你，不就又拿回來了嗎？」
霍霆就站在我們后不遠，因而我言行皆有些不自在，為快些打發霍玹，只能將玉佩先收下了。
哪知他竟得寸進尺，湊過來在我臉邊親了一口。
等我反應過來要打他時他已跳上了馬兒，一面走一面與我揮手，笑得春風得意。
年銀鞍白馬，走連綿青山。
如此驕傲，如此快意，如此不知人間愁苦。
回去的路上，馬車里只剩我與霍霆。
我開始有些尷尬和局促，畢竟方才霍玹沒沒臊親我那一下，應當是讓他瞧見了。
搖搖晃晃的馬車像船，而不安窘迫是浪，我梗著脖子看窗外，忽聽得他說：「往后芳榭園的雜事就別做了。」
「阿遲不在，若芳榭園的事也不須我做，那我真的無所事事了。」
「府上不缺下人，若覺得無聊，看書、寫字、喝茶、賞花，哪樣不好？」
霍霆語氣雖再平淡不過，可話里總像是多了一分關切。
這關切不像憑空而起。
我識字寫字都是大夫人啟蒙的，我無法忘懷，無法扔下，總在無人時拿出霍玹不要的紙筆寫寫畫畫，以此作為與大夫人的「談心」。
這些年能我的事有二，一是那棵山茶樹，二是寂靜夜里的寥寥筆墨。
霍玹走后芳榭園能讓我做的事自然減，我把更多的時間用在培育茶花上。
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微微寒意席卷京城時，朵朵殷紅就已經從霍府的墻頭探了出去。
世人皆道參政大人好雅興，卻不知種花的另有其人。
雪砸落的花被我撿起來，再采牡丹花蕊與荼蘼拌黃酒碾碎，風干后以龍腦為輔制香餅放在枕邊。
又或是將干的花混山茶油中調至濃稠，冷卻后制胭脂膏，用以點在腮或上。
幾經試驗，我頗有一番心得。
一日霍霆在府上宴客，我恰巧路過后院的翠湖，有一裝扮華貴的婦人把我認作來訪的眷與我攀談。
寒暄下來我才知道婦人是國公府上二公子周初剛娶過門的夫人秦氏。
秦氏問及我的份，我道是霍參政的遠親。
我急著走時，秦氏一把將我拉住，含笑盈盈地湊上來問：「妹妹上好香，這香味我就算在萬香坊也未聞過，實在是沁人心脾，讓人魂兒都丟了，可愿告知在哪買？」
我道：「并非買的，實在是我平日里無聊，把院中那棵山茶花翻來覆去捯飭，我這香便是用山茶花的花配的。夫人若喜歡，我這就回去取些送你試用。」
聽聞秦氏婚嫁前便是極講究品位的千金小姐，更是萬香坊的常客。還聽聞周初很寵，玩香甚至是二人閨房中的樂事。
這趣味經商人炒作，一度在京城煙花柳巷引得男男追崇模仿。
我道要贈給，半推半就地跟著我去了芳榭園，又見我梳妝柜上擺著茶花做的胭脂膏，登時一副了然于的模樣：「聽說參政大人不近，我看哪是外界所傳，霍大人分明是金屋藏，品位高得很嘛。」
我面上一熱：「我當真是霍大人遠親。」
秦氏拿著絹的手在我眼前晃了晃：
「這話騙別人可以，卻騙不了我，你這香做得華貴獨特，不人聞，我敢確信男人也。
「再說，我只聽說霍大人有個曠世奇才的弟弟，卻從未聽說霍大人有什麼遠親的妹子。」
秦氏越說角挽得越高，似坐實了我與霍霆的曖昧之事。
我懶得與糾纏，索把胭脂膏一同塞給了，眉開眼笑：「放心，我一定保。」
8
后來秦氏連著托人找我要香餅和胭脂。
做人利落爽快，差人一同帶來寶石和口信：「我家夫人說您的香效用甚好。」
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時日一長，我與之間竟將此做了「生意」。
不過因我冬日畏寒，人也懶了，幾乎拿不出品給。偶爾上門來找我聊天，抱怨周初公事如何繁忙，話里話外都是催促我快些給做香。
年關將至時，我更無心思摘花，因為霍玹回來了。
他一回來先是去霍霆跟前匯報在瑯軒求學的果，第二日才到芳榭園來。